Novità nel trattamento dei sintomi del Parkinson. Al Policlinico Gemelli di Roma è stato effettuato su un paziente di 52 anni un intervento di stimolazione cerebrale profonda con tutte le tecnologie più avanzate. Il tutto grazie ad una sorta di pacemaker cerebrale, inserito sfruttando strumentazioni come neuronavigatore, elettrocateteri direzionali e uno speciale software per la verifica del posizionamento degli elettrodi.
Un intervento in prima italiana, dicono dalla struttura, effettuato da Tommaso Tufo, neurochirurgo del Policlinico Gemelli, che ha impiantato Percept PC con elettrodi direzionali, un neurostimolatore per la terapia di stimolazione cerebrale profonda nel Parkinson, sviluppato da Medtronic.
“La stimolazione cerebrale profonda – spiega Tufo – è una tecnica da tempo validata per i disturbi del movimento come malattia di Parkinson, tremore essenziale e distonia, quando la terapia medica non abbia dato risultati ottimali o sia gravata da importanti effetti collaterali. Questo trattamento è riservato a pazienti giovani, di età inferiore a 65 anni, che rispondono poco alla terapia medica o che presentino dalla stessa effetti collaterali disabilitanti, come effetti on-off, fluttuazioni motorie, blocchi”.
L’obiettivi sono i sintomi del Parkinson. Per il paziente, spiegano dalla struttura, è come tornare indietro alle prime fasi della malattia. “Abbiamo osservato un buon controllo dei sintomi della malattia – ricorda Tufo – anche nei soggetti sottoposti a questi impianti vent’anni fa, con neurostimolatori di certo molto meno performanti di quelli che utilizziamo oggi”.
Ma di che si tratta? L’intervento consiste nell’impianto di un neurostimolatore costituito da un generatore che, come quello del pacemaker cardiaco, viene alloggiato in una tasca cutanea sotto la clavicola, e di un microelettrodo che viene posizionato a livello dei nuclei della base, strutture nervose che si trovano nelle profondità del cervello. Per realizzare questo delicato impianto nel cervello si ricorre a una tecnica neurochirurgica (stereotassica) molto precisa.
“Questa tecnica negli ultimi anni si è evoluta – spiega Tufo – grazie all’impiego di tecnologie e strumentazioni di sala operatoria che consentono di essere mininvasivi e ultra-precisi. Per ‘centrare’ la zona dell’impianto si utilizza un ‘neuronavigatore’ (uno speciale computer di sala operatoria), che guida la mano del neurochirurgo sulle ‘strade’ cerebrali, fino ai nuclei della base, seguendo una sorta di Google map tridimensionale, ricostruita a partire dalle immagini della risonanza magnetica cerebrale del paziente.
Grazie al sistema di Imaging 3D Intraoperatorio e al Neuronavigatore Medtronic, la procedura viene eseguita con una tecnica che evita l’utilizzo del casco stereotassico o delle viti ossee, garantendo però la massima precisione chirurgica e semplificando il flusso della procedura.
I neuro-navigatori computerizzati vengono collegati a loro volta ad una specie di Tac intraoperatoria (‘O-arm’) che permette di controllare la posizione degli elettrodi in tempo reale, direttamente in sala operatoria. È un’importante innovazione; in precedenza era necessario, finito l’intervento, spostare il paziente in radiologia per effettuare una Tac di controllo post-operatoria. Dopo aver impiantato gli elettrodi nelle appropriate zone del cervello, si fanno passare sottocute i cateteri che li collegano al generatore di impulsi (una ‘batteria’ di pochi centimetri), alloggiato in una tasca sottocutanea, sotto la clavicola. Alcuni di questi generatori sono oggi ricaricabili dall’esterno, possono durare fino a 25 anni e non devono essere sostituiti, come accadeva un tempo.
I primi interventi di questo tipo sono stati fatti a inizio anni ’90; da allora la tecnologia è evoluta in maniera rapidissima, fino agli attuali sofisticatissimi sistemi. “Gli elettrodi utilizzati oggi – prosegue Tufo – sono direzionali, hanno cioè varie faccette di stimolazione, che consentono di indirizzare la stimolazione in maniera molto precisa. Anche i generatori consentono di effettuare stimolazioni ‘personalizzate’ a seconda del paziente e i più evoluti sono in grado di leggere l’attività cerebrale (sensing), permettendo di modulare la stimolazione in base all’attività cerebrale del soggetto, grazie ad un software dedicato, che è stato appena rilasciato. Tutto questo riduce molto anche il rischio di effetti indesiderati che si osservano con la stimolazione classica (abbassamento del timbro della voce ed effetti sulla produzione del linguaggio)”.
“Questi nuovi strumenti, utilizzati per la prima volta tutti insieme qui al Policlinico Gemelli – sottolinea Alessandro Olivi, direttore della Uoc di Neurochirurgia del Gemelli, ordinario di Neurochirurgia all’Università Cattolica – consentono di rendere più preciso, efficace e sicuro questo trattamento”. Gli studi effettuati hanno dimostrato che la stimolazione cerebrale profonda con questi sistemi è efficace nel controllo del tremore essenziale, della distonia e dei sintomi della malattia di Parkinson che non vengono controllati in maniera adeguata tramite terapia farmacologica.
“L’innovazione del sensing – conclude Antonella Grassi, responsabile della divisione Neuromodulation di Medtronic in Italia – rappresenta un contributo importante allo sviluppo di terapie personalizzate in grado di migliorare la qualità della vita dei pazienti e al passo con l’innovazione tecnologica. Inoltre, la precisione delle rilevazioni e i programmi di visualizzazione collegati a device mobili e computer permettono al medico di verificare nel dettaglio e con facilità tutti i parametri che gli servono per impostare un percorso fatto su misura”.
