La tecnologia è diventata un trampolino di lancio per gli imprenditori che desiderano raggiungere rapidamente un patrimonio netto a dieci cifre, con personaggi come Lucy Guo e Alexandr Wang di Scale AI che sono diventati miliardari solo pochi anni dopo aver creato le loro innovazioni. Altri invece hanno dovuto giocare sul lungo termine per ottenere il jackpot. Prendiamo ad esempio Steve Huffman: due decenni dopo aver co-fondato Reddit, il Ceo è finalmente entrato nel club dei super ricchi.
Il patrimonio netto di Huffman è appena salito a 1,2 miliardi di dollari dopo la recente vittoriosa relazione sugli utili di Reddit. Giovedì scorso, la società ha annunciato di aver registrato un utile netto di 163 milioni di dollari, il quinto trimestre consecutivo di redditività dalla quotazione in borsa nel marzo 2024. Venerdì, il titolo Reddit ha chiuso a 208,95 dollari, con un aumento del 7,5% rispetto al giorno precedente e del 75% rispetto all’anno precedente.
Si tratta di un cambiamento positivo, dato che la piattaforma di social media ha trascorso gran parte dei suoi 20 anni di attività lottando per essere redditizia.
In qualità di uno dei maggiori azionisti individuali di Reddit, Huffman sta raccogliendo un’enorme fortuna dal nuovo successo di Reddit, avendo accumulato 3,1 milioni di azioni e detenendo una partecipazione compresa tra il 2% e il 3% circa nella società.
La sua retribuzione da dirigente, pari a 193 milioni di dollari, che ha fatto scalpore tra i moderatori non retribuiti lo scorso anno, comprendeva uno stipendio annuo di 550.000 dollari, mentre il resto era legato alle azioni. Forbes riporta che il resto della sua ricchezza consiste in 190 milioni di dollari in contanti e altri investimenti. Fortune ha contattato Reddit e Huffman per un commento.
Il difficile percorso di Reddit dalla creazione al college al colosso da miliardi di dollari
Sono passati esattamente vent’anni da quando Huffman ha fondato l’azienda nel 2005 con l’amico e compagno di stanza Alexis Ohanian. Da studenti dell’ultimo anno dell’Università della Virginia, hanno presentato My Mobile Menu, un’attività di consegna di cibo online, all’acceleratore di startup Y Combinator, ma sono stati respinti.
Invece di soffermarsi sul rifiuto, i giovani innovatori hanno cambiato rotta.
Questa volta hanno presentato un’idea diversa: creare la “prima pagina di Internet”, che è diventata Reddit. L’idea ha conquistato Y Combinator, che ha concesso loro una sovvenzione di 12.000 dollari e tre mesi di alloggio e spese d’ufficio pagati per avviare la loro idea, subito dopo la laurea.
Huffman, che all’epoca aveva 21 anni, ha scritto il codice del sito in 20 giorni, mentre Ohanian si è occupato della parte commerciale. Gli investitori si accorsero rapidamente del progetto e, entro l’estate, avevano assicurato altri 100.000 dollari di finanziamenti.
Entro 16 mesi dalla creazione di Reddit, Condé Nast acquisì la piattaforma per soli 10 milioni di dollari. Ma le cose cambiarono all’interno dell’azienda. Una delle figure fondatrici di Reddit che guidò lo sviluppo della piattaforma, Aaron Swartz, se ne andò nel 2007. Nel 2008, il sito ha permesso agli utenti di creare i propri feed, chiamati subreddit, creando thread popolari su argomenti come la politica e la scienza, ma diffondendo anche contenuti controversi.
Nel 2009, Ohanian e Huffman hanno lasciato l’azienda il giorno di Halloween, dopo la scadenza dei loro contratti triennali. Negli anni successivi, Reddit è stata oggetto di intense critiche per la diffusione di materiale pedopornografico, foto di nudo di celebrità e teorie cospirative sulla piattaforma.
Il Ceo dell’epoca, Yishan Wong, cercò di cambiare le cose. Nel 2014 incontrò Sam Altman di Y Combinator e raccolse 50 milioni di dollari di finanziamenti per Reddit, con investitori famosi tra cui Josh Kushner, Jared Leto, Snoop Dogg e Peter Thiel. Ma la piattaforma continuava a perdere soldi.
L’anno successivo, Huffman è tornato come Ceo e ha trascorso un decennio a trasformare l’azienda. Nel 2024, la società ha iniziato la sua Ipo a 34 dollari per azione, raggiungendo un massimo intraday di circa 55,39 dollari per azione, circa il 63% in più rispetto al prezzo di partenza.
Oggi, la capitalizzazione di mercato di Reddit si attesta a circa 38 miliardi di dollari.
Altri CEO che hanno giocato sul lungo termine e sono diventati miliardari
Huffman non è l’unico CEO tecnologico ad aver guadagnato miliardi dopo molti anni passati a costruire un’azienda. Dylan Field, Ceo di Figma, ha abbandonato l’università nel 2012 per dedicarsi alla sua attività e, 10 anni dopo, quando Adobe ha cercato di acquistare l’azienda di software per 20 miliardi di dollari, la sua quota nell’azienda è salita a 2 miliardi di dollari. All’inizio di quest’anno, la sua fortuna è cresciuta fino a 5 miliardi di dollari dopo una quotazione in borsa di successo.
Anche Reed Hastings, cofondatore e presidente di Netflix, è entrato a far parte del club dei super ricchi solo nel 2014, quasi vent’anni dopo aver fondato il suo impero dell’intrattenimento nel 1997. L’anno in cui Hastings è diventato miliardario, le azioni di Netflix erano salite a 400 dollari.
Sulla scia del nuovo successo della sua offerta di streaming, dopo essere stato per un decennio un servizio di abbonamento DVD, Hastings è finalmente entrato nella lista dei miliardari. Oggi, il suo patrimonio dovrebbe ammontare a 7,5 miliardi di dollari.
E Jensen Huang di Nvidia potrebbe essere la nona persona più ricca al mondo oggi, con un patrimonio netto di 176 miliardi di dollari, ma è entrato nell’indice dei miliardari di Bloomberg solo nel 2016, più di due decenni dopo aver co-fondato il gigante dei chip nel 1993.
Nove anni fa, la sua fortuna era di 1,4 miliardi di dollari, ma grazie all’adattamento strategico delle sue unità di elaborazione grafica (Gpu) dai giochi per servire l’attuale boom dell’intelligenza artificiale, il denaro ha continuato ad affluire.
All’inizio del 2020, il patrimonio di Huang era stimato in 5,75 miliardi di dollari; verso la fine di novembre 2022, quando è stato introdotto ChatGpt, la sua ricchezza era pari a 15 miliardi di dollari. E da allora la sua fortuna è solo aumentata.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
