Il dottor Ralph Lee Abraham, il chirurgo generale della Louisiana che ha bloccato le campagne sui vaccini nel suo stato e ha ritardato l’allarme per un’epidemia mortale di pertosse, è stato nominato – nel silenzio – secondo funzionario di grado più alto presso i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (Cdc). Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani non ha annunciato questa nomina. La notizia è stata messa in luce per la prima volta da Jeremy Faust, che gestisce il sito web Inside Medicine.
Abraham, ex deputato repubblicano di 70 anni che ha servito per tre mandati in rappresentanza del 5° distretto congressuale della Louisiana, ha assunto il suo nuovo incarico di vicedirettore principale il 23 novembre, secondo il database interno dell’agenzia. L’HHS ha successivamente confermato la nomina.
La scelta di Abraham allinea i vertici dei CDC con le opinioni del Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., da tempo scettico sui vaccini. Negli ultimi anni Abraham ha promosso trattamenti tra cui ivermectina e idrossiclorochina per Covid-19. Il tutto mentre gli studi clinici avevano già dimostrato l’inefficacia dell’ivermectina contro Covid-19.
In settembre Abraham ha dichiarato allo Shreveport Times di ritenere che il vaccino contro Sars-Cov-2 sia “pericoloso” e di non raccomandarlo ai suoi pazienti. “Ora vedo danni da vaccino ogni giorno”, ha detto senza specificare la natura di questi danni. L’affermazione contraddice un’ampia ricerca che come i vaccini anti-Covid riducano significativamente i ricoveri ospedalieri e i decessi.
Anche il curriculum del medico come massimo funzionario sanitario della Louisiana ha suscitato aspre critiche. A febbraio, ha ordinato al Dipartimento della Salute dello Stato di interrompere la promozione della vaccinazione di massa, una decisione annunciata lo stesso giorno in cui Kennedy è stato confermato segretario dell’HHS. Sotto la sua guida, il dipartimento della Salute ha atteso mesi prima di allertare medici e cittadini su un’epidemia di pertosse che ha ucciso due neonati, i primi decessi correlati alla pertosse nello stato dal 2018.
Georges Benjamin, direttore esecutivo dell’American Public Health Association, ha affermato che il ritardo nella risposta all’epidemia è stato atipico. “Soprattutto per queste malattie infantili, di solito non le prendiamo alla leggera”, ha detto Benjamin a NPR. “Si tratta di malattie e decessi prevenibili”.
Il programma dei CDC
Nirav Shah, che ha ricoperto il ruolo di vicedirettore principale dei CDC per due anni prima di dimettersi all’inizio di quest’anno, ha dichiarato al New York Times che Abraham è “non qualificato” per la posizione. “Sono rimasto a bocca aperta” quando ho saputo della nomina, ha detto Shah, aggiungendo che un aspetto significativo del ruolo riguarda la risposta alle emergenze. Ha descritto il ritardo nella notifica dei decessi per pertosse come “non solo inaccettabile, ma vergognoso”.
Come membro del Congresso, Abraham si è sempre battuto per l’abrogazione dell’Affordable Care Act. “Dovreste venire nel mio studio a Mangham ogni giorno e vi mostrerò il disastro dell’ObamaCare, se così possiamo chiamarlo”, ha affermato durante un dibattito congressuale del 2014. “Come medico, al momento, non funziona ed è persino pericoloso”.
Come sottolinea NBC News non ci sono prove che Abraham sia specializzato in medicina di famiglia, nonostante sia descritto come “medico di medicina di famiglia” sui siti web ufficiali dello Stato della Louisiana. Il database online dell’American Board of Family Medicine non lo elenca e il Louisiana State Board of Medical Examiners lo identifica solo come medico di medicina generale. Abraham ha praticato la medicina veterinaria per un decennio prima di conseguire la laurea in medicina presso la Facoltà di Medicina della LSU nel 1994.
La sua nomina ha un’importanza strutturale per il programma sanitario dell’amministrazione. I Cdc attualmente non hanno un direttore permanente; il direttore facente funzioni Jim O’Neill, ex dirigente del settore biotecnologico senza credenziali mediche, è stato nominato ad agosto dopo che Kennedy ha licenziato il suo predecessore. Ai sensi del Federal Vacancies Reform Act, i direttori facenti funzioni possono rimanere in carica solo per 210 giorni, un termine che scade a fine marzo a meno che non venga nominato un candidato permanente. In qualità di vicedirettore principale, tuttavia, Abraham può rimanere in carica a tempo indeterminato senza la conferma del Senato, il che potrebbe dare a Kennedy e alla Casa Bianca un’influenza duratura sulle politiche vaccinali dell’agenzia.
Il senatore Bill Cassidy della Louisiana, presidente repubblicano della Commissione Salute del Senato e medico, si è scontrato pubblicamente con Abraham sulla politica vaccinale. A febbraio, Cassidy aveva criticato la decisione di Abraham di interrompere le campagne di vaccinazione di massa, affermando: “Togliere queste risorse ai genitori non è una difesa dei loro diritti. Sta rendendo l’assistenza sanitaria meno conveniente e accessibile per i cittadini della Louisiana”.
L’articolo originale è su Fortune.com
