“Sostanze chimiche eterne” anche nella birra. Parliamo di Pfas: un gruppo di oltre 9.000 composti sintetici potenzialmente pericolosi, associati al cancro e ad altri problemi di salute. Dopo padelle antiaderenti, caramelle, burro e altri prodotti sono stati scovati anche nella birra.
Dopo aver testato birre prodotte in diverse aree degli Stati Uniti, i ricercatori dell’American Chemical Society hanno scoperto i livelli più elevati di sostanze polifluoroalchiliche (Pfas) in quelle provenienti da regioni con fonti d’acqua notoriamente contaminate da queste sostanze. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Environmental Science & Technology.
Lo studio su Pfas e birra
“Essendo io stessa una bevitrice di birra, mi sono chiesta se i Pfas presenti nelle riserve idriche stessero arrivando nelle nostre pinte”, ha dichiarato Jennifer Hoponick Redmon, responsabile della ricerca, in un comunicato stampa. “Spero che queste scoperte ispirino strategie e politiche di trattamento delle acque che contribuiscano a ridurre la probabilità di presenza di Pfas nelle future spillature”.
La birra è composta principalmente da acqua, malto di cereali (solitamente orzo), luppolo e lievito. È l’acqua, tuttavia, l’ingrediente più abbondante e importante (costituisce circa il 90% della birra) e ne influenza il pH, l’attività enzimatica, l’utilizzo del luppolo e la crescita del lievito: a volte vengono utilizzati quasi due galloni d’acqua per produrre un quarto di gallone di birra, “introducendo potenzialmente contaminanti durante la produzione”, secondo lo studio.
Sebbene i birrifici siano solitamente dotati di sistemi di filtrazione e trattamento dell’acqua, questi non rimuovono i Pfas. Come precisa lo studio “circa il 18% dei birrifici operativi negli Stati Uniti si trova in aree servite da acquedotti pubblici con Pfas rilevabili nell’acqua potabile”.
Per l’analisi, Hoponick Redmon e colleghi hanno utilizzato un metodo modificato dell’Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) statunitense per testare 23 birre, nessuna delle quali è citata nello studio. Tuttavia, le birre testate provenivano da birrifici statunitensi in aree con contaminazione documentata del sistema idrico oppure erano birre nazionali e internazionali di successo, prodotte da grandi aziende con fonti idriche sconosciute.
Secondo i risultati, il 95% delle birre analizzate conteneva Pfas, con i livelli più elevati e la più ampia varietà di queste sostanze chimiche rilevate in campioni provenienti dalla contea di Chatham, Carolina del Nord, e dalla contea di Mecklenburg, Carolina del Nord, nonché in una birra della contea di St. Louis, Missouri.
Due tipi di Pfas noti per essere particolarmente pericolosi, l’acido perfluoroottanoico (Pfoa) e l’acido perfluoroottansolfonico (Pfos), sono stati rilevati in alcune delle birre, afferma lo studio.
Insomma, secondo i ricercatori la contaminazione da Pfas da una fonte può diffondersi ad altri prodotti. Ecco perché gli scienziati chiedono una maggiore consapevolezza tra birrifici, consumatori e autorità di regolamentazione per limitare l’esposizione complessiva, nonché aggiornamenti del trattamento delle acque negli impianti di produzione.
L’articolo originale è su Fortune.com
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