Belmond organizza viaggi in treno di lusso da 43 anni, un’avventura iniziata con un viaggio inaugurale che collegava Londra e Venezia e proseguita con nuovi itinerari che attraversano castelli e distillerie di whisky nelle Highlands scozzesi o si avvicinano al famoso Machu Picchu in Perù. Belmond, filiale del conglomerato di lusso Lvmh, afferma che c’è stato un crescente interesse per i treni di lusso da quando la pandemia si è attenuata. Sebbene un jet privato sia molto più veloce di un treno, molti viaggiatori stanno imparando ad apprezzare un viaggio più rilassato con viste panoramiche.
“Le persone volevano l’opportunità di poter rallentare”, afferma Gary Franklin, vicepresidente senior di Belmont, che gestisce anche crociere fluviali, safari e hotel di lusso. “Probabilmente non c’è modo migliore per farlo che sedersi in una cabina di un treno di lusso, guardare fuori dal finestrino leggendo un libro, conversando e godendo dell’ottimo servizio a bordo”.
È difficile monitorare la domanda di treni di lusso, ma secondo le stime della società di consulenza McKinsey, la spesa globale per i viaggi ha raggiunto gli 8,6 trilioni di dollari nel 2024, pari a quasi il 9% del prodotto interno lordo (Pil) globale dell’anno.
Si prevede che i settori del turismo e dell’ospitalità di lusso cresceranno più rapidamente rispetto ad altri segmenti più accessibili, sostenuti dalle generazioni più giovani che hanno dimostrato una maggiore disponibilità a spendere molto per i viaggi, dalla maggiore ricchezza accumulata in Asia e da un gruppo in crescita di individui con un patrimonio netto compreso tra 1 e 30 milioni di dollari.
Sebbene i baby boomer rappresentino ancora una parte significativa della spesa turistica di lusso, l’80% del mercato ha meno di 60 anni, afferma McKinsey.
“Tradizionalmente, è corretto affermare che il target demografico principale dei viaggi in treno di lusso è costituito da coppie e gruppi di amici con un elevato patrimonio netto di età compresa tra i 50 e i 70 anni”, afferma Anna Tretter, consulente di viaggio con sede a Washington, D.C. per l’agenzia boutique Fora X. Tuttavia, aggiunge, le offerte più lussuose di marchi come Belmond e La Dolce Vita Orient Express del gruppo Accor hanno attirato viaggiatori più facoltosi della generazione Y e della generazione Z.
Eleanor Flagler Hardy, presidente dell’agenzia di viaggi ferroviari a conduzione familiare Society of International Railway Travelers, ha recentemente partecipato al viaggio di La Dolce Vita attraverso le montagne e i vigneti italiani e lo ha rapidamente classificato tra i 25 migliori viaggi in treno di lusso al mondo. “A volte penso che la gente creda che l’unico modo per viaggiare intorno al mondo sia una crociera”, dice Hardy. “La nostra missione è dimostrare che un ottimo modo per viaggiare è il treno di lusso”.
Questi viaggiatori sono attratti dai treni che offrono alloggi privati con bagni in marmo, creazioni culinarie di chef stellati Michelin servite su porcellane e cristalli pregiati, vagoni bar di alto livello e intrattenimento a bordo, il tutto con una vista mozzafiato dal finestrino. I viaggi possono essere prenotati con mesi o addirittura anni di anticipo, con alcuni operatori che hanno già reso disponibili viaggi per il 2027.
“Consiglio di prenotare prima il viaggio in treno e poi organizzare il resto della vacanza intorno a quello”, dice Tretter.
La forte domanda ha portato Belmond all’inizio del 2024 a rilanciare l’Eastern and Oriental Express, che aveva smesso di funzionare a causa della pandemia e ora fa un viaggio di tre giorni attraverso Singapore e la Malesia. Alla fine di questo mese, il settimo treno di Belmond, il Britannic Explorer, inaugurerà il suo viaggio attraverso l’Inghilterra e il Galles con alloggi disponibili per un massimo di 36 ospiti.
“Una delle grandi sfide è che i visitatori dell’Inghilterra e del Galles potrebbero arrivare a Londra e poi non esplorare effettivamente il resto del Paese”, afferma Franklin, aggiungendo che i treni possono rendere i viaggi molto più accessibili per le zone rurali difficili da raggiungere.
Le lussuose tratte ferroviarie del Rocky Mountaineer attraversano il Canada occidentale e il sud-ovest degli Stati Uniti, con un viaggio inaugurale di due giorni nelle Montagne Rocciose canadesi. L’operatore gestisce ora sei tratte ferroviarie distinte, tra cui il primo viaggio autonomo negli Stati Uniti, inaugurato nel 2012, che collega il Colorado e lo Utah. La tratta “First Passage to West”, che collega Vancouver alla città di Banff, in Alberta, rimane la più popolare.
“Proprio come una nave da crociera, i nostri treni attraversano molte zone non accessibili in auto, offrendo una vista impareggiabile sul paesaggio”, afferma Nicole Ford, vicepresidente della comunicazione, della sostenibilità e delle relazioni con gli stakeholder della Rocky Mountaineer. Ford aggiunge che i treni della compagnia viaggiano solo durante il giorno, con pernottamenti in hotel, consentendo agli ospiti di godere di panorami unici.
Frank Marini, presidente e amministratore delegato della società di viaggi in treno di lusso Railbookers Group, afferma che il viaggio di 59 giorni “Around the World by Luxury Train” (Il giro del mondo in treno di lusso) è andato rapidamente esaurito per il 2025 e che c’è già una lista d’attesa di oltre 1.500 persone per il 2026.
L’itinerario di Railbookers inizia su un treno Rocky Mountaineer a Vancouver e attraversa quattro continenti e 12 paesi, compresi soggiorni sul Belmond Royal Scotsman e sul La Dolce Vita Orient Express, prima di terminare a Singapore. I viaggiatori pagano 124.150 dollari a persona, una tariffa che include le prenotazioni su sette diversi treni di lusso, tutti gli alloggi e la maggior parte dei pasti, anche se gli ospiti sono tenuti a pagare la maggior parte dei voli per i trasferimenti multipli tra le destinazioni.
“Non si tratta di viaggiatori alle prime armi”, dice Marini parlando della sua clientela. “Sono alla ricerca di esperienze uniche”.
In Svizzera è possibile prenotare un viaggio più esclusivo con il Glacier Express, fondato nel 1930 e tuttora unico operatore a gestire un treno diretto tra le famose destinazioni turistiche di Zermatt e St. Moritz. Il Glacier Express si distingue per i finestrini che offrono una vista panoramica mozzafiato sulle Alpi svizzere e per il menu gastronomico con piatti locali come la zuppa d’orzo, il salame dei Grigioni e il formaggio di montagna.
Annemarie Meyer, CEO del Glacier Express, afferma che i treni circolano su un’ampia rete di infrastrutture pubbliche condivisa da treni pendolari, merci e privati. I binari sono ben mantenuti grazie al sostegno finanziario dei contribuenti svizzeri, ma ci sono alcuni svantaggi. In alcune zone, tra cui la gola del Reno, c’è un solo binario. I treni che viaggiano in direzioni opposte devono aspettare il proprio turno.
“Questo rende il Glacier Express piuttosto lento”, afferma Meyer. “Ma se si deve aspettare in un luogo panoramico, nessuno ha nulla da ridire”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
