Changpeng Zhao, fondatore ed ex CEO dell’exchange di criptovalute Binance, spera in una grazia da parte del presidente Donald Trump dopo essere stato rilasciato dal carcere alla fine dello scorso anno. Zhao, meglio conosciuto con le sue iniziali CZ, ha formalmente richiesto la grazia all’amministrazione Trump due settimane fa, come ha dichiarato lunedì durante il podcast Farokh Radio.
“Abbiamo presentato la richiesta solo dopo che sono usciti gli articoli di Bloomberg e del Wall Street Journal”, ha detto Zhao nel podcast, riferendosi a due articoli di marzo secondo cui sperava di ricevere la grazia in cambio di una collaborazione d’affari con Trump. “E ho pensato: se scrivono questi articoli, tanto vale fare richiesta ufficialmente”.
All’epoca, Zhao aveva negato le affermazioni del Wall Street Journal secondo cui stesse trattando un accordo commerciale, ma non aveva escluso l’idea di una grazia. “Nessun condannato rifiuterebbe una grazia, soprattutto se è l’unico nella storia degli Stati Uniti ad essere stato condannato al carcere per una singola violazione del BSA”, aveva scritto su X. Il BSA (Bank Secrecy Act) è la legge che obbliga le istituzioni finanziarie a collaborare con il governo per prevenire il riciclaggio di denaro.
La decisione di Zhao di chiedere la grazia coincide più o meno con l’annuncio, fatto la scorsa settimana dal figlio del presidente, Eric Trump, che l’azienda cripto di famiglia, World Liberty Financial (WLF), ha avviato una joint venture con Binance e con la società di venture capital MGX con sede negli Emirati Arabi Uniti. L’accordo prevede che MGX utilizzi stablecoin emesse da WLF per investire 2 miliardi di dollari in Binance. Sebbene i dettagli dell’intesa non siano ancora chiari, secondo le stime di Fortune, WLF potrebbe guadagnare fino a 80 milioni di dollari in un anno grazie ai rendimenti delle riserve sottostanti.
Nel 2023, Zhao si è dichiarato colpevole di non aver implementato adeguate pratiche antiriciclaggio in Binance e si è dimesso da Ceo. Anche Binance si è dichiarata colpevole di reati correlati ed è stata costretta a pagare oltre 4 miliardi di dollari in multe. Come conseguenza della causa, Zhao è stato condannato a quattro mesi di prigione, che ha scontato da aprile a settembre dello scorso anno.
Se Trump decidesse di concedere la grazia a Zhao, non sarebbe certo la prima volta che esercita il suo potere di clemenza. Il presidente ha già graziato centinaia di persone nei suoi primi 100 giorni in carica, compresi diversi criminali legati alle criptovalute e i rivoltosi del 6 gennaio che hanno assaltato il Campidoglio.
Trump ha graziato Ross Ulbricht, il gestore del sito di traffico di droga sul dark web Silk Road, nei suoi primi giorni da presidente, annullando la condanna all’ergastolo dopo che aveva già scontato 12 anni di carcere. Inoltre, ha concesso la grazia a tre fondatori dell’exchange BitMEX e a un altro dirigente della stessa società, liberandoli dalla libertà vigilata dopo che si erano dichiarati colpevoli di violazione delle leggi antiriciclaggio.
Quando gli è stato chiesto cosa pensasse di un secondo mandato di Trump, Zhao ha risposto: “Sarebbe una brava persona per il nostro settore e anche per chiunque abbia una condanna penale”.
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