Una nuova terapia cellulare potrebbe sconfiggere il cancro al cervello più aggressivo, il glioblastoma. È stata ideata e testata con successo su animali una innovativa terapia che consiste nel trasformare le cellule tumorali in killer del tumore e istruisce il sistema immunitario a riconoscere il tumore prevenendo eventuali recidive.
Il traguardo si deve al team di Khalid Shah, del Brigham and Women’s Hospital e Mass General Brigham healthcare system. Il lavoro è stato pubblicato su Science Translational Medicine. “Il nostro team ha perseguito un’idea semplice: prendere le cellule tumorali e trasformarle in killer e vaccini contro il cancro”, ha dichiarato Shah.
“Utilizzando l’ingegneria genetica, stiamo ‘riposizionando’ le cellule tumorali per sviluppare una terapia che elimina il tumore e stimola il sistema immunitario per distruggere i tumori primari e prevenire il cancro”. Gli esperti sono partiti dalla conoscenza del fatto che le cellule tumorali cerebrali hanno la proprietà di ‘ritornare a casa’, ovvero, iniettate nel sangue, sono in grado di ritornare nella loro sede nel cervello. Così hanno preso cellule tumorali cerebrali e le hanno trasformate con l’editing genetico (usando la CRISPR-Cas9) in cellule killer del tumore.
Le cellule trasformate, cioè, rilasciano un agente che uccide il tumore. Non solo: sono anche in grado di esporre sulla loro superficie delle ‘etichette molecolari’ che attivano il sistema immunitario contro il cancro. Testato su animali con una forma aggressiva di glioblastoma, il vaccino cellulare così realizzato funziona: il tumore recede e si possono prevenire le recidive. Secondo gli esperti questo approccio è applicabile ai pazienti e potrebbe essere sfruttato anche per altri tumori; serviranno naturalmente delle accurate sperimentazioni per valutarne fattibilità, sicurezza ed efficacia clinica.
