I GLP-1 sono i farmaci più promettenti sul mercato. Sebbene i medici li abbiano prescritti per anni per il trattamento del diabete di tipo 2, questi trattamenti hanno fatto il loro ingresso nella cronanca quando hanno iniziato a essere utilizzati per la perdita di peso.
L’approvazione negli Stati Uniti del farmaco anti-obesità Wegovy* di Novo Nordisk e di Zepbound* di Eli Lilly ha alimentato la crescita esponenziale di entrambe le aziende. Ora, questa scoperta redditizia potrebbe offrire un nuovo vantaggio ai pazienti: la longevità.
“Ci sono segnali che indicano che i GLP-1 potrebbero essere il primo vero farmaco per la longevità”, ha dichiarato Alex Zhavoronkov, fondatore e Ceo di Insilico Medicine, al Fortune Innovation Forum di Kuala Lumpur, in Malesia.
I principali scienziati di Novo Nordisk ed Eli Lilly hanno suggerito che i GLP-1 potrebbero avere effetti più ampi rispetto alla semplice lotta contro obesità e diabete. “Hanno scoperto che l’assunzione regolare di questo farmaco può ridurre l’incidenza di molte malattie legate all’età, tra cui alcuni disturbi del sistema nervoso centrale, malattie epatiche e renali”, ha affermato Zhavoronkov.
La pandemia di obesità e il successo dei GLP-1
I tassi di obesità sono in aumento in tutto il mondo, con la crescente ricchezza dei mercati emergenti che porta a un maggiore consumo di cibo e a stili di vita più sedentari. C’è una “pandemia di obesità”, ha affermato Adele Wong, dietista e nutrizionista di Nutrition Track.
Entro il 2050 oltre la metà degli adulti in tutto il mondo sarà obesa o in sovrappeso, prevede uno studio pubblicato a marzo da The Lancet.
La Malesia, in particolare, è a rischio. Poco più della metà dei malesi è già obesa, a causa di una cucina basata su cibi grassi, di un maggiore accesso a cibi trasformati e dell’aumento di uno stile di vita più sedentario e incentrato sull’auto, dovuto alla crescente ricchezza del Paese. Questo costa al Paese 64 miliardi di ringgit malesi (15,4 miliardi di dollari) all’anno, a causa di trattamenti e cure, del costo economico delle morti premature e della perdita di produttività, ha affermato Wong.
Tuttavia, le regioni emergenti come il Sud-est asiatico sono lente ad adottare i GLP-1. “Siamo ancora nelle fasi iniziali”, ha osservato Wong. Ha sottolineato lo stigma diffuso intorno all’obesità e la narrazione secondo cui i farmaci per la perdita di peso sono “la via d’uscita più facile”.
“L’obesità è una malattia e quando ci si ammala, si hanno bisogno di farmaci. Si ha bisogno di cure”, ha affermato.
Come funzionano i farmaci GLP-1
Tecnicamente parlando, trattamenti come Wegovy non sono farmaci per la perdita di peso. Piuttosto, questi trattamenti aiutano i pazienti obesi a sopprimere l’appetito. Praful Chakkarwar, direttore generale di Novo Nordisk, afferma che questo aiuta i pazienti a sviluppare e mantenere abitudini sane.
Wong ha ribadito tutto questo. “Il rumore del cibo… rende più difficile per [le persone obese] mangiare verdure e uscire di casa per fare esercizio fisico. Ma quando assumono questi farmaci, è sorprendente: riescono effettivamente a seguire queste sane abitudini più facilmente”, ha detto Wong.
Guardando al futuro, Chakkarwar ha affermato che l’industria farmaceutica è all’apice di diverse scoperte legate ai GLP-1. Molte aziende stanno sviluppando farmaci per contrastare gli effetti collaterali dei GLP-1, tra cui la perdita di massa muscolare e la degenerazione maculare. Stanno anche lavorando per rendere l’assunzione di GLP-1 più comoda, ha spiegato, ad esempio creando pillole da non prendere tutti i giorni.
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