Con l’inizio della chiusura estiva delle scuole, molte aule negli Usa potrebbero non solo ritrovarsi vuote di studenti, ma anche di insegnanti. Questo perché per migliaia di docenti questo potrebbe essere stato l’anno della svolta per abbandonare la professione, con social media come TikTok e tecnologie come ChatGPT che aggiungono stress a un settore già sovraccarico di lavoro e sottopagato.
“La tecnologia sta contribuendo direttamente al calo dell’alfabetizzazione che stiamo vedendo in questo Paese in questo momento”, ha affermato un’insegnante diventata virale su TikTok dopo aver lasciato il suo lavoro di docente d’inglese al liceo.
“In realtà sto lasciando la professione. Mi sto licenziando. Venerdì è il mio ultimo giorno”.
Il fatto è che non è la sola. Oltre la metà degli insegnanti, il 55%, ha dichiarato nel 2022 di aver pensato di lasciare la professione prima del previsto. In tutti gli Stati Uniti oltre 400.000 posizioni di insegnamento sono vacanti o ricoperte da insegnanti privi di adeguata certificazione, secondo Desiree Carver-Thomas, ricercatrice senior presso il Learning Policy Institute. Ma questo numero è ancora prudente, afferma, con alcuni distretti scolastici che si trovano ad affrontare un tasso di turnover fino al 20%.
E mentre la pandemia ha messo al centro dell’attenzione l’insegnamento – e ha contribuito ad apportare alcuni cambiamenti significativi, come una maggiore attenzione all’apprendimento socio-emotivo e online – gli insegnanti continuano ad affrontare una dura battaglia. Non solo sono educatori, ma spesso sono di fatto terapisti, assistenti sociali e tutori – il tutto durante l’orario scolastico, e mentre i dati mostrano che i punteggi dei test degli studenti sono ai minimi storici.
La carenza di insegnanti
Per decenni, il mondo dell’istruzione ha dovuto affrontare difficoltà nel trattenere i migliori talenti. Infatti, nel 2015, centinaia di titoli hanno evidenziato una crescente carenza di insegnanti che affliggeva le scuole da Washington alla Pennsylvania. Poi è arrivata la pandemia, quando la mancanza di insegnanti è diventata un problema nazionale negli Stati Uniti. Un sondaggio ha rivelato che tre quarti dei dirigenti scolastici hanno affermato che il numero di candidati per l’insegnamento non era sufficiente.
Secondo il Learning Policy Institute, il 90% dei posti vacanti annuali per gli insegnanti deriva dall’abbandono della carriera, dovuto in parte a un supporto inadeguato, a condizioni di lavoro difficili e a bassi stipendi. “Un elevato turnover ha un impatto negativo sull’apprendimento degli studenti e mina gli sforzi di miglioramento della scuola”, hanno scritto Ryan Saunders e Amy Skinner di LPI. “Le scuole con frequenti turnover degli insegnanti registrano un rendimento scolastico inferiore e si trovano ad affrontare maggiori oneri finanziari, con costi di turnover che vanno da 12.000 dollari per insegnante nei piccoli distretti scolastici a 25.000 dollari in quelli più grandi”.
La professione rimane finanziariamente poco attraente. I laureati in scienze dell’educazione finiscono per guadagnare quelli che sono fra gli stipendi medi più bassi entro cinque anni dall’uscita dall’università, secondo dati recenti della Federal Reserve Bank di New York. Per non parlare del fatto che molti insegnanti stanno ancora pagando migliaia di dollari di prestiti studenteschi, spendendo in media oltre 600 dollari di tasca propria per il materiale scolastico.
“Gli insegnanti hanno più del doppio delle probabilità rispetto ad altri adulti che lavorano di segnalare stress lavorativo”, afferma Carver-Thomas a Fortune.
L’impatto del cellulare e di ChatGPT in classe
I cellulari sono presenti a scuola ormai da decenni. In molti casi, i cellulari si sono rivelati anche efficaci strumenti di ricerca per consentire agli studenti di accedere a Internet quando non avevano a disposizione il Wi-Fi o un computer a casa. Inoltre, hanno aiutato i giovani a rimanere in contatto con il mondo e a contattare le persone in caso di emergenza.
Tuttavia, le scuole hanno introdotto restrizioni sull’utilizzo a scuola. Con 1 bambino su 4 che possiede uno smartphone all’età di 8 anni, gli insegnanti hanno visto come la capacità di attenzione dei giovani sia diminuita dopo ore a scorrere i social media e a giocare ai videogiochi, per non parlare dello stress aggiuntivo dovuto all’applicazione di politiche anti-cellulare. “La maggior parte di questi ragazzi preferisce vivere con il telefono piuttosto che sperimentare la vita reale. Inoltre, i cellulari sono una distrazione costante. Molti studenti si angosciano se non possono controllare il telefono frequentemente”, afferma Greg Freebury, che ha insegnato matematica al liceo prima di lasciare e avviare la propria attività di tutor privato.
Almeno otto Stati americani si sono resi conto dello stress che i cellulari hanno causato in classe e sugli studenti e hanno adottato misure per limitarne l’uso. Tuttavia, nonostante le nuove leggi, gli insegnanti hanno trovato quasi impossibile far rispettare il divieto di usare il cellulare. L’intelligenza artificiale potrebbe essere la salvezza degli insegnanti, ma potrebbe arrivare troppo tardi.
L’ascesa di ChatGPT e di altri modelli di AI generativa ha dato agli insegnanti qualche segnale di speranza per le loro giornate scolastiche oberate di lavoro. La tecnologia ha la capacità di liberare significativamente il tempo dei docenti, consentendo loro di creare piani di lezione, correggere compiti o spiegare concetti a uno studente in difficoltà. Secondo McKinsey, grazie all’intelligenza artificiale, gli insegnanti potrebbero avere il 20-40% del tempo riassegnato ad attività che supportano l’apprendimento degli studenti.
Ma scuole e distretti scolastici sono stati lenti a fornire indicazioni chiare su come utilizzare questi strumenti nel modo giusto e su come gli studenti possano gestirli dentro e fuori dalla classe. Un recente articolo della rivista New Yorker è diventato virale per aver evidenziato una realtà inespressa nell’istruzione superiore: tutti imbrogliano per arrivare all’università, grazie all’AI generativa. E, con la diffusione e l’avanzata della tecnologia, gli studenti più giovani potrebbero rischiare di perdere l’opportunità di sviluppare competenze fondamentali di pensiero analitico e scrittura.
Allo stesso tempo, gli esperti affermano che è necessario trovare un equilibrio. Sebbene affidare a ChatGPT i compiti degli studenti non sia produttivo per l’apprendimento, utilizzarla correttamente può rappresentare un punto di svolta per il loro futuro.
Non solo insegnanti: i Ceo e ChatGPT
“Nell’era dell’AI, dobbiamo preparare i nostri figli al futuro: a essere creatori di intelligenza artificiale, non solo consumatori”, hanno scritto oltre 250 Ceo in una lettera inviata ai legislatori all’inizio di questo mese. “Una base di conoscenze in informatica e AI è fondamentale per aiutare ogni studente a prosperare in un mondo guidato dalla tecnologia. Senza di essa, rischiano di rimanere indietro”.
L’articolo originale è su Fortune.com
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