Tutte e tre le maggiori case automobilistiche giapponesi stanno lottando contro le difficili condizioni di mercato nelle due maggiori economie mondiali, Cina e Stati Uniti.

Quello appena trascorso è stato un periodo particolarmente difficile per Nissan. Durante l’ultimo anno fiscale, conclusosi il 31 marzo, la casa automobilistica ha infatti visto il suo utile operativo scendere dell’88% a 472 milioni di dollari. L’azienda ha chiuso l’anno con una perdita netta di 4,5 miliardi di dollari. All’inizio di quest’anno, Nissan ha sostituito il suo Ceo Makoto Uchida a causa dei pessimi risultati finanziari e ha visto fallire una proposta di fusione con Honda. L’agenzia di rating Moody’s ha declassato il merito creditizio di Nissan a “spazzatura”.

Il nuovo Ceo Ivan Espinosa, ex responsabile della pianificazione, ora si trova ad affrontare l’arduo compito di rilanciare le sorti della casa automobilistica. “I nostri risultati finanziari annuali sono un campanello d’allarme”, ha dichiarato Espinosa alla stampa. “La realtà è chiarissima.”

Sebbene la performance di Nissan sia particolarmente negativa, le case automobilistiche giapponesi nel loro complesso stanno iniziando l’anno con prospettive finanziarie poco rosee a causa dei dazi imposti dal presidente Donald Trump.

Toyota e Honda, le due maggiori case automobilistiche giapponesi, hanno tagliato le loro previsioni per l’intero anno, diventando gli ultimi esempi di come le perturbazioni commerciali globali stiano iniziando a incidere sui conti economici dell’azienda.

La scorsa settimana, Toyota ha dichiarato di prevedere un calo del 21% degli utili per l’attuale esercizio finanziario a causa dei dazi e del deprezzamento del dollaro statunitense. La sua ex rivale Honda, che ha pubblicato i risultati lo stesso giorno di Nissan, ha affermato che i suoi utili annuali avrebbero subito un colpo ancora maggiore. Honda ha abbassato le sue previsioni annuali del 59%. Martedì, quando ha annunciato i risultati finanziari annuali, Nissan non ha fornito indicazioni per il 2025 in termini di utile operativo e utile netto, citando “l’incertezza legata al contesto tariffario”.

Sul tema, Toyota, Honda e Nissan non hanno risposto alle richieste di commento.

Come molti dei suoi concorrenti, Nissan sta affrontando forti difficoltà nei suoi due mercati principali, Stati Uniti e Cina. Negli Stati Uniti, l’azienda si trova a fronteggiare la prospettiva di dazi paralizzanti sui ricambi auto e su tutte le altre importazioni. Nissan è più vulnerabile dei suoi concorrenti giapponesi Toyota e Honda perché produce una percentuale maggiore delle sue auto in Messico, paese specificamente preso di mira con dazi del 25% sulle auto importate. I nuovi dazi rischiano di aumentare i costi in un momento in cui la casa automobilistica è impegnata in un ampio sforzo per ridurli.

Alcune case automobilistiche stanno già rivalutando dove e quando costruire nuovi impianti di produzione per rispondere ai dazi statunitensi e alla più ampia incertezza che hanno causato. Secondo quanto riportato da Reuters, Honda avrebbe deciso di trasferire un nuovo stabilimento per la produzione del suo modello di punta, la Civic, dal Messico all’Indiana.

“L’impatto delle politiche tariffarie in vari Paesi sulla nostra attività è stato molto significativo, inoltre vengono apportate frequenti revisioni, rendendo difficile formulare una previsione”, ha dichiarato ai giornalisti l’amministratore delegato di Honda, Toshihiro Mibe.

Sia Honda che Nissan hanno anche annunciato l’intenzione di abbandonare i piani per la costruzione di stabilimenti dedicati alla produzione di veicoli elettrici. Honda rinvierà di circa due anni il suo progetto di costruire una fabbrica di veicoli elettrici in Canada, Paese soggetto a dazi mirati del 25% sulle importazioni di automobili. “L’azienda continuerà a valutare le tempistiche e l’avanzamento del progetto in base all’evoluzione delle condizioni di mercato”, ha dichiarato un portavoce di Honda a Fortune.

Nel frattempo, Nissan ha abbandonato del tutto i piani per una fabbrica di batterie per veicoli elettrici da 1,1 miliardi di dollari in Giappone. Nell’ambito della sua più ampia strategia di riduzione dei costi, Nissan sta riducendo il numero di stabilimenti produttivi da 17 a 10.

Con la politica commerciale che rende il mercato statunitense una sfida, in Cina le case automobilistiche si trovano ad affrontare la minaccia dei concorrenti nazionali che vendono auto uguali o migliori a prezzi molto più bassi. Le industrie cinesi hanno iniziato a lanciare veicoli elettrici economici e di alta qualità. Molti di questi prodotti hanno colto di sorpresa le case automobilistiche straniere, costringendole a lottare per recuperare terreno. Essendo il più grande mercato automobilistico del mondo, rimanere indietro in Cina può avere gravi conseguenze per le case automobilistiche, a maggior ragione se ci si trova ad affrontare difficoltà negli Stati Uniti.

La forte concorrenza sulla vasta gamma di veicoli elettrici a prezzi accessibili prodotti a livello nazionale ha costretto le aziende giapponesi a una guerra dei prezzi. Finora, le perdite subite sono state pesanti. Tutte e tre le case automobilistiche giapponesi hanno registrato un calo delle vendite in Cina negli ultimi tre anni. Honda ha visto un crollo del 31% nel 2024, vendendo meno di un milione di auto nel Paese per la prima volta in nove anni. Le vendite di Nissan sono diminuite del 12% nell’anno. Toyota ha avuto un andamento leggermente migliore, con cali solo del 7%.

Per cercare di invertire la tendenza in Cina, Honda ha riorientato la propria attività nel Paese, concentrandosi maggiormente sui veicoli elettrici. L’azienda ha così ridotto la quantità di auto con motore a combustione interna che produrrà in Cina. Toyota ha esitato a lanciarsi a capofitto nel trend dei veicoli elettrici. In effetti, gran parte della sua strategia nell’ultimo decennio si è concentrata sullo sviluppo di veicoli ibridi alimentati sia a benzina che a elettricità. Questa scelta ha funzionato piuttosto bene in tutto il mondo, proteggendo Toyota dal forte calo delle vendite di veicoli elettrici che ha colpito gli Stati Uniti, e non solo, lo scorso anno.

Tuttavia, la Cina non ha registrato un rallentamento di questo tipo. Secondo alcune stime, le vendite di veicoli elettrici dovrebbero superare quelle delle auto tradizionali entro la fine di quest’anno. Ora, Toyota si sta lanciando sul mercato cinese con il suo SUV elettrico economico, al prezzo di 15.000 dollari.

Nel frattempo, Nissan ha in programma di inondare il mercato cinese con una gamma di nuove auto. Ad aprile, ha annunciato un investimento di 1,4 miliardi di dollari in Cina e il lancio di 10 nuovi veicoli. Stephen Ma, responsabile di Nissan per la Cina, ha affermato che l’azienda è stata “lenta” nel mercato cinese.

“I marchi cinesi sono stati troppo veloci, a dire il vero”, ha detto Ma al salone dell’auto di Shanghai ad aprile. “Sono stati eccezionali nella loro rapidità. Hanno colto tutti di sorpresa. Ora penso che abbiamo ricominciato da capo.”

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com