Il post-pandemia e la nuova normalità per lavoro e salute

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Non solo Joe Biden ha detto che “la pandemia è finita” una settimana fa, ma Jerome Powell, il presidente della Federal Reserve, il cui atteggiamento sta facendo tremare i mercati, ha affermato poco dopo che l‘economia si sta muovendo verso una “nuova normalità”.

Se si ammette che la pandemia sta finendo e che è arrivata una nuova normalità, come si presenta? I primi segnali non sono molto buoni.

La pandemia ha costretto molti americani a modificare le modalità di lavoro e di socializzazione. Le interazioni sono diventate generalmente più limitate, al di fuori di Zoom e di occasionali scontri sulle mascherine. Ora gli americani interagiscono di più, dimostrando che le parole di Biden e Powell sono vere, e i risultati non sono così belli. Dalle guerre per il lavoro a distanza alla “crisi” della violenza automobilistica, dalle nuove infezioni da malattie sessualmente trasmissibili al senso di burnout all’interno e all’esterno del luogo di lavoro, la pandemia sta rivelando un’America piena di cattivi comportamenti, che si sta sfaldando.

Al lavoro, capi e dipendenti litigano sempre più spesso su quale debba essere il “luogo” fisico dove lavorare. Gli amministratori delegati, spesso appartenenti alla generazione dei boomer, tendono a chiedere ai lavoratori di tornare in ufficio, se non proprio come in pre-pandemia, almeno di timbrare il cartellino qualche giorno alla settimana. Anche l’approccio “ibrido” suscita lamentele: a giugno il Ceo di Yelp Jeremy Stoppelman lo ha definito “l’inferno delle mezze misure” e “la peggiore delle tre opzioni”.  

Molti lavoratori, guidati dalla Generazione Z, chiedono di lavorare completamente da remoto, sostenendo di essere più produttivi a casa senza le distrazioni dell’ufficio e i lunghi spostamenti (e gran parte della parte attiva della Gen Z conosce solo il mondo del lavoro da remoto).

Cercano di farsi sentire i funzionari della sanità pubblica, preoccupati per la possibile comparsa di nuove e pericolose varianti di Covid. “Abbiamo così poca esperienza con i coronavirus e con il loro comportamento”, ha dichiarato questa settimana a Fortune il dottor Michael Osterholm, esperto di malattie infettive dell’Università del Minnesota. “Al momento ci troviamo in una sorta di limbo”.

Nel frattempo, gli scontri tra i capi delle aziende e gli organizzatori sindacali, tra cui Amazon e Starbucks, aumentano il confronto. In alcuni casi, i sindacati stanno aiutando a combattere i mandati di rientro in ufficio, e gli americani li vedono sempre più in una luce favorevole. 

Le autorità federali di regolamentazione del lavoro hanno accusato Amazon di aver individuato organizzatori sindacali da sottoporre provvedimenti disciplinari, mentre l’azienda ha definito le accuse “completamente prive di fondamento”. Una dipendente che ha contribuito a condurre una campagna sindacale presso Starbucks ha accusato il gigante del caffè di averla costretta ad andarsene per ritorsione. La Workers United ha accusato l’azienda, che ha negato l’accusa, di aver applicato le politiche di programmazione e di disponibilità in modo discriminatorio nei confronti di Jaz Brisack, causando la sua separazione dall’azienda. 

Gli americani sono di nuovo liberi di muoversi nel Paese: abbiate paura

Al di fuori del lavoro, gli americani si lasciano andare di più. Uno dei risultati è un aumento delle malattie sessualmente trasmissibili. 

 “Le persone si sentono più libere”, ha dichiarato all’Associated Press Mike Saag, esperto di malattie infettive presso l’Università dell’Alabama a Birmingham. 

Ciò ha fatto seguito a un discorso tenuto lunedì da Leandro Mena dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, in cui ha definito “imperativo” espandere la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili in America, visto che l’anno scorso il tasso di casi di sifilide ha raggiunto il massimo dal 1991. Un’impennata dei casi di vaiolo ha ulteriormente evidenziato l’aggravarsi del problema delle malattie che si diffondono soprattutto attraverso il sesso.

La situazione è “fuori controllo”, ha dichiarato all’AP David Harvey, direttore esecutivo della National Coalition of STD Directors.

Sono fuori controllo anche i decessi sulle strade degli Stati Uniti, secondo il National Transportation Safety Board, che ha dichiarato di essere a livelli di crisi nonostante un leggero calo nel secondo trimestre. Quasi 43mila persone sono state uccise l’anno scorso, il numero più alto degli ultimi 16 anni, quando gli americani sono tornati sulle strade dopo l’ordine di rimanere a casa per la pandemia.

L’agenzia ha raccomandato martedì che tutti i nuovi veicoli negli Stati Uniti siano dotati di sistemi di monitoraggio dell’alcol nel sangue che possano impedire a una persona intossicata di guidare. Secondo i dati della National Highway Traffic Safety Administration, una parte significativa dei decessi sulle strade è legata all’alcol, circa il 30% nel 2020. “Dobbiamo assicurarci di fare tutto il possibile per salvare vite umane”, ha dichiarato il presidente dell’NTSB Jennifer Homendy.

Gli incidenti sono aumentati durante la pandemia, poiché le strade meno trafficate hanno spinto a guidare in modo più rischioso. Michael Brooks, direttore esecutivo dell’organizzazione no-profit Center for Auto Safety, ha dichiarato questa settimana all’Associated Press: “È possibile che si stia assistendo a un’attenuazione di alcuni dei problemi causati dalla pandemia – eccesso di velocità, strade aperte, problemi di guida rischiosa. Il traffico sta tornando alla normalità [ma] il tasso di mortalità è ancora molto, molto alto”. 

Una ‘bomba a orologeria’ per la salute mentale

Nel frattempo, dopo aver dato per anni la priorità al benessere dei lavoratori durante la pandemia, alcuni leader aziendali soffrono di “stanchezza da benefattore”, come ha descritto un reclutatore al Financial Times, aggiungendo: “La sensazione è che dobbiamo tornare agli affari”.

Ma trascurare l’esaurimento e la salute mentale dei dipendenti potrebbe diventare un boomerang. Se da un lato il lavoro a distanza è diventato la norma durante la recessione, dall’altro ha anche reso più labili i confini tra la vita domestica e quella lavorativa, provocando l’esaurimento dei dipendenti che si destreggiano tra il carico di lavoro, la cura dei figli e altre sfide. 

Teuila Hanson, chief people officer di LinkedIn, ha avvertito all’inizio di quest’anno che le organizzazioni devono fare della salute mentale una priorità assoluta, dato che l’esaurimento dei dipendenti raggiunge “livelli storici” e il “Grande Rimescolamento” – lavoratori che  “riconsiderano non solo come lavorano, ma anche dove e perché” – trasforma il luogo di lavoro.

Secondo una ricerca condotta dall’agenzia globale di reclutamento Robert Walters, tre grandi crisi daranno ulteriore impulso al Grande Rimescolamento: l’aumento del costo della vita, la “bomba a orologeria” della salute mentale post-pandemia e la priorità dello scopo rispetto alla professione.

“L’atto cruciale è che i datori di lavoro ascoltino e svolgano un ruolo attivo nell’alleviare alcuni dei problemi personali dei dipendenti prima che raggiungano un punto di crisi irreversibile”, ha dichiarato Chris Hickey, Ceo di Robert Walters North America. “Le aziende devono essere più in sintonia con i problemi che interessano i loro dipendenti se vogliono evitare il Grande Rimescolamento”. 

Individuare questi problemi non è sempre facile. Lime Group, una società di assicurazione sanitaria, ha messo in guardia dal “piacevolismo”, un fenomeno per cui i lavoratori, quando tornano sul posto di lavoro, fanno buon viso a cattivo gioco e presentano la versione migliore di se stessi. Secondo l’azienda, ciò può compromettere gli sforzi per promuovere un dialogo aperto sulla salute mentale in ambito lavorativo.

“Le aziende stanno camminando nel sonno in una crisi della salute mentale”, ha avvertito l’azienda.

“Il benessere dei dipendenti è fondamentale per il risultato finale”, ha dichiarato Arianna Huffington, Ceo dell’agenzia di consulenza Thrive Global, durante il Reimagine Work Summit di Fortune all’inizio di quest’anno. Le aziende devono essere più flessibili non solo per quanto riguarda il luogo, ma anche per quanto riguarda il momento in cui i dipendenti lavorano: “Stiamo iniziando a capire che il sistema operativo umano è diverso. I tempi di inattività non sono un errore, ma una caratteristica”.

L’articolo originale si trova su Fortune.com.

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