Sarah Wynn-Williams, che ha ricoperto il ruolo di direttore delle politiche globali di Facebook, ha dichiarato alla BBC che il gigante tecnologico ha lavorato “mano nella mano” con Pechino per esplorare le potenziali opzioni di censura del governo cinese sul controllo dei contenuti. Williams ha dichiarato che l’amministratore delegato Mark Zuckerberg ha persino preso in considerazione la possibilità di nascondere i post virali finché non fossero stati esaminati dai funzionari cinesi.

L’ex direttrice ha rilasciato diverse dichiarazioni sul rapporto tra Meta e la Cina a varie testate giornalistiche, in vista dell’uscita di un libro sul periodo trascorso in azienda. Ha anche presentato una denuncia alla Securities and Exchange Commission (SEC) in cui espone le sue preoccupazioni, che è stata esaminata dal Washington Post.

La denuncia sostiene che Meta avrebbe sviluppato un sistema di censura per la Cina nel 2015, che includeva un sistema di sicurezza in grado di chiudere il sito durante i periodi di “disordini sociali”. Secondo il Washington Post, l’azienda ha anche preso in considerazione la possibilità di condividere i dati degli utenti con la Cina e di limitare l’account di un noto dissidente cinese che vive negli Stati Uniti dopo le pressioni di un alto funzionario cinese.

Williams sostiene inoltre che quando sono stati interrogati sulle strategie commerciali legate alla Cina, i dirigenti di Meta hanno regolarmente evitato risposte dirette e fornito informazioni fuorvianti o vaghe sia agli investitori che alle autorità di regolamentazione statunitensi.

Un portavoce di Meta ha dichiarato a Fortune che le affermazioni sono state fatte da una “dipendente licenziata otto anni fa per scarso rendimento”.

“Oggi non gestiamo i nostri servizi in Cina. Non è un segreto che un tempo eravamo interessati a farlo come parte dello sforzo di Facebook di connettere il mondo. Questo è stato ampiamente riportato già dieci anni fa. Alla fine abbiamo scelto di non portare avanti le idee che avevamo esplorato, come ha annunciato Mark Zuckerberg nel 2019”, ha dichiarato il portavoce in un comunicato.

Le ambizioni di Meta in Cina

Zuckerberg ha già parlato pubblicamente delle sue ambizioni di entrare nel mercato cinese.

Il portavoce dell’azienda ha fatto riferimento a un discorso del 2019 dell’amministratore delegato, in cui affermava di aver voluto i servizi di Meta in Cina perché credeva “nella connessione di tutto il mondo” e “pensava che avremmo potuto contribuire a creare una società più aperta”.

Zuckerberg ha dichiarato di aver compiuto notevoli sforzi per entrare nel mercato, ma di non essere riuscito “a trovare un accordo su cosa ci servisse per operare lì, e non ci hanno mai fatto entrare”.

Le piattaforme di social media di Meta, insieme ad altri siti stranieri come X e ChatGPT, sono bloccate in Cina dal rigido sistema di censura del Paese, noto come Great Firewall. Tuttavia, con oltre 1 miliardo di utenti internet, la Cina rimane il più grande mercato online del mondo.

Le alternative locali alle piattaforme di social media globali, come WeChat, Weibo e Douyin (la versione cinese di TikTok), vantano un elevato coinvolgimento, aprendo la porta a un enorme potenziale di entrate pubblicitarie.

Williams sostiene che la Cina fosse l’ossessione di Zuckerberg. In un’intervista alla BBC, ha definito il Paese la “balena bianca” di Zuckerberg e “l’unico pezzo del gioco che non ha conquistato”.

“Stava lavorando fianco a fianco con il Partito Comunista Cinese, costruendo uno strumento di censura… in pratica si stava muovendo per sviluppare l’antitesi di molti dei principi che sono alla base di Facebook”, ha dichiarato alla BBC.

Williams non ha risposto alla richiesta di commento da parte di Fortune.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com