Se l’algoritmo dei social media ti ha indirizzato verso contenuti relativi a diete, perdita di peso o nutrizione in generale, è probabile che ti sia imbattuto in ricette “ad alto contenuto proteico”, o influencer che promuovono i benefici di diete chetogeniche o ad alto contenuto proteico. Ma da dove nasce questa ossessione, e ci sono rischi per la salute?
Le proteine sono un po’ più complicate di quanto i social media le dipingano, come affermano i dietologi a Fortune. Questa ossessione, oltretutto, distrae le persone dal soddisfare altri bisogni nutrizionali vitali.
“Non abbiamo nemmeno bisogno di pensare ai [grammi di] proteine al giorno”, afferma Federica Amati, responsabile nutrizionista presso l’azienda britannica di nutrizione e scienza Zoe, nota per il monitoraggio personalizzato della glicemia e i test per la salute intestinale.
Perché abbiamo bisogno di proteine?
Si tratta di macronutrienti composti da amminoacidi. Le proteine sono un componente strutturale essenziale di cellule, tessuti, ormoni ed enzimi, chiave per numerose altre funzioni corporee. Un apporto continuo di aminoacidi attraverso la dieta è fondamentale per la crescita di cellule e tessuti.
Le proteine sono benefiche per la salute generale, afferma la dietista Abbey Sharp. “Hanno enormi benefici per la gestione del peso, la sazietà, l’immunità, i capelli, le unghie, la crescita muscolare e il mantenimento del metabolismo”, afferma.
Perché siamo così ossessionati dalle proteine?
La prova di questa ossessione è evidente sugli scaffali dei supermercati, pieni di frullati, cereali, polveri e persino pasticcini da tostare ricchi di questo nutriente. Nel frattempo, i social media pullulano di modi per assumere più proteine nella propria dieta: le persone mescolano frullati proteici con la Coca-Cola Light, preparano gelati ad alto contenuto proteico e pubblicano ciò che mangiano in un giorno per raggiungere i propri obiettivi proteici. Ci sono oltre 2,7 milioni di post su Instagram con l’hashtag #highprotein.
L’ossessione per questa sostanza è cresciuta con il boom del settore del fitness, della nutrizione e della perdita di peso, afferma Amati. Sebbene le proteine siano una parte importante della costruzione muscolare, gli influencer spesso incoraggiano a consumarne quantità superiori a quelle di cui la maggior parte delle persone ha bisogno, afferma Amati. Inoltre si rischia di trascurare altri nutrienti vitali.
Insomma, il messaggio che le persone non assumono abbastanza proteine non è del tutto vero, affermano Amati e Sharp. “Se soddisfi il tuo fabbisogno calorico… soddisfi anche il tuo fabbisogno proteico”, afferma Sharp.
Sharp afferma che le uniche persone a rischiare una carenza sono solitamente quelle malnutrite o gli anziani con appetito ridotto, che fanno fatica ad assumere abbastanza calorie. Chi mangia a sufficienza durante il giorno probabilmente soddisfa o supera il proprio fabbisogno proteico. Questo include vegani e vegetariani, aggiunge Sharp, a condizione che mangino una varietà di alimenti vegetali ricchi di nutrienti come edamame, lenticchie e cereali integrali.
Di quante proteine ho bisogno ogni giorno?
Mentre le diete iperproteiche sui social media spesso mostrano persone che assumono fino a 140 grammi di proteine al giorno, la quantità necessaria è molto inferiore.
Le Linee Guida Dietetiche del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti raccomandano che dal 10% al 35% delle calorie giornaliere provenga da fonti proteiche. Un parametro più comune, utilizzato da Amati e Sharp, è l’assunzione giornaliera raccomandata di 0,8-1,2 grammi di proteine per chilo di peso corporeo per gli adulti. Una persona che pesa 68 kg, ad esempio, dovrebbe puntare a 54-82 grammi al giorno.
Per gli anziani, tuttavia, il fabbisogno aumenta, il che può significare arrivare fino a 1,8 grammi di proteine per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Aumentare l’assunzione di questa sostanza è particolarmente utile per le donne in menopausa, poiché contribuisce a gestire il grasso addominale e a migliorare la composizione corporea.
Cosa succede quando se ne mangiano troppe
“La maggior parte dei potenziali rischi associati a una dieta ricca di proteine è legata alla fonte proteica, ovvero a un’eccessiva quantità da alimenti di origine animale, che sono ricchi di grassi saturi”, afferma Sharp. Un elevato consumo in questo caso è associato a:
Problemi di funzionalità renale
Maggiore rischio di calcoli renali
Maggiore rischio di cancro al colon
Maggiore rischio di malattie cardiache
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Il messaggio di Sharp è che non facile esagerare con le proteine, se la maggior parte proviene da fonti vegetali ricche di fibre. Il vero danno derivante dall’ossessione per le proteine si verifica con un eccesso di proteine animali, o quando queste iniziano a sostituire l’assunzione di nutrienti vitali come grassi sani e fibre.
L’articolo originale è su Fortune.com
