I processori Ascend di Huawei sono sempre più considerati come un vero concorrente da aziende come Nvidia e gli Stati Uniti sono intenzionati a impedirne l’uso.

La scorsa settimana, gli Stati Uniti hanno avvertito che l’uso dei chip Ascend di Huawei potrebbe costituire una violazione dei controlli sulle esportazioni, sostenendo che la progettazione e la produzione di tali chip si basano su processi e attrezzature statunitensi.

Washington ha successivamente modificato la sua dichiarazione affermando che si trattava semplicemente di avvisare l’industria dei rischi legati all’uso di processori avanzati cinesi, compresi i chip Ascend di Huawei. Secondo Bloomberg, avrebbe anche rimosso un riferimento al fatto che l’uso dei chip Huawei “in qualsiasi parte del mondo” potrebbe comportare sanzioni.

Le misure contro i processori AI di Huawei potrebbero minacciare la fragile tregua nella guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina.

Lunedì, Pechino ha accusato Washington di minare “il consenso raggiunto durante i colloqui ad alto livello tra Cina e Stati Uniti a Ginevra”. Dopo l’incontro, tenutosi all’inizio di questo mese, gli Stati Uniti hanno ridotto i dazi sulla Cina dal 145% al 30%, mentre la Cina ha ridotto i dazi sui prodotti statunitensi al 10%.

Mercoledì, poi, il ministero del Commercio cinese ha minacciato di imporre conseguenze legali a “qualsiasi organizzazione o individuo che prenda parte o assista all’attuazione delle misure statunitensi”.

Huawei, che è stata ripetutamente sanzionata dagli Stati Uniti a partire dal 2019, è ora una parte fondamentale della spinta della Cina verso l’autosufficienza tecnologica, anche nel settore dei semiconduttori e dei processori AI. Le mosse di Washington potrebbero porre una scelta binaria per chi desidera acquistare processori AI: Nvidia o Huawei?

Malesia e Huawei

La controversia su Huawei sta già superando i confini della Cina.

La Malesia sta minimizzando il suo coinvolgimento con l’azienda tecnologica cinese, pochi giorni dopo che un ministro ha dichiarato che il Paese utilizzerà i chip Ascend per la prima volta al di fuori della Cina.

Lunedì, la Malesia ha lanciato il suo programma Strategic Artificial Infrastructure e ha affermato che sarà la prima nella regione ad attivare un ecosistema di AI sovrano a stack completo. In un discorso, il viceministro delle comunicazioni Teo Nie Cheng ha dichiarato che il programma localizzerà modelli linguistici di grandi dimensioni come DeepSeek e sarà alimentato dai chip Ascend di Huawei.

David Sacks, responsabile dell’intelligenza artificiale e delle criptovalute dell’amministrazione Trump, ha condiviso il giorno successivo il discorso, citandolo come giustificazione per l’abrogazione della norma sulla diffusione dell’intelligenza artificiale dell’amministrazione Biden, che limitava l’accesso ai chip di intelligenza artificiale statunitensi a gran parte del mondo.

L’ufficio di Teo ha successivamente ritirato le sue dichiarazioni su Huawei, secondo quanto riportato da Bloomberg. L’ufficio di Teo non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

Huawei ha confermato a Fortune di non aver venduto alcun chip Ascend in Malesia e che anche il governo non ne ha acquistati.

Controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti

Gli Stati Uniti, sotto l’amministrazione Biden, hanno imposto per la prima volta controlli sulle esportazioni di chip verso la Cina nel 2022. Successivamente hanno inasprito tali misure di controllo delle esportazioni in diverse occasioni, poiché le aziende hanno trovato il modo di produrre chip meno potenti che rispettavano i controlli precedenti.

I dirigenti del settore, come il CEO di Nvidia Jensen Huang, hanno fortemente criticato il regime di controllo delle esportazioni degli Stati Uniti, sostenendo che incoraggerà invece la Cina a sviluppare i propri chip e le proprie attrezzature all’avanguardia.

Mercoledì, Huang ha definito i controlli sulle esportazioni statunitensi un “fallimento” che è costato alle aziende statunitensi miliardi di dollari in vendite perse (Nvidia aveva precedentemente rivelato una perdita di 5,5 miliardi di dollari nel trimestre in corso a causa dell’estensione dei controlli sulle esportazioni che colpiscono il chip H20 destinato al mercato cinese). Tuttavia, ha elogiato l’amministrazione Trump per aver voluto modificare le normative dopo aver compreso che le aziende non statunitensi sono ormai fornitori importanti di tecnologia AI.

Da quando sono state imposte le misure di controllo delle esportazioni, la Cina ha investito ancora più denaro nel proprio settore tecnologico nel tentativo di raggiungere l’autosufficienza. Huawei è stata in prima linea in questa spinta verso l’autosufficienza e ha ottenuto alcuni successi notevoli.

Gli ultimi modelli di smartphone del gigante tecnologico cinese sono dotati di processori avanzati di produzione nazionale. Secondo quanto riferito, i chip Ascend dell’azienda vengono utilizzati anche dalla startup cinese DeepSeek per l’inferenza.

Un rapporto del Center for Strategic and International Studies, un think tank con sede a Washington D.C., pubblicato all’inizio di quest’anno, afferma che, grazie a DeepSeek e Huawei, è ormai “irrealistico aspettarsi un vantaggio [degli Stati Uniti] di più di un anno o due, anche con controlli sulle esportazioni estremamente aggressivi”.

L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com