La Generazione Z sta rapidamente diventando una forza da non sottovalutare in tutto il mondo; ma non tutti gli appartenenti alla Gen Z sono uguali, secondo un rapporto pubblicato dalla banca d’investimento Jefferies questa settimana.
I membri della Gen Z cinese, ossia i nati tra il 1997 e il 2012, non sono così desiderosi di confrontarsi con il governo come le loro controparti occidentali ossessionate dalla giustizia sociale, hanno scritto i ricercatori della banca d’investimento Jefferies. Ciò è in parte dovuto al fatto che i giovani cinesi sono molto più nazionalisti, per cui criticare il governo equivarrebbe, per loro, a tradire il Paese.
Ma cosa distingue davvero la Gen Z cinese da quella occidentale? La Gen Z cinese è cresciuta sotto l’influenza di Internet cinese, che è noto con il termine iconico di “Great Firewall”, per far riferimento alla censura e alla sorveglianza con cui vengono la Repubblica Popolare Cinese controlla i suoi cittadini.
È solo una delle tante differenze tra la Generazione Z cinese e quella occidentale, come delineato nel rapporto della banca. La Gen Z ora conta complessivamente 2 miliardi in tutto il mondo, ovvero il 25% della popolazione mondiale, e presto rappresenterà la maggioranza dei consumatori. Ma mentre la Gen Z cinese è più ricca, più istruita e più individualista rispetto ai propri genitori, non è chiaro se ciò si tradurrà in un futuro economico roseo per circa 270 milioni di cinesi.
Nazionalismo crescente tra i giovani in Cina
Essendo la prima generazione al mondo di nativi digitali, la maggior parte delle attività quotidiane della Gen Z, dalla socializzazione allo shopping, ai giochi, nonché i trasporti e le consegne di cibo, si svolgono online.
Crescere nell’era digitale ha alimentato visioni del mondo più liberali nella Gen Z negli Stati Uniti e in Occidente, secondo Jefferies. La Gen Z è “ancora più favorevole alle politiche e alle idee progressiste rispetto ai millennial” – i nati tra il 1981 e il 1996 – ed ha a cuore tematiche come il cambiamento climatico, la giustizia razziale, le donne, i diritti LGBTQ e la disuguaglianza socioeconomica, ha scritto la banca. Uno studio del 2021 della società di consulenza EY ha confermato questa posizione, scoprendo che oltre l’80% della Gen Z americana crede che il cambiamento climatico, il razzismo e la violenza armata siano problemi significativi. Secondo EY, più di un terzo di loro ha partecipato a una manifestazione o protesta politica, ha sostenuto un movimento politico o ha firmato una petizione.
Eppure “la Gen Z cinese è molto diversa dall’archetipo occidentale”, hanno scritto i ricercatori di Jefferies. Il “Great Firewall separa la Gen Z cinese dall’Occidente. Il crescente nazionalismo ha dato origine a un’identità distintamente cinese. Molti giovani sono disposti a difendere ferocemente lo Stato dalle critiche che considerano un tradimento”, hanno scritto.
Negli ultimi due decenni, le autorità cinesi hanno limitato l’accesso ai siti Web occidentali. In Cina, servizi come Facebook, WhatsApp, Instagram e YouTube sono vietati. Il Paese ha il suo “fiorente ecosistema di sostituti cinesi”, come il sito di blog Weibo, l’app di messaggistica e social WeChat e la piattaforma video Douyin (l’app sorella di TikTok in Cina), in cui i contenuti sono soggetti alla censura statale e hanno contribuito a fomentare l’ascesa del nazionalismo giovanile.
Più soldi, più problemi?
La Cina ha investito molti soldi nell’educazione dei giovani negli ultimi decenni, con grande successo.
La sua generazione Z è “più ricca, più istruita e più individualista dei suoi genitori”, ha scritto Jefferies. Questa generazione è anche il prodotto della politica cinese del figlio unico – circa il 60% della Gen Z cinese è figlio unico – ed è diventata maggiorenne durante un periodo di enorme crescita economica per il Paese, rispetto alla generazione dei loro genitori.
Ciò significa che spendono di più. La Gen Z cinese rappresenta il 15% della spesa delle famiglie, rispetto al 4% della Gen Z negli Stati Uniti e nel Regno Unito. La spesa di questa fetta di popolazione cinese, si prevede, aumenterà di quattro volte fino a raggiungere i 2,4 trilioni di dollari entro il 2035, secondo la società finanziaria China Renaissance.
Sia negli Stati Uniti che in Cina, la Gen Z è destinata a ereditare trilioni di ricchezza. La Gen Z americana è destinata a rastrellare 78 trilioni di dollari dai baby boomer e dalla precedente generazione silenziosa nei prossimi due decenni. Ma in Cina, la dimensione della famiglia più piccola significa che la Gen Z cinese ha meno probabilità di condividere le proprie eredità, il che potrebbe comportare più soldi nelle loro tasche, afferma Jefferies.
Inoltre, il crescente nazionalismo giovanile cinese sta influenzando le abitudini di spesa. Molti giovani cinesi ora evitano i marchi stranieri e abbracciano il “guochao” – prodotti made in China che incorporano i colori, il design e la storia tradizionali cinesi – allontanando il mercato straniero da quello cinese – ha detto a Fortune Denise Chenga, analista presso una società di ricerche di mercato focalizzata sulla Cina Daxue Consulting.
Ma anche se i cinesi della Generazione Z sono più istruiti e benestanti dei loro genitori, il Paese ora ha un problema di disoccupazione.
Prospettive future per la Gen Z cinese
La generazione più istruita nella storia della Cina deve affrontare una crisi di disoccupazione, l’aumento dei prezzi delle case e un grave rallentamento economico.
La pandemia di COVID-19 ha danneggiato l’occupazione della Gen Z in tutto il mondo. Ma la disoccupazione tra la Gen Z cinese è più alta che in molte economie sviluppate. Quasi 11 milioni di studenti cinesi si diplomeranno all’università quest’estate, ma una percentuale significativa di loro non sarà in grado di trovare un lavoro pertinente. La disoccupazione giovanile in Cina è del 19,3%, rispetto all’8,1% degli Stati Uniti e al 7,8% della Corea del Sud.
Questo potente mix di disoccupazione giovanile e rallentamento della crescita economica significa che la Gen Z cinese potrebbe trasformarsi in “la generazione più sfortunata della Cina moderna”, ha scritto Shuli Ren di Bloomberg all’inizio di quest’anno.
La cultura scolastica e lavorativa ipercompetitiva della nazione ha contribuito a rendere popolare un movimento online guidato dai giovani ad abbracciare “l’involuzione” – l’opposto dell’evoluzione – che si riferisce all’atto di non fare progressi e di diventare stagnante. Victor, uno studente di un master di 25 anni a Guangzhou, in precedenza aveva rilasciato un’intervista a Fortune in cui dichiarava che “la società cinese dice che puoi avere successo solo se vai in una buona scuola, ottieni un lavoro ben pagato e di alto livello e compri una casa. Ma ora sembra quasi impossibile”.
L’articolo originale è disponibile su Fortune.com
