Michelle Obama ha parlato di recente delle sue strategie genitoriali. Chiacchierando con i fratelli attori e comici Damon e Marlon Wayans, ospiti del podcast IMO – che l’ex first lady conduce insieme al fratello Craig Robinson – Michelle Obama ha raccontato di come ha accudito Malia e Sasha durante l’infanzia e l’adolescenza, comprese le volte in cui le ha sculacciate.

“Una volta ho picchiato i miei figli e ho pianto come un bambino pensando: Non posso fargli questo”, ha detto Marlon, padre di Shawn e Kai, che ora hanno 23 e 24 anni.

“Anch’io ero così”, ha risposto Michelle Obama. “E mi sentivo stupida. Ci sono volute un paio di sculacciate perché pensassi: ‘Sai cosa? Questa è una bambina piccola. E io non riesco a pensare a un modo migliore per farle capire il mio punto di vista? Mi sentivo in imbarazzo”.

Con l’avanzare dell’età e il passaggio dal bisogno di disciplina a quello di consigli, Obama e i fratelli Wayan hanno ammesso che era arrivato un momento in cui i loro figli non volevano sentire le loro opinioni su qualsiasi aspetto della loro vita.

“Mi rendo conto che a una certa età non vogliono sentire quello che dici”, ha detto Damon, padre di quattro figli adulti: Damon Jr., Michael, Kara e Kyla. Ad esempio, criticare chi i figli scelgono di frequentare potrebbe ritorcersi contro di loro. “Se si dice qualcosa sul fidanzato di qualcuno, si attacca la sua capacità di scegliere per sé. Quindi poi si va sulla difensiva”, ha detto. “Ma se fai un passo indietro, allora vedranno quello che vedi tu e lo vedranno più velocemente”.

Marlon – che ha poi raccontato come l’aver saputo che suo figlio Kai fosse transgender gli abbia insegnato “cosa fosse l’amore incondizionato” – ha detto che la sua filosofia, allo stesso modo, è sempre stata: “Non sarò l’ostacolo sulla tua strada”.

Michelle Obama ha convenuto che la fase in cui un bambino non vuole sentire l’opinione di un genitore “arriva molto presto”. Ed è proprio in questa fase che un genitore dovrebbe fare un passo indietro per lasciare che i figli facciano le loro scelte sbagliate, “in modo che possano imparare dai loro stessi errori”, ha detto.

“Credo che al giorno d’oggi molti genitori cerchino di vivere la vita dei figli al posto loro, in modo che non commettano errori e non provino un senso di fallimento, il che impedisce loro di imparare”, ha detto Obama. Invece, l’ex first lady ha sempre cercato di pensare: “Vi ho cresciuti per avere un po’ di buon senso, per avere giudizio. E a un certo punto dovrete metterlo in pratica, il che significa che devo lasciarvi andare”.

Anche alla Casa Bianca, ha proseguito, il suo approccio è stato quello di dare alle sue ragazze molta libertà di trovare se stesse.

“Tutti cercano di tenersi stretti i propri figli, ma un giorno andranno via”, ha detto. “E l’unica cosa certa per i ragazzi che si affacciano al mondo è che andranno incontro a qualche fallimento. È garantito”.

Quindi, ha aggiunto, “dobbiamo iniziare a prepararli per tempo, facendoli esercitare a prendere le loro decisioni, come scegliere un fidanzato idiota, e tenere la lingua a freno mostrando loro che ci fidiamo. In modo che quando falliscono, tornino indietro”.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com

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