Con l’aumentare dell’età si moltiplica il rischio di ossa ‘fragili’. Alla scoperta dell‘osteopenia, una condizione piuttosto comune: si stima che 40 milioni di americani soffrano di questa condizione, e circa un terzo degli over 50 presenta un certo grado di perdita di densità ossea. Ma qual è la differenza tra osteopenia e osteoporosi?
Cos’è l’osteopenia
Questa condizione è un gradino sotto – e a volte la precede – l’osteoporosi, che rende le ossa fragili e più soggette a fratture. L’osteopenia si verifica quando l’osso, che è un tessuto vivo che viene costantemente perso e sostituito, si degrada senza che il tasso di sostituzione sia in grado di tenere il passo.
Quindi, quanto dovrebbero preoccuparsi le persone con questa diagnosi? Ed esiste un modo per invertirla?
Come scoprire l’ostepenia
Si tratta di una condizione asintomatica, quindi è necessario un test della densità minerale ossea – una maggiore concentrazione di minerali rende le ossa più dense – per scoprirla. Il test viene eseguito tramite la Moc, super rapida e indolore, che utilizza le radiazioni per misurare la quantità di calcio e altri minerali presenti.
Come spiega Andrea Singer, responsabile medico della Bone Health and Osteoporosis Foundation e medico internista del Georgetown University Hospital specializzato in salute delle ossa, “non esiste un numero assoluto o un limite che garantisca che qualcuno si fratturerà, anche se sappiamo che minore è la densità ossea, maggiore è il rischio di frattura”.
D’altra parte “non esiste una densità ossea che metta qualcuno al sicuro dalle fratture. Maggiore è la densità ossea, in generale, minore è il rischio di frattura. Ma ci sono molti altri fattori che entrano in gioco oltre alla densità ossea”.
Soffrite di osteopenia. E ora?
“Quello che si potrebbe suggerire di fare al riguardo dipende in realtà non solo dalla densità ossea, ma anche dal singolo paziente e dagli altri fattori di rischio che potrebbe avere”, afferma Singer.
I fattori di rischio da considerare quando si valuta un trattamento per la perdita ossea, secondo la Cleveland Clinic, includono:
Una frattura recente;
Avere più di 50 anni;
Essere una donna, soprattutto se si è in postmenopausa.
Avere una storia familiare di osteoporosi
Essere incline alle cadute
Se sei naturalmente magro o hai una corporatura minuta
Essere un fumatore o consumare tabacco
Soffrire di un disturbo endocrino, di una malattia gastrointestinale, di una malattia autoimmune o del sangue
Assumere determinati farmaci, inclusi diuretici, corticosteroidi e terapia ormonale per il cancro
Avere una carenza di vitamina D, non fare abbastanza esercizio fisico o bere alcolici regolarmente
Il primo consiglio è rivolgersi al medico. Qualunque medico tu scelga, siediti con lui e discuti i risultati degli esami, la tua storia clinica e la tua storia familiare, suggerisce l’esperta, poiché non esiste un approccio terapeutico “universale”.
Le opzioni, a seconda delle esigenze individuali, spaziano da cambiamenti nello stile di vita ai farmaci e includono:
Attività fisica, in particolare esercizi con pesi che esercitano stress sulle ossa, contribuendo così a costruire e mantenere la densità ossea;
Integratori di vitamine e minerali, in particolare calcio e vitamina D;
Un piano alimentare sano, ricco di alimenti con vitamine e minerali per rafforzare le ossa, come latticini e verdure a foglia verde; collaborare con un nutrizionista può essere d’aiuto
Farmaci da prescrizione.
Non è mai troppo tardi per preoccuparsi della salute delle ossa
“Dovremmo pensare alla salute delle ossa durante l’infanzia e nell’adolescenza”, afferma Singer, “perché è in quel periodo che le persone accumulano la maggior parte del loro tessuto osseo e raggiungono il picco di densità ossea”.
Circa il 90% della densità ossea si accumula entro i primi 20 anni di vita, con il picco di densità ossea, per la maggior parte, intorno ai 30 anni.
Il modo migliore per non perdere questo patrimonio, afferma, è assicurarsi che bambini e adolescenti seguano una dieta sana, rimangano attivi e non fumino né bevano alcolici, tutti benefici che ovviamente vanno oltre la densità ossea, dalla salute del cuore alla prevenzione del cancro.
In età adulta, aggiunge Singer, “è importante assicurarsi di avere una dieta equilibrata”, che includa un apporto adeguato di calcio e vitamina D, oltre a proteine per la forza muscolare.
“In ogni fase del percorso è importante sapere a che punto ci si trova e fare il punto della situazione, ma lo è soprattutto con l’avvicinarsi della menopausa”, afferma. “Significa, come minimo, discutere i tuoi fattori di rischio con il tuo medico”.
L’articolo originale è su Fortune.com
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