Sono le 21 a Londra, e Gita Selli è ancora al computer, finendo un’ultima chiamata su Zoom con il suo team negli Stati Uniti. Suo figlio ha fatto il bagno, suo marito è già a letto e, se per alcuni l’idea di una videochiamata a tarda sera può sembrare terribile, Gita si sente incredibilmente soddisfatta. “Certo, le aziende americane pagano meglio di quelle europee”, afferma Gita Selli, Senior Manager of Global Talent Acquisition per la società tecnologica Loadsmart, con sede a Chicago. “Perderei tra la metà e un terzo di ciò che guadagno oggi se lavorassi per un’azienda europea”.

In media, i lavoratori europei guadagnano dal 20 al 40% in meno rispetto ai loro colleghi americani per posizioni simili. Ad esempio, un ingegnere del software negli Stati Uniti guadagna in media 115.000 dollari all’anno; in Europa, la media è di 75.000 dollari, a seconda della regione. Anche i manager del marketing vedono un divario simile, con stipendi medi di 107.000 dollari negli Stati Uniti contro i 70.000 in Europa.

Prima della pandemia, era raro che europei lavorassero per aziende statunitensi, e ancor più raro che avessero ruoli con stipendi americani. Il passaggio al lavoro da remoto ha cambiato tutto, permettendo agli europei di ottenere posizioni tradizionalmente riservate ai lavoratori americani.

Come fanno gli europei a farlo funzionare?

Ottenere un lavoro negli Stati Uniti può sembrare un colpo di fortuna, ma i benefici hanno il loro prezzo. I lavoratori europei devono adattarsi agli orari americani, lavorando spesso fino a tarda notte per allinearsi con i fusi orari degli Stati Uniti.

I lavoratori da remoto più esperti preferiscono le aziende sulla costa orientale degli Stati Uniti, dove la differenza di fuso orario di cinque-sei ore è più gestibile rispetto a quella della costa occidentale, dove le otto-nove ore di differenza rendono le serate faticose.

Per molti, in particolare per i genitori che lavorano, il compromesso è vantaggioso. “Ha aiutato molto nella vita familiare”, dice Selli, madre di due figli. “Mi prendo delle pause per andare a prendere i bambini, cosa che non potrei fare con un lavoro tradizionale dalle nove alle cinque nel Regno Unito. Ma la sera sono incollata alla scrivania, e bilancio questo grazie all’aiuto di mio marito”.

La flessibilità è allettante per molti, ma non tutti riescono a gestire la sfida dei fusi orari. “È una condanna per chi è mattiniero”, ammette Selli. “Se sei una persona che vuole andare al pub dopo il lavoro, questo non è il posto adatto a te”.

Spezzare la giornata aiuta molti lavoratori da remoto. Alcuni preferiscono completare la prima parte delle attività al mattino europeo, quando non ci sono colleghi che interrompono con chiamate, email o messaggi istantanei, riservando il pomeriggio per le videochiamate. “Non ho bisogno di stare alla scrivania per otto ore di fila”, afferma Otinel Mezin, montatore video e audio rumeno. “Posso stare nelle vicinanze e tornare al computer se arrivano richieste urgenti di montaggio”.

Le aziende americane stanno diventando sempre più flessibili con gli orari dei lavoratori da remoto. “Ho notato un cambiamento significativo quando è scoppiato il COVID”, racconta Laura Mundow, dirigente marketing irlandese. “Lavoro da remoto da oltre un decennio, ma durante la pandemia molte aziende hanno finalmente riconosciuto le differenze di fuso orario e si sono adeguate”.

Selli offre un consiglio pratico: “Assicurati che tutti possano vedere il tuo calendario. Se sanno quando inizi e finisci il lavoro, non programmeranno riunioni in orari irragionevoli. Non sarà sempre perfetto, ma aiuta a evitare di lavorare fino alle tre del mattino”.

Anche le differenze culturali hanno un ruolo significativo. Le aziende americane spesso operano a un ritmo più veloce, con un approccio alle vendite più aggressivo e discussioni sugli stipendi più aperte rispetto alle loro controparti europee. Nonostante questi contrasti, molti europei dicono di apprezzare lo spirito innovativo e ottimista.

“Amo lavorare con gli americani”, afferma Mundow. “C’è una apertura che potresti non trovare in Europa. Lo stereotipo secondo cui il lavoro è un’enorme priorità per gli americani è vero. Non è detto che faccia per tutti. Per me funziona, ma capisco come potrebbe risultare destabilizzante per chi non considera il lavoro come una parte centrale della propria vita”.

Sebbene richieda un po’ di adattamento iniziale, molti trovano rinfrescanti le differenze culturali. “Trovo che i clienti siano più educati nel richiedere il lavoro e non contrattino sui prezzi”, dice Mezin.

Un consiglio dai lavoratori europei è di evitare di sottovalutarsi nel mercato americano accettando uno stipendio inferiore a quello che guadagnerebbe un americano, anche se è più alto rispetto alla paga tipica europea.

“Il mio obiettivo è sempre essere pagato a una media statunitense, anche se vivo in Romania”, afferma Mezin.

“Non considererei mai di svalutarmi”, dichiara Mundow, che ha iniziato a lavorare da remoto dopo la laurea a causa della scarsità di posti di lavoro nel settore media in Irlanda. “Non sarei felice di ricevere una paga europea lavorando per un’azienda americana”.

Uno dei vantaggi finanziari significativi è quello che Mundow definisce “arbitraggio geografico”.

“Se guadagni in dollari americani, puoi vivere molto bene in un posto che non sia l’America”.

Non deve limitarsi all’Europa occidentale; Mundow si è stabilita in Europa orientale, sfruttando le mattinate per esplorare prima che gli Stati Uniti si sveglino. Ha anche trascorso periodi in località economicamente vantaggiose dell’America Latina. Tuttavia, l’Asia si è rivelata impossibile per via del fuso orario.

Ci sono giorni in cui i lavoratori da remoto rimpiangono il tradizionale lavoro europeo dalle nove alle cinque?

“Mai! Mai e poi mai”, afferma Selli. “Non potrei mai tornare indietro. La flessibilità è molto migliore”.

Questa storia è apparsa originariamente su Fortune.com.