Il Bitcoin ha superato per la prima volta la soglia dei 100mila dollari, un viaggio che durava da 15 anni. La criptovaluta è ufficialmente schizzata di oltre il 159% dal minimo di 38.505 dollari toccato all’inizio dell’anno. Secondo CoinMarketCap, è la criptovaluta più grande in assoluto, con un valore di mercato di circa 2mila mld di dollari, più del Pil della Spagna.

Il nuovo record sembra essere stato innescato dall’annuncio del presidente eletto Donald Trump di aver scelto Paul Atkins, un candidato favorevole alle criptovalute, per guidare la Securities & Exchange Commission. Atkins sostituirà l’attuale presidente della Sec Gary Gensler, che si è guadagnato le ire del settore per aver intentato diverse cause contro le società di cripto. Nel corso della sua vita, la moneta digitale non è però sempre stata al top. Attraverso più di un decennio di alti e bassi, crolli e picchi euforici, ha resistito e ora ha raggiunto l’insperata soglia delle sei cifre. 

L’origine del Bitcoin

L’idea del Bitcoin è nata da un individuo o da un gruppo di individui anonimi di nome Satoshi Nakamoto durante la recessione del 2008. In un libro bianco, Nakamoto ha esposto la sua visione di una moneta peer-to-peer che esistesse al di fuori del controllo delle principali istituzioni finanziarie e dei governi. 

Utilizzando una nuova tecnologia chiamata blockchain, Nakamoto creò una moneta digitale abilitata dai minatori che aiutavano a gestire un registro pubblico trasparente, in cui tutti potevano monitorare le transazioni che avvenivano. Nel 2009 è stato estratto il primo blocco di Bitcoin sulla blockchain. 

Poiché il Bitcoin ha una fornitura limitata di 21 milioni di monete e un meccanismo che dimezza la ricompensa per i minatori ogni quattro anni circa, l’asset è deflazionistico – il che significa che ogni nuovo token diventa più costoso – e molti si sono rivolti ad esso come riserva di valore, simile all’oro.

Le prime transazioni famose 

La nuova moneta digitale non ha preso piede velocemente. Sebbene abbia attirato seguaci e sviluppatori che l’hanno aiutata a crescere, all’inizio non valeva molto e non era quasi mai accettata come moneta reale. Il 22 maggio 2010, Laszlo Hanyecz, residente in Florida, si accordò con un altro utente su un forum per accettare Bitcoin come pagamento per la pizza. In quella che sarebbe poi diventata una delle più famigerate transazioni in bitcoin, Hanyecz inviò al membro del forum 10mila Bitcoin, del valore di circa 41 dollari all’epoca, per due pizze del valore di circa 25 dollari, secondo Benzinga. I 10mila Bitcoin varrebbero circa 1 mld di dollari al nuovo prezzo record di oggi. 

Nel 2019, Hanyecz ha dichiarato a 60 Minutes di non essere troppo arrabbiato per quello che ora sembra un accordo sbilenco. La comunità delle criptovalute continua a commemorare il 22 maggio come il ‘Bitcoin Pizza Day’ e Hanyecz è più che d’accordo.  “È piuttosto bello avere una festa in mio onore”, ha dichiarato a 60 Minutes.

Nel 2012, il primo dimezzamento del Bitcoin ha fatto crollare i compensi per il mining e ha rallentato l’offerta di monete. Nel 2013, il prezzo del Bitcoin ha superato per la prima volta i 100 dollari. In quel periodo, le autorità di regolamentazione finanziaria iniziarono a prendere in considerazione la valuta nascente, ma non sempre in modo positivo. Molte autorità di regolamentazione e personalità del mondo finanziario, come l’amministratore delegato di JPMorgan Jamie Dimon, ritenevano che la moneta digitale si limitasse a facilitare le transazioni illecite. 

Avevano infatti notato che veniva spesso utilizzata sulla piattaforma anonima del mercato nero Silk Road, creata da Ross Ulbricht. Anche il Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) del Dipartimento del Tesoro ha emanato le sue prime linee guida sulle valute digitali nel 2013, avvertendo gli utenti che le transazioni in Bitcoin avrebbero potuto attirare l’attenzione delle forze dell’ordine. Nello stesso anno la Cina ha vietato alle istituzioni finanziarie di utilizzare il Bitcoin.

Il primo boom 

Anche a causa del crollo del 2014 della borsa valori Mt. Gox – la più grande dell’epoca – la criptovaluta ha visto un’ondata di scetticismo e di ribassi. Il primo accenno di boom si è avuto solo nel 2017, quando il prezzo ha superato per la prima volta i 19mila dollari.

Anche le istituzioni hanno iniziato a immergersi nel mondo delle criptovalute. Nel 2017, il primo contratto futures mai negoziato sul Chicago Board Options Exchange ha invaso il sito web del Coe. Più tardi, nello stesso anno, anche il Chicago Mercantile Exchange ha lanciato il proprio contratto futures sul Bitcoin.

Un altro colpo di coda in questo periodo è stato il boom delle Ico (initial coin offering). É sorta una miriade di nuove monete digitali, non necessariamente legate al Bitcoin, e molti investitori le hanno acquistate per speculare. Tuttavia, mentre molte di queste monete sono poi scomparse, il Bitcoin, in quanto criptovaluta originale con solidi meccanismi di protezione del valore, è rimasto in circolazione, anche se nel 2018 il suo prezzo era (di nuovo) in discesa. 

La corsa al Bitcoin durante la pandemia 

Nel 2020 Michael Saylor, co-founder e poi amministratore delegato di MicroStrategy, ha iniziato ad accumulare silenziosamente Bitcoin attraverso la sua società di business intelligence. MicroStrategy ha investito inizialmente 250 mln di dollari nella moneta, ma da allora ha riversato gran parte del suo denaro nell’asset e le sue disponibilità ammontano ora ad almeno 30 mld di dollari.

Il Bitcoin ha poi registrato un altro boom nel 2021, dopo che la pandemia aveva tenuto le persone in casa, spingendole a interessarsi alle valute digitali. La moneta ha raggiunto la cifra record di 60mila dollari e ha attirato nuovi investitori come Tesla di Elon Musk e il Paese di El Salvador, guidato dal presidente Nayib Bukele, un appassionato di Bitcoin. Secondo quanto riferito, El Salvador possiede ora più di 500 mln di dollari di Bitcoin.

Perché il Bitcoin è in crescita?

La moneta ha ricevuto una spinta nel gennaio di quest’anno dopo che la Securities and Exchange Commission ha approvato i primi fondi negoziati in borsa (ETF) sul Bitcoin, che seguono direttamente il prezzo della criptovaluta. Gli ETF hanno contribuito a far salire il prezzo del Bitcoin rendendolo molto più accessibile agli investitori al dettaglio, più a loro agio nel trattare con le istituzioni finanziarie tradizionali.

Nelle ultime settimane il prezzo del Bitcoin è esploso, soprattutto dopo la vittoria di Donald Trump alle presidenziali statunitensi. Gli investitori si aspettano che Trump sia più favorevole alle criptovalute, un netto cambiamento rispetto alla posizione spesso antagonista adottata da Gensler, presidente della Sec durante l’amministrazione Biden. 

Tra le proposte di Trump favorevoli al Bitcoin vi sono una “riserva strategica di Bitcoin” e la creazione di un consiglio consultivo per le criptovalute che potrebbe includere le principali società statunitensi del settore. Le proposte di Trump in materia di dazi doganali potrebbero anche spingere gli investitori ad affollare gli asset di valore come il Bitcoin come copertura contro l’inflazione.

L’articolo originale è disponibile su Fortune.com