I pubblici ministeri brasiliani hanno citato in giudizio BYD, il più grande produttore cinese di veicoli elettrici, accusando l’azienda e due dei suoi appaltatori di aver sottoposto i lavoratori a condizioni “analoghe alla schiavitù”.
L’Ufficio del Procuratore Pubblico del Lavoro dello Stato di Bahia (MPT) ha accusato le tre società di aver trafficato illegalmente 220 lavoratori cinesi in Brasile per costruire il nuovo stabilimento industriale di BYD nella città di Camaçari, situata sulla costa orientale del Paese, appena a nord di Salvador.
Secondo una dichiarazione pubblicata dai magistrati, essi avrebbero ordinato alle tre società di pagare una multa di 257 milioni di reais (45,1 milioni di dollari) in parte a causa delle dure condizioni a cui erano sottoposti i lavoratori.
“Gli agenti hanno trovato lavoratori ammassati in alloggi privi delle condizioni minime di comfort e igiene, con guardie armate, passaporti trattenuti, contratti di lavoro con clausole illegali, orari di lavoro estenuanti e nessun riposo settimanale”, si legge nella traduzione della dichiarazione.
In una dichiarazione all’agenzia di stampa brasiliana Agência Pública, che per prima ha riportato le denunce sulle condizioni di lavoro precarie nel cantiere BYD lo scorso anno, l’azienda ha affermato di “non tollerare il mancato rispetto della legge brasiliana e della dignità umana”. Successivamente, in una dichiarazione sui social media di dicembre, un portavoce di BYD ha affermato che le prime notizie sulle condizioni di lavoro precarie in Brasile erano “una diffamazione dei marchi cinesi, della Cina e un tentativo di minare l’amicizia tra Cina e Brasile”, secondo quanto riportato dall’AP. BYD non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento da parte di Fortune.
Si legge nella dichiarazione che i lavoratori dello stabilimento di Camaçari vivevano in dormitori dove i loro effetti personali erano mescolati al cibo e alcuni dormivano su letti senza materassi.
I dormitori erano dotati di pochi bagni, non separati per sesso. I pubblici ministeri hanno affermato che 31 lavoratori in un dormitorio condividevano un bagno ed erano costretti a svegliarsi alle 4 del mattino per usare i servizi igienici e lavarsi prima di iniziare il lavoro.
I pubblici ministeri hanno affermato, inoltre, che in almeno una delle cucine del dormitorio, gli agenti avrebbero trovato materiale da costruzione accanto a prodotti alimentari. In un’altra stanza utilizzata da un cuoco, il cibo era lasciato in contenitori aperti sul pavimento esposti allo sporco e senza refrigerazione.
Oltre alle condizioni di vita disumane, circa il 70% dei lavoratori avrebbe subito trattenute sullo stipendio e avrebbe dovuto versare una cauzione per poter iniziare a lavorare, che sarebbe stata restituita solo dopo sei mesi di lavoro. I lavoratori dovevano inoltre sostenere costi eccessivi per rescindere anticipatamente il contratto, tra cui la perdita della cauzione, il pagamento del biglietto di ritorno e il rimborso del biglietto utilizzato per arrivare in Brasile.
“I termini contrattuali del rapporto di lavoro costituivano lavoro forzato”, hanno scritto i pubblici ministeri nella dichiarazione.
BYD è rapidamente emersa come uno dei maggiori produttori di veicoli elettrici al mondo, superando in precedenza la Tesla di Elon Musk in termini di fatturato annuo e, più recentemente, di vendite di veicoli elettrici in Europa.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
