Il Regno Unito ha appena condotto il suo primo esperimento medico sulla settimana lavorativa di quattro giorni, monitorando la salute fisica dei partecipanti per tre mesi.

Lo studio, condotto dall’Università del Sussex e dall’azienda di tecnologia Thrive, ha esaminato risonanza magnetica, esami del sangue e ha monitorato il sonno dei volontari. I risultati, appena pubblicati, sono stati estremamente positivi, come era prevedibile. Il benessere generale è aumentato del 21%, con meno stress ed esaurimento emotivo. I dipendenti si sono sentiti più realizzati e sicuri per tutta la durata dello studio.

“I nostri risultati suggeriscono che molteplici aspetti della salute mentale e fisica possono migliorare per il personale se si lavora con una settimana di 4 giorni. A lungo termine, questi si sommeranno a una salute migliore nel corso della vita, soprattutto se il personale mantiene la settimana di 4 giorni”, ha detto a Fortune Charlotte Rae, professoressa dell’Università del Sussex responsabile della ricerca sulla settimana lavorativa di quattro giorni.

Tutto ciò costituirebbe un valido motivo per adottare una settimana più corta, giusto? Ma non è quello che sta facendo Thrive. Nonostante i vantaggi, l’azienda ha affermato che non implementerà la settimana lavorativa di quattro giorni a tempo pieno, perché c’è bisogno di un “cambiamento culturale diffuso nel Regno Unito”.
“Come azienda al servizio di centinaia di organizzazioni, la copertura di cinque giorni per i nostri clienti è essenziale quando questi operano con modalità di lavoro più tradizionali”, ha affermato la co-Ceo di Thrive, Cassie Gasson. I 115 dipendenti dell’azienda hanno partecipato alla sperimentazione.

In altre parole, non importa quanto positiva possa essere una settimana lavorativa di quattro giorni: non lo sarà mai abbastanza a meno che aziende e governi non la sostengano e la adottino collettivamente.
Le settimane di quattro giorni hanno dominato il dibattito sul lavoro poiché Paesi e aziende cercano nuovi modi per aumentare la produttività, la motivazione e il coinvolgimento dei dipendenti. Il Regno Unito ha condotto questi esperimenti su diversi gruppi e per periodi di tempo variabili, registrando un successo clamoroso.

La maggior parte delle configurazioni lavorative di quattro giorni a settimana comporta una riduzione delle ore, ma non della retribuzione. Tuttavia alcune aziende, come la multinazionale tedesca Bosch, vi stanno facendo ricorso come un meccanismo di risparmio sui costi.

Per coloro che l’hanno provato, i vantaggi sono chiari e innegabili. Questi esperimenti hanno prodotto successo, che si siano verificati in Islanda o in Giappone. Ma poi arriva l’ostacolo importante: è fattibile e c’è un business case abbastanza forte?

La settimana di quattro giorni è passata dall’essere una sperimentazione una tantum a una vera e propria considerazione politica all’interno di una nuova legge sul lavoro flessibile. In base alla proposta, i datori di lavoro devono prendere in considerazione le richieste del personale nella direzione di orari compressi o flessibili, che il Governo spera impattino sulla produttività della Gran Bretagna.

Non mancano le sfide nel mondo degli affari, che si tratti di costi elevati, carenza di manodopera o altro. Ciò ha spinto alcune aziende ad adottare un approccio rigoroso incentrato sul risultato finale piuttosto che sulla flessibilità.

Ma questo non significa che le aziende non si stiano orientando verso una settimana più corta. La maggior parte delle 61 aziende che hanno partecipato a un progetto pilota di sei mesi nel Regno Unito ha deciso di mantenerlo. Il quadro, tuttavia, non si applica ad alcuni settori come la vendita al dettaglio.

Ci vorranno anche molte altre sperimentazioni per abbandonare la pratica decennale di lavorare quasi 40 ore a settimana. “La settimana di 4 giorni, o altre versioni ‘ridotte’ è già una realtà per molti dipendenti nel Regno Unito, con diverse centinaia di datori di lavoro che ora la applicano”, ha affermato Rae. “Affinché ciò sia più diffuso e la società ne tragga benefici economici e sanitari, abbiamo bisogno di più prove in una gamma più ampia di settori”.

L’articolo originale è su Fortune.com

SHOMOS UDDIN—GETTY IMAGES