Se siete mai stati in Europa, potreste essere tornati entusiasti del cibo: pane francese, pasta italiana, frutti di mare portoghesi, pomodori spagnoli. Ma, sebbene la cucina dei Paesi europei sia notoriamente gustosa, sempre più persone si sono rivolte ai social media per affermare che il cibo vanti anche una qualità superiore.

“Possiamo solo parlare di come, quando eravamo a Londra e Parigi, nessuno di noi si sia sentito uno schifo dopo aver mangiato?” ha scritto un utente di TikTok l’anno scorso.
Altri hanno raccontato sui social media di come abbiano perso peso senza sforzo e si siano sentiti meglio fisicamente durante le vacanze o vivendo in Paesi europei. Sulla base di queste esperienze, le persone hanno concluso che il cibo europeo è semplicemente migliore.

Il segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. si è a lungo scagliato contro alcuni aspetti del sistema alimentare statunitense, definendo gli onnipresenti cibi ultra-processati un “veleno” che aumenta i tassi di malattie croniche tra gli americani.

Ma l’Europa ha davvero un cibo più sano e di qualità superiore rispetto agli Stati Uniti? Ecco cosa dicono gli esperti.

L’Europa offre alimenti di qualità migliore?

“Negli Stati Uniti si può trovare cibo altrettanto buono, ma in media è più facile trovare alimenti di buona qualità [in Europa]”, afferma Harry Klee, professore emerito del Dipartimento di Scienze Orticole dell’Università della Florida.

Per quanto riguarda i prodotti freschi, le pratiche agricole europee non sono in realtà diverse da quelle statunitensi, secondo Klee. Frutta e verdura sono prodotte in gran parte su scala globale, afferma Klee, piuttosto che localmente, tranne che per la stagionalità di alcuni alimenti.

“Direi che i loro pomodori non sono migliori dei nostri”, afferma Klee a Fortune. “Hanno lo stesso materiale genetico, vengono coltivati ​​allo stesso modo. Vengono coltivati ​​in serre olandesi, i nostri in serre canadesi, e sono esattamente le stesse varietà. È esattamente lo stesso pomodoro, prodotto esattamente nello stesso modo”. L’esperta di scienze alimentari Abbey Thiel concorda sul fatto che l’Europa non abbia una qualità alimentare superiore a quella degli Stati Uniti. Infatti, gli Usa si sono classificati al terzo posto per qualità e sicurezza alimentare nell’Indice Globale sulla Sicurezza Alimentare del 2022, dietro a Canada e Danimarca.

Carne e pollame, tuttavia, sono di qualità molto migliore in Europa, aggiunge Klee, perché hanno più varietà tra cui scegliere e i consumatori sono più consapevoli della provenienza della carne, perché in etichetta è riportata l’origine.

Come le differenze culturali influenzano la percezione

Sia Klee che Thiel sottolineano che le abitudini di acquisto degli europei sono molto diverse da quelle degli americani. “[Gli europei] fanno la spesa regolarmente, quasi ogni giorno, quindi i prodotti sono per natura più freschi”, afferma Klee.

Thiel, che ha vissuto nei Paesi Bassi, afferma che era normale fare la spesa quasi ogni giorno per prodotti freschi, mentre negli Stati Uniti è molto più comune fare la spesa settimanalmente, o a volte mensilmente. Poiché questo è ciò che i consumatori desiderano, spiega, negli Stati Uniti è più diffuso il pane che dura settimane intere rispetto al pane fresco europeo che ammuffisce nel giro di pochi giorni.

Fare la spesa più frequentemente porta a un maggiore ricambio nei negozi europei, aggiunge Klee, il che significa che ci saranno ingredienti più freschi più facilmente disponibili man mano che il cibo viene acquistato.

Il cibo più fresco può influenzare il gusto, ma influisce sul peso?

“Ho perso 7 chili senza sforzo quando mi sono trasferita in Francia”, ha detto una TikTokker in un video. “Non stavo cercando di perdere peso, facevo anche molto meno esercizio fisico quando vivevo in Francia”. Poi ha continuato spiegando che, pur mangiando regolarmente baguette, formaggio e burro, attribuiva la sua perdita di peso alle porzioni più piccole in Francia e al fatto che i pasti includessero frutta e verdura, o una piccola insalata per iniziare – il che aumentava il suo apporto di fibre, aiutandola a sentirsi sazia più a lungo e a sostenere la salute generale – e che i dessert erano spesso frutta, yogurt e tè.

Thiel afferma che cambiamenti come questi possono essere attribuiti a differenze culturali. “Credo che ci siano alcuni aspetti dello stile di vita che non hanno nulla a che fare con la qualità e la sicurezza del cibo”, afferma a Fortune.

Thiel osserva che in Europa più persone camminano e vanno in bicicletta, il che mantiene gli abitanti più attivi rispetto agli americani, che preferiscono l’auto. Anche i pasti cucinati in casa, incentrati sulla socializzazione e sul tempo in famiglia, sono centrali nella cultura europea, mentre gli americani in media mangiano fuori almeno tre volte al mese e ordinano cibo d’asporto o a domicilio da quattro a cinque volte al mese.

Consumare prodotti di stagione

La stagionalità può influenzare il modo in cui gli americani vivono il cibo in Europa: poiché molti turisti americani la visitano in estate, quando cibi come pesche e pomodori sono al loro apice, la percezione della qualità del cibo si baserà sul consumo di alimenti al momento del loro sapore migliore.

Gli europei, sostiene Klee, sono più informati su ciò che è di stagione e sono più propensi ad acquistare prodotti di stagione rispetto agli americani, che potrebbero essere abituati ad acquistare fragole o pomodori tutto l’anno. Klee ritiene inoltre che gli europei siano disposti a pagare prezzi più alti per cibo di migliore qualità rispetto agli americani.

L’articolo originale è su Fortune.com

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