Bill Gates è stato l’uomo più ricco del mondo per 18 anni, ma attualmente vanta un patrimonio netto da ‘soli’ 124 miliardi di dollari, frutto della fondazione del titano del software Microsoft. Ora il suo ex assistente ha più soldi di lui. E questo per via delle spese filantropiche miliardarie di Gates.
Solo il 3 luglio Bill Gates possedeva una fortuna di 175 miliardi di dollari, cosa che lo piazzava al quinto posto fra i più ricchi al mondo nel Bloomberg Billionaire Index. Ma nel giro di due giorni 51 miliardi di dollari sono ‘evaporati’ dal suo patrimonio netto, facendolo precipitare al 12° posto, subito sotto il collega pioniere della tecnologia Michael Dell.
Bloomberg ha osservato che l’indice è stati aggiustato per “rispecchiare meglio le donazioni benefiche di Bill Gates e la stima del suo patrimonio”, basandosi su un post sul blog dell’8 maggio dell’ex Ceo di Microsoft.
La nota rivelava che Gates avrebbe donato la sua immensa fortuna in beneficenza molto più velocemente di quanto previsto in precedenza; nei prossimi 20 anni, avrebbe donato quasi tutto il suo patrimonio alla Fondazione Gates, da lui guidata con l’ex moglie Melinda French Gates, che chiuderà entro la fine del 2045.
Tra clima, salute e problemi del Sud del mondo
“La gente dirà molte cose su di me quando morirò, ma sono determinato a far sì che ‘è morto ricco’ non sarà tra queste”, ha scritto Bill Gates. “Ci sono troppi problemi urgenti da risolvere perché io possa conservare risorse che potrebbero essere utilizzate per aiutare le persone”.
Gates è determinato da anni a ridurre il suo patrimonio per il bene comune, arrivando persino a dire che i suoi figli avrebbero ereditato “meno dell’1%” della sua fortuna”. E ora, il suo obiettivo si riflette sul patrimonio netto. Le sue donazioni benefiche hanno spianato la strada al suo ex assistente ai tempi di Microsoft, Steve Ballmer, che si è aggiudicato il quinto posto nella classifica dei super-ricchi con 172 miliardi di dollari al suo attivo.
Chi è Steve Ballmer e perché è più ricco di Gates?
La maggior parte dei dipendenti non si aspetta di guadagnare più dei propri capi. Ma Ballmer è entrato in azienda in un momento fortunato e, per decenni, il denaro ha continuato a fluire sul suo conto in banca. Microsoft era agli albori quando Ballmer vi entrò come assistente del presidente nel 1980: il trentesimo dipendente a entrare nell’azienda tecnologica. Aveva abbandonato il programma MBA di Stanford per accettare l’incarico e gli fu offerto uno stipendio base di 50.000 dollari, oltre al 10% di qualsiasi crescita degli utili generata dall’azienda. Ballmer non ottenne una sola azione all’epoca, ma la soluzione del 10% si rivelò estremamente redditizia.
Presto l’azienda crebbe così rapidamente che quella quota non fu più finanziariamente sostenibile così, durante le rinegoziazioni, Ballmer scambiò il suo accordo di partecipazione agli utili con una quota dell’8% dell’azienda. Il cofondatore dell’azienda, Paul Allen, non fu entusiasta del compromesso, sostenendo che si trattava di una quota ancora troppo elevata per Ballmer. Ma Gates mise a repentaglio i propri soldi per soddisfare la richiesta di Ballmer, e il resto è storia.
L’ex assistente di Gates alla fine assunse il ruolo del suo capo, diventando Ceo dell’azienda dal 2000 al 2014. Deteneva 333 milioni di azioni Microsoft, pari a circa il 4% del capitale, per un valore di 22,5 miliardi di dollari, quando lasciò il posto di amministratore delegato. Oggi, la maggior parte del portafoglio del 69enne è ancora investita nelle azioni dell’azienda, ma lui attribuisce la sua enorme ricchezza al fatto di essersi trovato nel posto giusto al momento giusto, e di non aver incassato troppo presto.
“Se qualcuno vi dirà che tutto il suo successo è dovuto al fatto di essere un genio, direi che dovrebbe andare a cercare fortuna”, ha dichiarato al Wall Street Journal lo scorso anno. “Dimenticate il prezzo delle azioni. Io ho avuto fortuna, essenzialmente, nell’ascoltare le persone giuste. Ma ho avuto fortuna anche in termini di lealtà verso l’azienda“.
Da allora Ballmer si è avventurato in altri ambiti al di fuori della tecnologia. Il baby boomer ha acquistato i Los Angeles Clippers per 2 miliardi di dollari lo stesso anno in cui si è ritirato da Microsoft, e la squadra ora è valutata 5,5 miliardi di dollari. Seguendo le orme di Gates, ha un debole per la beneficenza; ha donato più di 4 miliardi di dollari del suo patrimonio finora e ha fondato l’organizzazione filantropica Ballmer Group, focalizzata sul miglioramento della mobilità economica delle famiglie negli Stati Uniti.
L’articolo originale è su Fortune.com
FOTO: ROSLAN RAHMAN / GETTY IMAGES
