Health, Magazine, Salute

Pelle e caldo: la termoregolazione spiegata in 10 parole

La pelle contribuisce a regolare il calore corporeo attraverso il sudore, ecco 10 parole per spiegare la termoregolazione.

Impermeabile all’acqua. Capace di regolare la temperatura del corpo, attraverso la termoregolazione, evitandoci di sentire troppo freddo e di soffrire eccessivamente per il caldo. In grado di intercettare i batteri nocivi, facendo in modo che non giungano fino agli organi interni, dove potrebbero provocare malattie potenzialmente molto gravi. Oppure di assorbire i raggi solari, e in particolari quelli ultravioletti, grazie ai quali l’organismo riesce a trasformare alcuni elementi chimici in vitamina D, di cui il corpo ha bisogno per assimilare il calcio e quindi accumularlo nelle ossa. Insomma, una vera e propria “patina” di salute. La pelle, che può pesare da 2,7 a 4,5 chili e, se distesa su un piano, coprire un’area di nove metri per due, è composta da tre strati sovrapposti.

Superficialmente si trova l’epidermide, formata da cinque strutture. La più esterna è lo strato corneo, privo di vasi, con pelle ormai “inutilizzabile” pronta a sfaldarsi lasciando spazio ad una sostanza chiamata cheratina, che agisce come “impermeabilizzante” cutaneo. Sotto lo strato corneo si trovano strutture vive, che ricevono il nutrimento da parte del derma attraverso un processo che viene definito “diffusione” degli umori.

Subito sotto l’epidermide c’è il derma, costituito soprattutto da tessuto connettivo, muscoli e vasi sanguigni. Il derma rappresenta una sorta di “serbatoio” di sangue e nutrimento per la soprastante epidermide. Inoltre contiene uno strato di proteine speciali, strutturate in una rete che permette alla pelle di essere elastica ma nello stesso tempo compatta.

Profondamente è posto l’ipoderma, fatto soprattutto da grasso e tessuto elastico. L’importanza di questa struttura anatomica è legata all’azione isolante che il pannicolo adiposo riveste nei confronti degli organi interni, che vengono così protetti, e dalle variazioni ambientali legate al caldo e al freddo.

Già, perché la pelle contribuisce anche a regolare la temperatura corporea, con il sudore. Ecco dieci semplici parole per svelare questo fondamentale meccanismo di termoregolazione.

Perspiratio

Ogni giorno, senza accorgerci di nulla, eliminiamo attraverso la pelle circa mezzo litro di liquido. È il fenomeno della cosiddetta perspiratio insensibilis.

Omeotermia

L’uomo è un animale omeotermo, cioè deve mantenere la sua temperatura nell’ambito di pochi gradi centigradi, più o meno tra i 35 e i 42, senza alterazioni particolari.

Irradiazione

Se non ci muoviamo e la temperatura non è elevatissima, l’eliminazione del calore in eccesso avviene con il corpo che fa passare calore attraverso la pelle.

Sforzo

L’attività fisica aumenta la temperatura corporea, quindi anche in presenza di condizioni termiche esterne più fresche si può sudare facendo movimento.

Raffreddamento

Un gruppo di neuroni che si trovano all’interno dell’ipotalamo costituisce il centro che regola la temperatura corporea quando fa molto caldo.

Termocettori

L’ipotalamo riceve segnali da due sistemi di rilevazione della temperatura, grazie ai termocettori delle arterie e ad altri recettori presenti sulla pelle.

Vasodilatazione

Quando fa caldo le piccole arterie della pelle si allargano, per poter far passare più sangue e quindi “rubare” calore dall’organismo.

Energia

Sudando, grazie all’azione delle ghiandole, si consuma energia. Occorrono quasi 600 calorie per trasformare un litro d’acqua dallo stato solido a quello gassoso.

Ghiandole

Gli esseri umani hanno dai 3 ai 4 milioni di ghiandole sudoripare. Alcune sono distribuite in tutto il corpo, altre localizzate in certe zone come le ascelle.