Nel quadro di un importante sforzo volto a colmare il divario globale in materia di equità sanitaria, la Fondazione Gates e OpenAI hanno avviato una collaborazione denominata “Horizon1000”, un’iniziativa volta a integrare l’intelligenza artificiale nei sistemi sanitari dell’Africa subsahariana. Sostenuta da un impegno congiunto di 50 milioni di dollari in finanziamenti, tecnologia e supporto tecnico, la partnership mira a dotare 1.000 cliniche di assistenza sanitaria di base di strumenti di AI entro il 2028, ha annunciato Bill Gates in una dichiarazione sul suo Gates Notes, dove ha spiegato in dettaglio come vede l’IA come un “punto di svolta” per ampliare l’accesso a cure di qualità.
L’iniziativa inizierà ad operare in Ruanda, collaborando direttamente con i leader africani per promuovere l’implementazione dell’AI in ambito sanitario. Poiché uno dei principi fondamentali della Fondazione è garantire che le persone nelle regioni in via di sviluppo non debbano aspettare decenni prima che le nuove tecnologie raggiungano i loro territori, l’obiettivo di questa partnership è quello di raggiungere 1.000 cliniche di assistenza sanitaria di base e le comunità circostanti entro il 2028.
“Qualche anno fa ho scritto che l’ascesa dell’intelligenza artificiale avrebbe segnato una rivoluzione tecnologica di portata pari a quella dei microprocessori, dei PC, dei telefoni cellulari e di Internet”, ha scritto Gates. “Tutto ciò che ho visto da allora conferma la mia opinione che siamo sull’orlo di una trasformazione globale mozzafiato”.
Affrontare una grave carenza di personale
L’impulso per Horizon1000, ha affermato Gates, è una carenza disperata e persistente di operatori sanitari nelle regioni più povere, un collo di bottiglia che minaccia di bloccare 25 anni di progressi nella sanità globale. Sebbene la mortalità infantile sia stata dimezzata e malattie come la poliomielite e l’HIV siano sotto controllo, la mancanza di personale rimane una vulnerabilità critica.
L’Africa subsahariana deve attualmente affrontare una carenza di quasi 6 milioni di operatori sanitari, “un divario così ampio che nemmeno gli sforzi più aggressivi in termini di assunzioni e formazione potranno colmare nel prossimo futuro”.
Questo deficit crea una situazione insostenibile in cui il personale, oberato di lavoro, deve smistare un numero elevato di pazienti senza un supporto amministrativo sufficiente o una guida clinica moderna. Le conseguenze sono gravi: l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima che l’assistenza sanitaria di bassa qualità sia un fattore che contribuisce a causare da 6 a 8 milioni di decessi all’anno nei paesi a basso e medio reddito.
Il Ruanda, primo beneficiario dell’iniziativa Horizon1000, illustra la portata della sfida. Attualmente il paese ha solo un operatore sanitario ogni 1.000 persone, ben al di sotto della raccomandazione dell’OMS di quattro ogni 1.000. Gates ha osservato che, al ritmo attuale di assunzioni e formazione, ci vorrebbero 180 anni per colmare questo divario.
“Nell’ambito dell’iniziativa Horizon1000, miriamo ad accelerare l’adozione di strumenti di IA nelle cliniche di assistenza primaria, all’interno delle comunità e nelle case delle persone”, ha scritto Gates. “Questi strumenti di IA supporteranno gli operatori sanitari, non li sostituiranno”.
L’AI come “terza grande scoperta”
Gates ha citato i commenti del ministro della Salute del Ruanda, il dottor Sabin Nsanzimana, che ha recentemente annunciato il lancio di un centro di intelligence sanitaria basato sull’AI a Kigali.
Nsanzimana ha descritto l’AI come la terza grande scoperta che trasformerà la medicina, dopo i vaccini e gli antibiotici, ha osservato Gates, dicendosi d’accordo con questa visione.
“Se vivete in un Paese ricco e avete consultato un medico di recente, potreste aver già visto come l’AI stia semplificando la vita agli operatori sanitari”, ha scritto Gates. “Invece di prendere continuamente appunti, ora possono dedicare più tempo a parlare direttamente con voi della vostra salute, mentre l’AI trascrive e riassume la visita”.
Nei paesi con gravi limitazioni infrastrutturali, ha scritto, queste capacità favoriranno lo sviluppo di sistemi che aiutano a risolvere “sfide generazionali” che prima erano irrisolvibili.
Man mano che l’iniziativa verrà implementata nei prossimi anni, la Fondazione Gates intende collaborare strettamente con gli innovatori e i governi dell’Africa subsahariana. Gates ha scritto che lui stesso intende visitare presto la regione per vedere queste soluzioni di AI agentica, mantenendo l’attenzione su come la tecnologia possa soddisfare le esigenze più urgenti di miliardi di persone nei paesi a basso e medio reddito.
PHOTO: PATRICK VAN KATWIJK – GETTY IMAGES
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
