Gli atleti professionisti rappresentano una categoria sempre più rilevante di investitori in startup, guidati da diversi fattori che influenzano le loro scelte in merito ai progetti da sostenere o escludere. Un esempio è Larry Fitzgerald Jr, veterano wide receiver della NFL, che ha deciso di investire in Chess.com. Una scelta che affonda le radici nella sua infanzia: questo antico gioco da tavolo ha avuto un ruolo fondamentale nella sua formazione e nell’aiutarlo a gestire le difficoltà legate al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
«Mi ha davvero sostenuto nei momenti difficili successivi alla diagnosi di ADHD, aiutandomi a gestire i pensieri e a ragionare in modo più strategico», ha dichiarato Fitzgerald durante la conferenza Brainstorm Tech di Fortune a Park City, Utah.
Molto prima di diventare una stella del football e di vestire la maglia degli Arizona Cardinals per 17 stagioni, Fitzgerald era un appassionato scacchista. Merito del padre, che aveva fatto parte sia della squadra di scacchi sia di football della Indiana State University. «Giocavamo a scacchi ogni singolo giorno, e mio padre mi batteva sempre», ha ricordato Fitzgerald a Danny Rensch, cofondatore di Chess.com e Maestro Internazionale di scacchi.
Coinvolgere le nuove generazioni nel gioco degli scacchi
Entrambi hanno sottolineato l’importanza di continuare a coinvolgere le nuove generazioni nel gioco degli scacchi, nonostante la concorrenza dei videogiochi, dei social media e di altre forme di intrattenimento capaci di catturare l’attenzione dei ragazzi. «Non è un gioco riservato solo alle persone molto intelligenti, come spesso si crede», ha spiegato Rensch. «Perché è qualcosa che supera le barriere di età e genere, unendo le persone in modi che pochi altri giochi riescono a fare».
Anche se imparare e comprendere le strategie degli scacchi richieda tempo e dedizione, Fitzgerald crede che proprio questa complessità renda il gioco così gratificante. «È facile capire il movimento delle pedine, ma la strategia dietro è molto più complessa», ha detto. «Questo è ciò che permette un vero sblocco mentale nei giovani e che li fa sentire coinvolti in un’attività che amano davvero».
La passione di Fitzgerald per gli investimenti, selezionato dieci volte per il Pro Bowl, arriva da uno stage alla JP Morgan nel 2011. Chess.com è uno dei circa 200 investimenti realizzati dalla Terry Fitzgerald Enterprise negli ultimi anni, che spaziano dalla cybersecurity al settore immobiliare e della ristorazione. La stella del football americano è anche membro del consiglio di amministrazione della Dick’s Sporting Goods, società con un fatturato di 20 miliardi di dollari, e afferma di essere alla ricerca di investimenti in «progetti che mi appassionano davvero e a cui posso dare valore».
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com.
