Huawei ha presentato ieri i suoi piani per i chip di intelligenza artificiale, delineando la roadmap dei prodotti per una divisione semiconduttori che sta diventando sempre più importante sia per la società sia, più in generale, per il Paese.
Ieri, il presidente di turno Eric Xu ha svelato le prossime evoluzioni dei chip AI Ascend. Huawei lancerà l’Ascend 950PR nel primo trimestre del 2026, seguito dall’Ascend 950DT alla fine dello stesso anno. L’Ascend 960 e l’Ascend 970 arriveranno rispettivamente nel quarto trimestre del 2027 e del 2028. Xu ha sottolineato che tutti i chip saranno dotati di memoria ad ampia banda progettata da Huawei.
Huawei ha inoltre presentato i nuovi design dei cluster SuperPoD, che collegano tra loro migliaia di chip Ascend. Secondo una trascrizione ufficiale del suo intervento, Xu ha definito il cluster “un’unica macchina logica, composta da più macchine fisiche che possono apprendere, pensare e ragionare come una sola”.
“Siamo abbastanza fiduciosi che, per i prossimi anni, l’Atlas 950 SuperPoD resterà il SuperPoD più potente al mondo. E supererà di gran lunga i suoi omologhi in tutte le principali metriche”, ha dichiarato Xu.
Collegare i chip in cluster è uno dei modi con cui Huawei cerca di tenere il passo di Nvidia, leader di mercato nei chip per l’intelligenza artificiale. A causa delle sanzioni statunitensi, Huawei non può accedere alle tecniche di produzione di semiconduttori più avanzate utilizzate da produttori come TSMC. Prodotti come il SuperPoD consentono a Huawei di collegare chip meno potenti per ottenere prestazioni più elevate.
A giugno, il fondatore Ren Zhengfei aveva dichiarato ai media statali che i chip dell’azienda erano ancora una generazione indietro rispetto ai processori statunitensi, ma che le tecniche di packaging potevano contribuire a colmare il divario in termini di prestazioni.
Corsa ai chip AI
Huawei non è l’unica azienda cinese impegnata nello sviluppo di processori per l’intelligenza artificiale. Piccole startup come Cambricon stanno cercando di produrre processori a livello nazionale. I grandi gruppi tecnologici cinesi, come Baidu e Alibaba, stanno a loro volta progettando internamente i propri chip AI.
L’ottimismo attorno ai chip per l’intelligenza artificiale sta sostenendo i titoli tecnologici cinesi. Le azioni di Semiconductor Manufacturing International Corporation, la “fab” che collabora con Huawei per la produzione dei chip Ascend, sono salite di circa il 35% nell’ultimo mese. Cambricon e Baidu hanno registrato entrambe un aumento di circa il 50% nello stesso periodo.
Gli investitori hanno incrementato gli acquisti nel settore tech cinese dall’inizio dell’anno, quando la startup di Hangzhou DeepSeek ha lanciato il suo modello di intelligenza artificiale open source. “DeepSeek ha trovato nuovi modi per addestrare i modelli utilizzando molta meno potenza di calcolo. Ma l’intelligenza artificiale generale e l’AI fisica richiederanno comunque un’enorme quantità di potenza di calcolo”, ha dichiarato giovedì Xu. “Crediamo che la potenza di calcolo sia – e continuerà a essere – la chiave per l’AI”.
L’intervento di Pechino
I chip AI progettati da Huawei e da altre aziende hanno assunto un’importanza crescente in Cina a causa dell’accesso limitato ai prodotti di punta di Nvidia.
Dal 2022, gli Stati Uniti hanno vietato a Nvidia e ad AMD di vendere i loro processori più avanzati alla Cina. Entrambe le società hanno quindi dovuto progettare versioni speciali, meno potenti e destinate al mercato cinese, conformi alle restrizioni statunitensi. Questi chip modificati erano molto richiesti in Cina, poiché risultavano comunque più performanti e facili da usare rispetto a quanto i produttori locali potevano offrire. Ma oggi i chip prodotti a livello nazionale potrebbero essere considerati all’altezza di quelli che Nvidia è autorizzata a vendere.
Anche le autorità cinesi stanno guardando con maggiore cautela ai chip Nvidia. All’inizio di questa settimana, secondo indiscrezioni, Pechino avrebbe ordinato alle aziende tecnologiche di smettere di utilizzare la RTX Pro 6000D, uno dei processori che Nvidia aveva sviluppato appositamente per la Cina; un provvedimento che si aggiunge alle precedenti verifiche sull’H20, un altro chip mirato al mercato cinese.
L’articolo originale è su Fortune.com
