Melinda French Gates potrebbe essere una delle donne più ricche del mondo, con un patrimonio netto stimato di 30,8 miliardi di dollari, ma non la vedrete firmare assegni per la nuova startup della figlia.
“Ho una figlia che ha appena avviato un’attività quest’anno”, ha recentemente spiegato la filantropa ex moglie di Bill Gates al Power of Women’s Sports Summit presentato da e.l.f. Beauty. “È stata capitalizzata non grazie ai miei contatti, non grazie a me. Non ci investirei soldi”.
Il suo ragionamento? Se si tratta di una “vera attività”, ha detto, allora altri devono essere disposti a sostenerla. E, cosa ancora più importante, sua figlia dovrebbe imparare a gestire il dolore del rifiuto se non ottiene i fondi. “È quello che le ho detto”, ha aggiunto Melinda French Gates. “Sta crescendo grazie a questo”.
Una posizione che riecheggia l’approccio suo e di Bill Gates alla ricchezza. Il co-fondatore di Microsoft aveva rivelato che i loro figli avrebbero ereditato “meno dell’1%” della sua fortuna alla sua morte, insistendo sul fatto che si sarebbero fatti strada nel mondo da soli.
E, mentre la madre sessantenne non ha rivelato a quale figlia si riferisse, la più piccola, Phoebe, ha recentemente lanciato una startup di moda e tecnologia, Phia, con la sua coinquilina di Stanford, Sophia Kianni.
La piattaforma confronta i prezzi dell’abbigliamento su oltre 40.000 siti per aiutare gli utenti a trovare le migliori offerte. Ad aprile la “nepo baby” di 22 anni ha rivelato che i suoi genitori non le avrebbero permesso di abbandonare la prestigiosa università per lanciare una startup, come aveva fatto suo padre.
L’importanza del fallimento per le donne imprenditrici
Per French Gates, insistere affinché sua figlia forgi il proprio percorso di raccolta fondi non significa solo essere severi, ma aiutarla a sviluppare la grinta e la capacità di superare il rifiuto in un sistema iniquo.
Dopotutto, la filantropa ha affermato che questo è il filo conduttore che collega le donne di successo che appaiono nella sua serie YouTube, “Moments That Make Us”.
“Ho visto che affrontare qualcosa di difficile le ha cambiate e che hanno dovuto imparare a trovare la resilienza da qualche parte”, ha detto. “Trovando quella resilienza, hanno trovato se stesse”.
Ancora oggi, Melinda French Gates, che ha dedicato oltre vent’anni a sostenere l’emancipazione femminile, afferma che le donne fondatrici devono sviluppare maggiore grinta rispetto ai colleghi maschi se vogliono sopravvivere nel mondo delle startup.
“È molto, molto difficile ottenere finanziamenti per la propria attività se sei una donna”, ha detto. “Quindi devi imparare ad avere il coraggio di giocare e perseverare.”
La leggenda del tennis Billie Jean King, che era sul palco accanto a lei, concordava e ha elogiato la crescita che deriva dalle battute d’arresto.
Con solo il 2,3% del capitale di rischio globale destinato a team fondati da donne nel 2024, Gates e King non hanno torto: le poche fondatrici che alla fine riusciranno a sfondare avranno trasformato il fallimento in carburante.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
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