La retorica sempre più accesa del presidente Donald Trump sulla conquista della Groenlandia e sulla ripresa della guerra commerciale con l’Europa sta creando ansia in tutto il mondo, ma sta anche attirando l’attenzione sulla Critical Metals di New York e sul suo imponente progetto di estrazione di terre rare vicino alla punta meridionale dell’isola più grande del mondo.
Critical Metals, che sta sviluppando il progetto Tanbreez sulle terre rare, ha visto le sue azioni salire di quasi il 150% dall’inizio dell’anno e di oltre il 280% in sei mesi. Ora ha una capitalizzazione di mercato di oltre 2 miliardi di dollari.
Il CEO di Critical Metals, Tony Sage, ha affermato che la sua azienda sta lavorando in mezzo alla follia per mantenere forti relazioni con l’amministrazione Trump, l’UE e il governo locale della Groenlandia senza schierarsi. Idealmente, ha detto, la Groenlandia otterrebbe l’indipendenza dalla Danimarca rafforzando al contempo i legami commerciali e militari con gli Stati Uniti, ma senza essere annessa da Trump.
“Ovviamente siamo distratti da tutti i media che stanno parlando di questo argomento in questo momento”, ha detto Sage a Fortune in un’intervista del 20 gennaio.
“Da un lato è positivo, perché ovviamente molte persone ora stanno realizzando quanto sia grande Tanbreez e quanto sia importante dal punto di vista strategico per gli Stati Uniti. Ma è negativo perché crea incertezza tra la popolazione locale. Avete visto le proteste per quanto sta accadendo”, ha affermato Sage. “C’è un po’ di trepidazione in Groenlandia tra i nostri partner locali e il nostro personale. Al momento non ci sta causando alcun ritardo, ma se la situazione dovesse aggravarsi, potrebbe causarci qualche ritardo. Non vogliamo essere usati come pallone politico“, ha aggiunto.
Migliaia di persone si sono radunate e hanno protestato in Groenlandia e in Danimarca, cantando: ”La Groenlandia non è in vendita”. Trump sta chiedendo di acquistare la Groenlandia, con un costo stimato fino a 700 miliardi di dollari, o di prenderla con la forza, e sta introducendo nuove tariffe doganali sulla Danimarca e sul resto dell’UE per creare un vantaggio. Il presidente cita preoccupazioni di sicurezza nazionale, nonostante le approvazioni esistenti per l’espansione militare, e le risorse naturali potenzialmente ricche del territorio ghiacciato e in gran parte sterile.
“Una Groenlandia indipendente, ma con una forte presenza militare statunitense, sarebbe la situazione ideale”, ha detto Sage, citando un potenziale referendum per l’indipendenza della Groenlandia dalla Danimarca. “Non so se questo accadrà, ma penso che sia la soluzione migliore per entrambe le parti”.
Il progetto Tanbreez ha anche acquisito notorietà poiché gli Stati Uniti cercano di rafforzare le loro catene di approvvigionamento nazionali e internazionali per l’estrazione e la lavorazione delle terre rare utilizzate per produrre tutto, dalle armi militari ai veicoli, alle apparecchiature informatiche e ai centri dati. La Cina controlla gran parte della catena di approvvigionamento globale, compreso il quasi monopolio sulla raffinazione delle terre rare.
“Siamo tutti impegnati”, ha detto Sage. “Stiamo andando a mille all’ora facendo quello che facciamo e ignorando le questioni politiche per ora”.
All’interno del progetto Tanbreez
Il geologo australiano Greg Barnes, che ha fondato il progetto Tanbreez, è stato tra i primi a promuovere la Groenlandia a Trump quando si sono incontrati nel 2019 alla Casa Bianca.
L’anno scorso, Critical Metals ha aumentato la sua partecipazione in Tanbreez e ora ne possiede il 92,5%. Le attività di pre-costruzione e un progetto pilota sono in fase di avvio, anche se la costruzione completa non dovrebbe iniziare prima della primavera del 2027, con il completamento previsto per la fine del 2028.
Sage promuove il potenziale di Tanbreez non solo per la sua alta concentrazione di terre rare, ma anche per la sua maggiore percentuale di terre rare pesanti, più rare, in particolare terbio e disprosio, e altre terre rare di valore, come afnio, gallio e niobio (la maggior parte delle terre rare non sono rare, ma sono difficili da trovare in concentrazioni elevate che siano economicamente fattibili da estrarre).
Tanbreez offre teoricamente un accesso più facile tramite una miniera a cielo aperto, non sotterranea, e minerali critici più rari che la Cina non può facilmente scaricare sul mercato a prezzi bassi per affossare la concorrenza, ha affermato Sage.
L’obiettivo è quello di estrarre quasi 1 milione di tonnellate di minerale all’anno, ha affermato Sage, e la miniera ha giacimenti sufficienti per mantenere questo ritmo per più di un secolo.
“Non credo che la gente capisca la gravità della situazione”, ha affermato Sage. “Entro tre anni, ridurremo l’approvvigionamento e il controllo delle terre rare pesanti della Cina dal 97% a circa il 50%”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com.
