Le aziende tedesche incluse nella classifica Fortune 500 Europe hanno annunciato oltre 60.000 licenziamenti quest’anno, un segnale della persistente crisi economica del Paese, che ha messo in difficoltà il settore manifatturiero.

Grandi datori di lavoro tedeschi, tra cui Bosch, Thyssenkrupp, Deutsche Bahn e Siemens, hanno dichiarato piani per ridurre migliaia di posti di lavoro nel tentativo di contrastare il calo dei profitti in un contesto economico instabile post pandemia.

Le imprese che costituiscono il pilastro della più grande economia europea stanno affrontando venti contrari macroeconomici, come l’aumento dei costi energetici e il calo della domanda esterna, una sfida particolarmente significativa per l’economia tedesca, fortemente dipendente dalle esportazioni. Il Paese si prepara al secondo anno consecutivo di recessione nel 2024.

Secondo il PMI della produzione tedesca, un sondaggio tra i dirigenti del settore manifatturiero, il comparto è in recessione dall’inizio del 2022, periodo in cui le pressioni inflazionistiche derivanti dall’aumento dei costi energetici hanno iniziato a erodere i margini. La quota del PIL tedesco rappresentata dal manifatturiero è significativamente maggiore rispetto a quella di altri Paesi europei come Regno Unito e Francia, amplificando l’impatto della crisi.

“In un mondo in cui la Cina è diventata la ‘nuova Germania’ – almeno nel settore manifatturiero – il vecchio modello macroeconomico tedesco basato su energia a basso costo e mercati di esportazione facilmente accessibili non funziona più,” ha scritto Carsten Brzeski, responsabile globale della macroeconomia di ING.

Le conseguenze per le aziende tedesche

Secondo l’analisi di Fortune, le aziende tedesche della Fortune 500 Europe hanno annunciato piani per licenziare oltre 60.000 lavoratori, la maggior parte dei quali proviene dal settore manifatturiero. Questi dati si basano sugli annunci ufficiali di quest’anno e potrebbero essere ancora più alti.

A novembre, l’industriale e fornitore automobilistico Bosch ha annunciato il licenziamento di 7.000 dipendenti, avvertendo di una “situazione economica difficile”. Questo ha seguito un annuncio di ottobre in cui il gruppo ha dichiarato che avrebbe ridotto la forza lavoro di 5.500 unità, dopo che il presidente Stefan Hartung ha avvertito che gli obiettivi finanziari per il 2024 non sarebbero stati raggiunti.

Migliaia di altri lavoratori hanno visto le proprie ore lavorative settimanali ridotte da 38-40 a 35, con una conseguente diminuzione dello stipendio, trasformando involontariamente la settimana lavorativa in quattro giorni. Bosch è uno dei maggiori datori di lavoro in Germania.

Sempre a novembre, il gruppo di ingegneria e produzione di acciaio Thyssenkrupp ha annunciato il licenziamento di 11.000 lavoratori nel settore dell’acciaio, pari al 40% della forza lavoro in quella divisione, citando la concorrenza dei prodotti cinesi a basso costo come principale motivazione.

Ad agosto, Daimler Truck ha dichiarato che avrebbe introdotto un blocco delle assunzioni e ridotto le ore di lavoro dei dipendenti, colpendo principalmente gli stabilimenti tedeschi.

Anche il settore tecnologico non è stato risparmiato. A novembre, Siemens ha annunciato che potrebbe tagliare fino a 5.000 posti di lavoro nella divisione automazione, dopo che i profitti della sua attività digitale di punta sono quasi dimezzati.

Deutsche Bank, invece, ha annunciato a febbraio il licenziamento di 3.500 lavoratori per migliorare la redditività, seguito da un piano a novembre per tagliare 111 dirigenti senior nella sua unità retail e private banking.

Volkswagen è la prossima?

Tra le aziende ancora escluse dai dati sui licenziamenti figura Volkswagen, il più grande datore di lavoro privato in Germania e forse il più vulnerabile. La casa automobilistica da 330 miliardi di euro sta affrontando un imponente piano di riduzione dei costi di 10 miliardi di euro, nel tentativo di aumentare l’efficienza nonostante le vendite stagnanti.

Volkswagen ha avviato una riduzione della forza lavoro, abbassando l’età pensionabile e offrendo pacchetti di uscita volontaria generosi per i dipendenti più anziani.

Tuttavia, negli ultimi mesi, l’azienda ha adottato misure più drastiche, cancellando un accordo sindacale trentennale che garantiva la sicurezza del lavoro e confermando la chiusura del suo primo stabilimento tedesco nella storia di 87 anni.

Secondo gli analisti di Jefferies, Volkswagen potrebbe licenziare 15.000 dipendenti come parte del suo piano di riduzione dei costi, il più grande taglio registrato in Germania fino ad oggi. Tuttavia, i licenziamenti sono stati ritardati a causa delle trattative con il potente consiglio di fabbrica dell’azienda.

Anche altri produttori di automobili tedeschi hanno esitato a effettuare licenziamenti. A novembre, Mercedes-Benz ha dichiarato che intende ridurre i costi annuali di diversi miliardi di euro nei prossimi anni, senza escludere riduzioni della forza lavoro come parte di questa strategia.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Fortune.com.