Lunedì l’Asia ha passato la giornata cercando confronti con un crollo storico dei mercati, dopo che il presidente Donald Trump ha affermato che gli Stati Uniti avevano bisogno di una “medicina” per risolvere il loro persistente deficit commerciale, anche se le sue tariffe del “Giorno della Liberazione” hanno fatto precipitare i mercati.

Il crollo dei mercati di lunedì è il peggiore dall’inizio della pandemia di COVID? Il peggiore dalla Grande Crisi Finanziaria del 2008? O, per alcuni mercati, il peggiore… di sempre?

A metà pomeriggio ora locale, l’indice di riferimento Hang Seng di Hong Kong era in calo di circa il 12,5%, il suo peggior declino dal 2008, e vicino a cancellare i guadagni del 2025. Tencent, l’azienda più preziosa della Cina, è scesa di oltre il 12%. Lenovo, produttore di PC, ha perso oltre il 22%, il calo più grande per una società del Global 500 con sede nella regione Asia-Pacifico.

L’indice CSI 300 cinese, che traccia le società quotate a Shanghai e Shenzhen, è sceso del 7,1%.

Il dolore si è diffuso in tutta la regione. L’indice giapponese Nikkei 225 è crollato di oltre il 7,8% lunedì, segnando il terzo giorno consecutivo di pesanti perdite da quando Trump ha annunciato tariffe del 24% contro il paese. L’indice KOSPI della Corea del Sud è sceso del 5,6%, mentre l’S&P/ASX 200 dell’Australia ha perso il 4,2%. L’NIFTY 50 dell’India ha segnato un calo di circa il 4,5% a metà pomeriggio, ora indiana.

A Taiwan, le contrattazioni sono state sospese dopo che il calo ha attivato quasi immediatamente il meccanismo di blocco automatico della borsa. L’indice TAIEX è sceso del 9,7%; TSMC, l’azienda più preziosa dell’Asia, ha perso il 10%, cancellando 74 miliardi di dollari di valore in pochi minuti.

Nel primo pomeriggio locale, l’indice Straits Times di Singapore era in calo di circa l’8%, con DBS, la banca più grande del sud-est asiatico, in calo di oltre il 9,5%. Il crollo dello STI si avvicina al record dell’8,3% segnato nel 2008, durante la Crisi Finanziaria Globale.

Il sentiment negativo probabilmente continuerà anche negli Stati Uniti. I futures dell’S&P 500 sono attualmente in calo del 4,9%, mentre quelli del Nasdaq 100 sono in calo del 5,6%, proiettando gli USA verso un mercato orso.

Nessun “rinvio”

Domenica, Trump ha detto ai giornalisti che voleva che il deficit commerciale statunitense fosse “risolto” come parte di qualsiasi accordo con la Cina. Ha anche minimizzato le preoccupazioni degli investitori, che hanno portato l’S&P 500 a perdere il 10,5% dal 2 aprile.

“Dimenticate i mercati per un attimo – abbiamo tutti i vantaggi,” ha detto Trump. “Non voglio che nulla vada male, ma a volte bisogna prendere la medicina per guarire.”

Altri membri del suo staff hanno suggerito che la Casa Bianca manterrà le tariffe.

“Non ci sarà alcun rinvio,” ha dichiarato il segretario al commercio Howard Lutnick a Face the Nation su CBS News, rispondendo a una domanda su un possibile ritardo.

Il messaggio dall’amministrazione Trump è stato spesso confuso. A Meet the Press su NBC, il segretario al tesoro Scott Bessent ha detto che oltre 50 nazioni si sono rivolte agli USA per avviare negoziati, suggerendo che Trump avesse creato una “leva massima” per un accordo.

Dal 2 aprile, diverse economie asiatiche – tra cui Vietnam, Taiwan e Cambogia – si sono offerte di ridurre, se non eliminare, le tariffe sui prodotti USA. Tuttavia, Peter Navarro, consigliere commerciale senior del presidente, ha detto che una semplice eliminazione delle tariffe non sarebbe sufficiente.

“Anche se azzerassimo le nostre tariffe e loro facessero lo stesso, avremmo comunque un deficit commerciale di circa 120 miliardi con il Vietnam,” ha detto Navarro su Fox News. “Il problema sono tutti quei trucchi non tariffari che usano.”

La risposta di Pechino

Lunedì è stato anche il primo giorno di contrattazioni da quando Pechino ha imposto tariffe del 34% su tutte le importazioni statunitensi, in risposta alle tasse del “Giorno della Liberazione” di Trump. Le contromisure cinesi entreranno in vigore il 10 aprile, il giorno dopo l’attivazione delle tariffe americane.

Pechino ha anche imposto restrizioni all’export di diversi minerali rari, avviato nuove indagini antitrust contro industrie statunitensi e inserito diverse aziende nella lista nera delle “entità inaffidabili”.

Le tariffe statunitensi, insieme alla fine dell’esenzione de minimis, danneggeranno probabilmente l’economia cinese, soprattutto nei settori che dipendono dal mercato dei consumatori USA. HSBC stima che le tariffe USA potrebbero ridurre la crescita del PIL cinese di 1,5 punti percentuali.

Tuttavia, gli economisti affermano che la Cina è ben preparata per una seconda guerra commerciale con Trump.

“La Cina ha trascorso anni a prepararsi a uno scenario di guerra commerciale escalation,” ha detto Zoe Zongyuan Liu, ricercatrice senior per gli studi sulla Cina al Council on Foreign Relations, su Bloomberg.

Pechino probabilmente stimolerà il consumo interno ed espanderà i propri mercati al di là degli USA. La Cina vuole fare del consumo “il principale motore e stabilizzatore” della crescita economica, ha scritto lunedì un editoriale in prima pagina del People’s Daily, organo statale.

Altri paesi, come Australia e Singapore, si sono detti pubblicamente delusi ma non hanno ancora adottato misure di ritorsione. Alcuni, come le Filippine, vedono invece nelle tariffe USA relativamente più basse un’opportunità per guadagnare quote di mercato.

Giappone e Corea del Sud stanno pianificando di contattare Washington per chiedere una riduzione delle tariffe.

“Dobbiamo chiarire che il nostro paese non sta facendo nulla di scorretto,” ha detto il primo ministro giapponese Shigeru Ishiba al parlamento lunedì.

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