Secondo alcuni report, i giganti giapponesi Nissan e Honda stanno valutando l’idea di instaurare una collaborazione più stretta che potrebbe includere una fusione. Unite, le due aziende automobilistiche – rispettivamente la seconda e la terza più grandi del Giappone – si avvicinerebbero alla dimensione di Toyota, che rimarrebbe comunque il principale produttore automobilistico mondiale. Nissan possiede tre stabilimenti negli USA, mentre Honda ne ha 12.

Una possibile fusione riflette anche i cambiamenti nell’industria automobilistica. Le case automobilistiche stanno affrontando sfide enormi, come la transizione verso i veicoli elettrici e l’incertezza sui commerci globali, soprattutto se Trump imponesse i dazi promessi in campagna elettorale.

Per le aziende che producono auto al di fuori degli USA, il rischio di dover pagare dazi sulle importazioni potrebbe rappresentare un costo significativo. La fusione tra Honda e Nissan aumenterebbe la loro capacità produttiva combinata negli Stati Uniti, riducendo così l’esposizione ai dazi sulle auto prodotte in Giappone o in Messico. Nissan ha tre stabilimenti di produzione negli USA: a Smyrna e Decherd, in Tennessee, e a Canton, Mississippi. Honda, invece, ha 12 impianti negli Stati Uniti.

Fino a ottobre di quest’anno, Nissan ha prodotto 460.338 veicoli negli USA, in calo del 10,6% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo i dati di vendita. Honda, secondo un comunicato stampa di giugno, ha una capacità produttiva sufficiente per fabbricare 1 milione di auto l’anno negli Stati Uniti.

Le prime notizie su una possibile fusione sono state riportate dal Nikkei. Un portavoce di Honda ha dichiarato a Fortune che i report non provengono da persone interne all’azienda. Nissan non ha risposto alle richieste di commento.

A marzo, Honda e Nissan avevano annunciato una collaborazione nello sviluppo di software e componenti per veicoli elettrici. “Honda e Nissan stanno esplorando varie possibilità di collaborazione futura, sfruttando i punti di forza reciproci. Informeremo i nostri stakeholder su eventuali aggiornamenti al momento opportuno”, ha affermato il portavoce di Honda.

Durante la sua campagna elettorale e il processo di transizione, Trump ha ripetuto la proposta di introdurre dazi del 20% su tutti i beni importati negli USA. Questi dazi si applicherebbero anche alle auto Honda e Nissan prodotte all’estero e destinate al mercato americano. L’obiettivo dichiarato è spingere le aziende a incrementare la produzione sul suolo americano, anche se resta da vedere in che misura le aziende preferiranno farlo piuttosto che pagare i dazi e trasferire i costi sui consumatori.

Trump ha proposto dazi mirati verso specifici paesi, tra cui Cina, Messico e Canada. Nissan produce più auto in Messico che negli USA: la produzione in Messico è aumentata del 9,8% a 575.366 veicoli fino a ottobre, secondo gli stessi dati aziendali. Il mese scorso, Trump ha proposto un dazio del 25% su tutte le importazioni dal Messico. A causa della sua significativa presenza produttiva in Messico, Nissan potrebbe essere colpita ancora più duramente se Trump decidesse di portare avanti questa misura.

La capacità di Nissan di affrontare i dazi è cruciale per il suo futuro, considerando le difficoltà degli ultimi anni. Lo scorso mese, il Financial Times ha riportato che l’azienda è alla ricerca di un grande investitore a lungo termine e sta valutando “tutte le opzioni.” La casa automobilistica francese Renault, che in passato deteneva una grande quota in Nissan, sembra intenzionata a cedere la propria partecipazione.

Le trattative tra Nissan e Honda rappresentano solo l’ultima mossa dell’industria automobilistica in preparazione a un futuro incerto. Anche i produttori europei sono in allarme per i dazi di Trump, che vedono come una minaccia cruciale. Le aziende tedesche, già colpite da un’economia stagnante e da un settore manifatturiero in difficoltà, temono ulteriori pressioni. “Voglio che le case automobilistiche tedesche diventino americane. Voglio che costruiscano i loro stabilimenti qui”, ha detto Trump a settembre durante un evento della campagna elettorale a Savannah.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.