Ognuno di noi ha un rapporto diverso con l‘esercizio fisico. Potresti essere un fanatico del fitness, andare in palestra cinque giorni a settimana o allenarti per una maratona spingendo il tuo corpo al limite. Ma per la maggior parte degli americani, l’attività fisica passa in secondo piano rispetto a tutto il resto.

Solo il 26% degli uomini, il 19% delle donne e il 20% degli adolescenti fa abbastanza attività da soddisfare le linee guida del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.

Se sei una delle tante persone che attualmente non raggiungono le raccomandazioni minime di esercizio, ovvero da 150 a 300 minuti di attività fisica di intensità moderata a settimana, allora potresti finire per ‘pagare’ la pigrizia in termini di longevità e salute, secondo un nuovo studio pubblicato sul ‘British Journal of Sports Medicine’.

I ricercatori hanno analizzato i dati sulla mortalità del 2017 del National Center for Health Statistics dei Cdc. Sono stati inclusi oltre 36.000 americani con più di 40 anni, i cui livelli di attività fisica erano basati sui dati del National Health and Nutritional Examination Survey del 2003-2006. I ricercatori hanno cercato di valutare l’impatto dell’attività fisica sull’aspettativa di vita.

I livelli di attività dei volontari sono stati divisi in quattro categorie: gli individui meno attivi camminavano l’equivalente di 50 minuti al giorno; il gruppo successivo camminava 80 minuti al giorno; il terzo gruppo 110 minuti e il gruppo più attivo camminava l’equivalente di 160 minuti, dunque quasi tre ore, al giorno.

Camminare un po’ di più allunga la vita

Ebbene, a scioccare gli stessi ricercatori è stata “l’enorme quantità di aspettativa di vita che le persone inattive possono guadagnare“, afferma l’autore principale del lavoro, Lennert Veerman, professore di sanità pubblica presso la Griffith University School of Medicine nel Queensland, Australia.

Se tutte le persone fossero attive quanto il 25% della popolazione studiata, gli americani con più di 40 anni potrebbero potenzialmente vivere in media 5,3 anni in più, portando la loro aspettativa di vita a circa 84 anni, conclude lo studio. E se i meno attivi arrivassero al livello dei più fit, guadagnerebbero fino a 11 anni di vita in più.

Grandi guadagni per i sedentari

Insomma, potrebbe essere il momento di cambiare abitudini. “Le persone che sono attualmente inattive possono ottenere di più”, dice Veerman a Fortune. Camminare una sola ora in più potrebbe regalare sei ore di vita in più, aggiunge.

Sebbene i ‘pigri’ nello studio camminassero 50 minuti al giorno, questo dato probabilmente deriva dal movimento quotidiano regolare, il che significa che le persone non stanno svolgendo alcuna attività fisica di intensità moderata o vigorosa oltre al movimento legato alle attività della vita quotidiana.

Hai molto da perdere restano poco attivo, dice Veerman. Se tutti gli americani over 40 fossero al livello del 25% della popolazione meno attiva, ci sarebbe una perdita di aspettativa di vita di 5,8 anni, cosa che ridurrebbe l’aspettativa di vita alla nascita a circa 73 anni, in base ai dati del 2017.

Qualsiasi movimento in più è utile

Aumentare il livello di attività può portare benefici significativi. Per i meno attivi, passare al secondo gruppo ha fatto guadagnare 0,6 anni nell’aspettativa di vita, mentre saltare al terzo ha aggiunto 3,5 anni (corrispondenti a un’aspettativa di vita alla nascita di 79 e 82 anni, rispettivamente).

Muoversi di più può essere difficile se vivi in ​​luoghi che dipendono dall’auto e non hai già una routine di esercizi regolare, sottolinea Veerman. Ma ogni piccolo passo conta, dice lo studioso. Ecco come riuscire a fare più movimento nel corso della giornata, con quella che  che Veerman chiama “attività fisica occasionale”:

Sali a piedi le scale il più possibile.
Cerca di optare per i mezzi pubblici, così puoi andare e tornare a piedi dalle stazioni degli autobus o dei treni.
Utilizza una scrivania regolabile per alternare la posizione in piedi e quella seduta.
Vai a piedi al distributore d’acqua, alla stampante, al bagno o a prendere un caffè in ufficio.

“Cerca di trovare piccole cose che puoi fare e che non richiedono troppo sforzo”, suggerisce Veerman. “Le piccole cose possono fare una grande differenza nel corso degli anni”.

L’articolo originale è su Fortune.com

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