Nella corsa ai ‘rimedi’ contro i malanni di stagione fiorisce il passaparola – anche sul web -sui benefici di questa o quella sostanza per rinforzare le difese immunitarie contro influenza, raffreddore e Covid-19. Ma i tanti integratori sul mercato funzionano davvero?
A mettere in guarda gli italiani è Francesco Landi, direttore del Dipartimento Scienze dell’Invecchiamento – Fondazione Policlinico Universitario Agostino Gemelli Irccs, past presidente della Società Italiana di Gerontologia e Geriatria (Sigg).
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“Una nostra recente revisione di 200 studi su decine di composti – spiega Landi, autore di una recente revisione sul ruolo dei nutrienti e degli integratori dietetici negli anziani con long-Covid – ha dimostrato che solo pochi hanno un effetto ‘booster’ sul sistema immunitario e soltanto su consiglio medico, se affiancati a una dieta equilibrata e a una regolare attività fisica”.
La grande richiesta
Con l’arrivo dei primi freddi aumentano le richieste di integratori per le difese immunitarie. Prodotti che hanno registrato un boom di vendite, come dimostrano i dati di Integratori & Salute, l’associazione che rappresentata il comparto degli integratori alimentari in Italia. Gli acquisti di supplementi mirati a rafforzare le difese immunitarie, nell’ultimo decennio, sono aumentati del 144%.
Quali funzionano davvero?
Dall’arginina alla bromelina, dalla vitamina C alla lattoferrina, fino alla vitamina D, alla troxerutina e a molte altre comuni sostanze: sono decine i composti e le combinazioni che uno studio condotto dalla Fondazione Policlinico Gemelli – Università Cattolica Campus di Roma, coordinato da Landi, ha passato al vaglio per valutarne i potenziali effetti sul sistema immunitario, soprattutto nella popolazione anziana con long Covid.
Il lavoro, pubblicato su ‘Clinics in Geriatric Medicine’, può fornire utili indicazioni per orientarsi fra gli integratori in commercio, soprattutto per quelli mirati a rafforzare il sistema immunitario. “In vista della stagione influenzale e di una nuova eventuale ondata Covid, il vaccino continua a rappresentare la nostra migliore forma di protezione – puntualizza Landi – E’ dunque inutile pensare che questi nutraceutici possano sostituirlo”.
Inoltre non tutte le sostanze sono in grado di stimolare la risposta immunitaria potenziandola, “se non accompagnati da una dieta sana ed equilibrata, da una regolare attività fisica e dal consiglio del proprio medico, che potrà indicare l’integratore più giusto, nel giusto dosaggio, in base al proprio stato di salute”.
Lo studio e gli integratori ‘promossi’
Il team di Landi ha analizzato 200 studi su decine di sostanze naturali o mix di sostanze per le quali era stato ipotizzato uno o più effetti benefici sulla salute. Tra le evidenze più solide, quelle sul mix di arginina e vitamina C e la bromelina.
“L’arginina – spiega Landi – è un aminoacido prodotto naturalmente dall’organismo, il quale stimola l’ossido nitrico, enzima chiave per una corretta funzione immunitaria e vascolare. La vitamina C, invece, grazie ad una nanotecnologia che ne ottimizza l’assorbimento senza effetti collaterali, riduce lo stress ossidativo e migliora il rimodellamento vascolare con effetti benefici a cascata su tutto l’organismo”.
Quanto alla bromelina, un enzima derivato dal frutto e dal gambo dell’ananas, è considerato un agente antinfiammatorio. Ci sono dati, seppur ancora preliminari, i quali dimostrano che la bromelina è associata a un’attenuazione dei sintomi post-Covid e a una significativa riduzione della proteina C-reattiva collegata all’infiammazione.
E tutto il resto? “E’ giusto approfittare dell’effetto protettivo di alcuni integratori sulla salute. Tuttavia – conclude Landi – il consiglio è quello di parlarne con il proprio medico per scegliere l’integratore giusto e per valutare caso per caso l’opportunità di ricorrervi”. Anche e soprattutto per evitare un effetto boomerang o interazioni con le terapie in corso.
