Tre giorni prima dell’insediamento del Presidente Donald Trump, il lobbista in Florida Brian Ballard ha dato una festa. Secondo il Wall Street Journal, si è svolta in un ristorante Mastro’s Steakhouse, vicino alla Casa Bianca, dove c’è una targa per Ballard appesa al muro. Il lobbista ha raccolto più di 50 milioni di dollari per Trump durante le elezioni, secondo il Journal, e la nuova amministrazione ha fatto due cose che sembrano avvantaggiare Ballard e i suoi clienti.
Trump ha firmato un ordine esecutivo per ritardare il divieto di TikTok, che aveva assunto Ballard mesi prima. L’amministratore delegato Shou Chew aveva partecipato a una cena di raccolta fondi organizzata da Ballard per l’inaugurazione e qui aveva parlato con i legislatori repubblicani, secondo il Journal.
In seguito, l’amministrazione Trump ha ritirato il divieto proposto dal suo predecessore sulle sigarette al mentolo. Anche la Reynolds, azienda americana produttrice di tabacco, è cliente di Ballard – e questa era la priorità principale dell’attività di lobbying del produttore di sigarette al mentolo, hanno dichiarato al Journal persone che hanno familiarità con la questione.
La decisione sulle sigarette ha comportato per Ballard e per i lobbisti più importanti della sua azienda incontri continui con Trump – avvenuti per mesi – e donazioni per 10 milioni di dollari. Secondo il Journal, sono stati persino presentati sondaggi che mostravano come il mentolo fosse popolare tra i consumatori neri, un gruppo demografico che Trump voleva conquistare.
Anche Carlos Trujillo, un altro lobbista della Florida e ambasciatore nella prima amministrazione Trump, ha organizzato una festa quella sera: era presente anche il capo dello staff di Trump, Susie Wiles. Dopo la vittoria di Trump, Trujillo sta ricevendo un maggior numero di clienti e ha avuto un ruolo nell’affare BlackRock per l’acquisto dei porti del Canale di Panama da CK Hutchison, stando a quanto riferito da persone a conoscenza della questione. Il suo elenco di clienti è passato da 12 a più di 60 dopo le elezioni, secondo il Journal. Il mese scorso, Politico ha riferito che lo studio fondato da Trujillo ha acquisito almeno 16 clienti di lobbying federale dopo la vittoria di Trump. All’epoca, Trujillo aveva detto che Trump era il “più atteso in città”.
L’assistente dell’addetto stampa della Casa Bianca Liz Huston, in una dichiarazione inviata via e-mail a Fortune, ha dichiarato: “Il Presidente Trump fa ciò che è giusto per il popolo americano. Questo è tutto”. Ballard Partners (la società di lobbying fondata da Ballard), TikTok, Reynolds e Carlos Trujillo non hanno risposto alla richiesta di commento di Fortune.
Un altro lobbista della Florida, Nick Iarossi, ha esteso il suo raggio d’azione attraverso una società di lobbying e pubbliche relazioni di Washington dopo aver incontrato più volte Trump durante la campagna elettorale e la transizione. “La decisione di fare lobbying anche a Washington dalla Florida non ha avuto problemi, perché abbiamo relazioni profonde con molti dei principali funzionari della Casa Bianca e del gabinetto, che sono anch’essi della Florida”, ha dichiarato Iarossi al Journal. In precedenza, Iarossi aveva dichiarato a Politico che, mentre era seduto nell’Ala Ovest, si sentiva come se la Florida fosse stata appena prelevata e collocata alla Casa Bianca.
Ma la centralità della Florida va oltre i lobbisti. Il Segretario di Stato Marco Rubio era senatore proprio in questo Stato e lo stesso vale per il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi. Il consigliere per la sicurezza nazionale Mike Waltz era un deputato del Congresso della Florida. L’inviato speciale di Trump in Medio Oriente, Steve Witkoff, era un importante promotore immobiliare sempre dello stesso Stato e Wiles un veterano della politica.
La Florida è stata in bilico per molti anni – era blu entrambe le volte che Obama si è candidato, nel 2008 e nel 2012 – ma di recente è diventata rossa. Trump ha vinto qui ogni volta che si è candidato. “La storia della Florida non è solo la storia della Florida”, ha dichiarato l’anno scorso al New York Times Raymond Paultre, direttore esecutivo dell’Alliance, un gruppo di donatori Democratici dello Stato. “È la storia di un movimento progressista che sta lottando per farcela nel Sud, che sta lottando per misurarsi con i giovani elettori di colore, che sta lottando per vincere con gli uomini più giovani”.
Nell’attuale amministrazione, Trump ha coinvolto nella sua cerchia ristretta più cittadini della Florida che mai. “Finalmente la Florida è la base del Partito repubblicano”, ha dichiarato Ballard al Journal. “È il luogo in cui si venivano a riempire le casse della campagna elettorale. Ora si viene per il talento”.
Justin Sayfie, socio dello studio Ballard, ha precedentemente dichiarato a Politico: “È la prima volta che un presidente viene eletto dallo Stato della Florida… Questo significa che ci sono molti cittadini di questo Stato in servizio nell’amministrazione e che le aziende con legami in Florida possono essere utili nel nuovo ambiente di Washington”.
Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com
