Durante l’ultima conferenza sui risultati finanziari di Nvidia, il Ceo Jensen Huang ha citato alcuni dei clienti che stanno trainando la crescita dei ricavi dell’azienda produttrice di chip per l’intelligenza artificiale. Tra questi figuravano i tre principali fornitori di servizi cloud (Amazon, Microsoft e Google) e le startup di AI più note, OpenAI, Anthropic e xAI di Elon Musk. Ma era presente anche una startup saudita meno conosciuta, Humain, che ha ricevuto non uno, ma ben tre riconoscimenti nei commenti di Huang.
Humain è stata fondata appena sei mesi fa, ma sta rapidamente diventando una forza importante nella costruzione globale di infrastrutture di AI. Fondata dal principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman e sostenuta dal fondo sovrano da 1.000 miliardi di dollari del Paese, il Public Investment Fund, Humain ha l’ambizione di fornire il 6% della potenza di calcolo AI mondiale entro il 2034, il che la renderebbe il terzo fornitore di data center AI al mondo dopo Stati Uniti e Cina.
Il riferimento di Huang a Humain durante la conference call sui risultati finanziari di Nvidia arriva il giorno dopo che il CEO ha partecipato a una cena di Stato alla Casa Bianca in onore del principe ereditario, in visita negli Stati Uniti per la prima volta dal 2018. In concomitanza con la visita, Humain ha annunciato un accordo con Nvidia e Amazon per installare 150.000 chip Nvidia, tra cui alcuni dei suoi Grace Blackwell 300 all’avanguardia, nei data center di una nuova “AI Zone” in costruzione nella capitale saudita Riyadh.
L’azienda ha anche firmato un accordo storico con xAI per costruire un data center da 500 megawatt per l’azienda in Arabia Saudita. Nvidia fornirà i chip anche per quel data center.
“Grazie alla nostra profonda partnership con Elon e xAI, siamo stati in grado di portare questa opportunità in Arabia Saudita, al KSA, in modo che Humain potesse anche ospitare opportunità per xAI”, ha detto Huang durante la conference call sui risultati finanziari.
Sotto la guida dell’ex dirigente di Aramco Tareq Amin, Humain punta a diventare un’azienda di AI “full stack”, controllando non solo i data center su cui vengono eseguiti i modelli di AI, ma anche costruendo modelli propri. Ha addestrato e lanciato un grande modello linguistico, chiamato Alam, progettato per funzionare meglio dei concorrenti nelle attività in lingua araba, oltre che per evitare argomenti culturalmente e politicamente sensibili. Ha anche lanciato un laptop nativo per l’intelligenza artificiale e un sistema operativo AI chiamato Humain One.
Ma l’impatto maggiore di Humain potrebbe essere quello di costruttore di infrastrutture AI, creando data center che affitta ad altri hyperscaler cloud o aziende di intelligenza artificiale.
L’Arabia Saudita ritiene che le sue risorse energetiche, tra cui l’abbondante energia solare, il petrolio e il gas, nonché la facilità di ottenere permessi e costruire nel regno, le consentiranno di fornire software di AI a un costo inferiore del 30% rispetto a quello che costerebbe un’elaborazione simile negli Stati Uniti. Il Paese dispone inoltre di solide connessioni in fibra ottica con altri Paesi.
Ciò potrebbe rendere Humain il fornitore di AI preferito per gran parte del Medio Oriente e dell’Asia, oltre ad attirare potenzialmente carichi di lavoro anche da zone più lontane.
Chi altro in Medio Oriente vuole diventare un hub dell’AI?
L’Arabia Saudita non è l’unica a cercare di affermarsi come “terzo polo” dello sviluppo dell’AI al di fuori degli Stati Uniti e della Cina. Il suo rivale regionale, gli Emirati Arabi Uniti, ha ambizioni simili. Attraverso i propri fondi sovrani, gli Emirati Arabi Uniti hanno sostenuto G42, una società che sta perseguendo un approccio “full stack” allo sviluppo dell’AI.
G42 esiste dal 2018 e ha avuto un vantaggio su Humain nella creazione di grandi data center per modelli di IA generativa. Tuttavia, i funzionari della sicurezza nazionale statunitense dell’amministrazione Biden hanno sollevato preoccupazioni sui legami di G42 con aziende cinesi e hanno bloccato le esportazioni dei chip AI avanzati di Nvidia verso l’azienda. Questi funzionari temevano che la tecnologia IA potesse finire nelle mani di aziende cinesi.
Un investimento di 1,5 miliardi di dollari da parte di Microsoft nell’aprile 2024, mediato in parte dal governo statunitense, avrebbe dovuto spianare la strada a G42 per ricevere i chip Nvidia, ma entrambe le società si sono lamentate del fatto che il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti fosse lento nell’approvare le esportazioni dei chip Nvidia a G42 anche dopo l’accordo.
Alcuni esperti di sicurezza nazionale hanno sollevato preoccupazioni simili riguardo a Humain, poiché l’Arabia Saudita, pur essendo un alleato degli Stati Uniti, ha anche accordi di trasferimento di tecnologia di difesa con la Cina. Inoltre, alcune aziende saudite, tra cui il gigante petrolifero Aramco, hanno dichiarato apertamente di utilizzare modelli di intelligenza artificiale sviluppati da aziende cinesi, come DeepSeek.
Ma proprio questa settimana il Dipartimento del Commercio ha approvato l’esportazione di decine di migliaia di Gpu Nvidia sia in Arabia Saudita che negli Emirati Arabi Uniti.
Nel frattempo, Humain ha firmato accordi con altri fornitori di chip di intelligenza artificiale oltre a Nvidia. Ha concluso un accordo da 10 miliardi di dollari con Amd, principale rivale di Nvidia, per implementare 500 megawatt di potenza di calcolo basata sui chip AMD entro i prossimi cinque anni. Ha firmato una partnership con Qualcomm per utilizzare i suoi chip AI200 e AI250 per 200 megawatt di capacità di calcolo, a partire dal 2026. Ha anche collaborato con la startup di chip AI Groq.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
FOTO: WIN MCNAMEE – GETTY IMAGES
