Quando Jerome Powell è stato convocato alla Casa Bianca, è andato con un messaggio chiaro: Trump non ha alcun potere sul Federal Open Market Committee. In una dichiarazione rilasciata giovedì, la Fed ha confermato che il presidente Powell era stato invitato a un incontro con Trump.
Non c’è mai stato alcun dubbio su quale sarebbe stato l’argomento della discussione tra i due quando finalmente si sarebbero seduti a un tavolo.
Trump ha continuamente esercitato pressioni sul FOMC riguardo al tasso di base, sia per mantenerlo stabile prima delle elezioni (in modo da non dare al campo di Biden alcun vantaggio percepito) sia per tagliare i tassi non appena avesse vinto le elezioni presidenziali.
Il rapporto tra Powell e Trump nel suo secondo mandato è stato a dir poco spinoso, con il Presidente degli Stati Uniti che è arrivato al punto di minacciare di licenziare Powell e di soprannominarlo “Too Late Powell” (Powell il ritardatario).
Ma nella riunione di giovedì, Powell ha cercato di mettere le cose in chiaro.
“Il presidente Powell non ha discusso le sue aspettative in materia di politica monetaria, se non per sottolineare che il percorso della politica dipenderà interamente dalle informazioni economiche in arrivo e da ciò che queste significheranno per le prospettive future”, ha affermato la Fed in una dichiarazione.
Se il messaggio sia stato recepito o meno è oggetto di dibattito.
Dopo la riunione, Trump ha anche espresso chiaramente il suo pensiero, con la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt che giovedì ha dichiarato ai giornalisti che Powell non abbassando i tassi d’interesse “ci sta mettendo in una posizione di svantaggio economico rispetto alla Cina e ad altri paesi”.
“Il presidente è stato molto esplicito al riguardo, sia pubblicamente che, ora posso rivelarlo, in privato”, ha aggiunto.
Sebbene Leavitt abbia affermato che il presidente ha chiarito di ritenere che Powell stesse commettendo un “errore”, non ha sollevato la questione della revoca del mandato del presidente prima della sua scadenza nel maggio 2026, una mossa che Powell ha definito illegale.
Un’agenzia apolitica
Powell, nominato da Trump alla guida del FOMC durante il suo primo mandato, ha mantenuto una linea ferma di fronte alle critiche provenienti dallo Studio Ovale.
Quando è stato ripetutamente sollecitato sulla retorica di Trump secondo cui il FOMC avrebbe dovuto abbassare i tassi per stimolare l’economia, Powell ha insistito sul fatto che il processo decisionale del comitato si basa saldamente sui dati e sulle prove aneddotiche fornite da ciascuna banca regionale.
La volontà di Wall Street o dello Studio Ovale non influisce sulle decisioni relative alla riduzione, all’aumento o al mantenimento del tasso di base, che attualmente si attesta tra il 4,25% e il 4,5%.
Mentre il presidente Trump ha accusato Powell di essere “un politico”, la risposta del presidente della Fed è stata secca.
“Siamo un’agenzia apolitica”, ha dichiarato ai giornalisti la scorsa estate. “Ma non vogliamo essere coinvolti in alcun modo nella politica”.
E questa linea è stata ribadita anche questa settimana, con la Fed che ha aggiunto nella sua dichiarazione: “Il presidente Powell ha affermato che lui e i suoi colleghi del FOMC definiranno la politica monetaria, come previsto dalla legge, per sostenere la massima occupazione e la stabilità dei prezzi e prenderanno tali decisioni basandosi esclusivamente su analisi attente, obiettive e non politiche”.
L’argomento a favore di una banca centrale indipendente è chiaro e le minacce all’autonomia del suo processo decisionale hanno causato in passato nervosismo sui mercati.
Il FOMC ha il mandato federale di essere indipendente dalla politica, in modo che la principale leva economica a sua disposizione, il tasso di base, non sia utilizzata per raggiungere gli obiettivi di chiunque sieda alla Casa Bianca. Al contrario, essa viene impiegata per garantire la salute a lungo termine dell’economia.
I casi passati in cui il presidente è intervenuto in modo eccessivo non hanno avuto esiti positivi, come ad esempio sotto la presidenza Nixon, il che significa che i mercati sono in allerta per qualsiasi segnale che Trump possa davvero minacciare l’indipendenza della Fed.
Ciò è emerso chiaramente alla fine del mese scorso, quando il Dow Jones e l’S&P 500 sono crollati dopo che il presidente ha minacciato di destituire Powell dalla sua carica.
Ventiquattro ore dopo Trump ha fatto marcia indietro, dichiarando ai media: “Non ho alcuna intenzione di licenziare Powell. Vorrei che fosse un po’più attivo nella sua idea di abbassare i tassi di interesse. Questo è il momento perfetto per abbassare i tassi di interesse. Se non lo fa, è la fine? No, no, non lo è, ma sarebbe il momento giusto”.
Anche i presidenti delle banche regionali della Federal Reserve hanno spiegato il loro pensiero a Fortune, con Austan Goolsbee di Chicago che ha affermato: “Il Federal Reserve Act è stato concepito proprio per evitare che il mandato del presidente della Fed coincida con il ciclo elettorale. Non si tratta di una normale nomina politica. Negli Stati Uniti si tengono elezioni federali ogni due anni: la Fed smetterà di fare il suo lavoro ogni due anni perché ci sono le elezioni?”
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
