Una delle prime cose che Papa Leone XIV potrebbe dover fare come nuovo leader della Chiesa cattolica non ha nulla a che fare con la religione, bensì con le finanze: trovare un commercialista.

Gli Stati Uniti sono uno dei pochi Paesi al mondo che tassano i cittadini anche se vivono all’estero. Pertanto, grazie al suo passaporto americano, il 69enne papa nato a Chicago, conosciuto fino alla scorsa settimana come Robert Prevost, dovrà probabilmente presentare una dichiarazione dei redditi al governo statunitense come qualsiasi altro cittadino, hanno detto esperti a Fortune.

Come papa, Leone XIV ha diritto a uno stipendio di 30.000 euro al mese, pari a circa 33.000 dollari, il che porta i suoi guadagni annuali a circa 396.000 dollari. A meno che non gli venga concessa un’esenzione, il primo pontefice americano potrebbe avere un’imposta stimata di 135.287 dollari, che include le tasse federali e quelle per lavoratori autonomi, secondo l’esperto contabile di Washington Hector Castaneda.

Edward A. David, professore associato nel dipartimento di teologia e studi religiosi al King’s College di Londra, ha dichiarato al Washington Post che non è chiaro se gli Stati Uniti insisteranno per ottenere la dichiarazione dei redditi del papa, ed è possibile che il governo possa esonerarlo. Tuttavia, Timothy Fogarty, professore di contabilità alla Case Western Reserve University, ha detto a Fortune che è probabile che il papa non sarà esentato.

“Anche se non si può prevedere con certezza l’eventuale discrezionalità applicata al caso, è improbabile che il nuovo papa sia esentato dalle imposte sul reddito statunitensi. La legge fiscale degli Stati Uniti rivendica il diritto di tassare tutti i cittadini sul reddito mondiale. Non esiste un’esenzione generale per il clero, né per persone che ricoprono ruoli diplomatici o di capo di Stato di Paesi esteri come il Vaticano”, ha affermato Fogarty.

Il Dipartimento del Tesoro non ha risposto immediatamente alla domanda di Fortune se il papa potrebbe ottenere un’esenzione.

Dal 2015 al 2023, Leone XIV è stato vescovo di Chiclayo, in Perù, dove ha probabilmente già avuto a che fare con il sistema fiscale statunitense. Tuttavia, a causa del suo stipendio più elevato – qualora decidesse di accettarlo – e del controllo sui conti finanziari vaticani, presentare la dichiarazione potrebbe risultare più complicato che mai.

Presentare la dichiarazione dei redditi è obbligatorio per tutti i cittadini, e se le leggi fossero applicate come per chiunque altro, Leone XIV potrebbe dover affrontare un’imposta piuttosto salata.

“Non importa dove risieda un leader religioso, se mantiene la cittadinanza statunitense, deve comunque pagare le tasse americane sul suo reddito”, ha dichiarato Castaneda.

Un portavoce dell’IRS ha rifiutato di commentare con Fortune in merito alla posizione fiscale di Papa Francesco.

“Per legge, i dipendenti federali non possono divulgare informazioni sulle dichiarazioni dei redditi”, ha detto il portavoce.

Tuttavia, il papa potrebbe avere alcune, seppur limitate, opzioni per ridurre il proprio carico fiscale, ha spiegato Linda Jensen, fondatrice del gruppo Heart Financial, a Fortune.

Oltre alla detrazione standard di 14.600 dollari, Leone potrebbe avere diritto a detrazioni legate all’alloggio se riceve un’indennità o vive in un alloggio fornito dal Vaticano, come gli appartamenti papali o la residenza preferita del defunto Papa Francesco, la Casa Santa Marta.

L’IRS consente ai leader religiosi di detrarre dalle tasse il minore tra l’indennità ufficiale per l’alloggio, le spese effettive sostenute per la casa, o il valore di mercato dell’affitto (inclusi arredamento e utenze), ha spiegato Jensen.

I membri del clero sono considerati lavoratori autonomi ai fini delle tasse per la previdenza sociale e Medicare, ha aggiunto Jensen, ma se Papa Leone ha in passato invocato un’obiezione religiosa di coscienza all’assicurazione pubblica, potrebbe essere esentato da tali imposte.

Di solito, gli americani che guadagnano all’estero possono detrarre fino a 130.000 dollari di reddito estero, ma è improbabile che questa regola si applichi a Leone XIV, poiché esclude i redditi percepiti da governi stranieri, come il Vaticano.

La cittadinanza americana di Papa Leone XIV potrebbe anche aver creato inavvertitamente una complicazione finanziaria per il Vaticano. In base al Foreign Account Tax Compliance Act (FATCA), volto a contrastare l’evasione fiscale tramite conti esteri, il Vaticano è tenuto a riferire all’IRS i dettagli dei conti bancari e di intermediazione finanziaria degli americani – il che, in teoria, includerebbe anche quelli del papa, ha detto Jensen. A causa della sua autorità sui conti offshore in quanto capo del Vaticano, Papa Leone XIV potrebbe anche dover compilare il modulo 8938 per l’IRS.

Infine, i cittadini statunitensi che hanno “signature authority”, cioè il controllo effettivo di un conto bancario con più di 10.000 dollari, devono anche presentare un Foreign Bank Account Report al Financial Crimes Enforcement Network del Dipartimento del Tesoro. Nel 2023, la Banca Vaticana aveva attivi per 6,1 miliardi di dollari.

“Come cittadino americano all’estero con legami finanziari significativi con l’estero, ha obblighi di rendicontazione complessi. Anche il papa potrebbe aver bisogno di un ottimo commercialista”, ha concluso Jensen.

L’articolo completo è su Fortune.com