Amazon gestisce oltre 900 data center distribuiti in tutto il mondo e, secondo Matt Garman, amministratore delegato di Amazon Web Services, è lì che resteranno anche nel futuro prevedibile. Intervenendo martedì a una conferenza tecnologica a San Francisco, Garman ha ridimensionato l’idea dei data center nello spazio, indicati da Elon Musk e da altri come il futuro dell’intelligenza artificiale.
Pur riconoscendo che i data center spaziali offrirebbero vantaggi evidenti – come la possibilità di sfruttare direttamente l’energia solare e di dissipare il calore delle apparecchiature nel freddo ambiente dello spazio – Garman ha sottolineato l’esistenza di ostacoli significativi. Il principale è il costo del trasporto delle infrastrutture.
“Avete mai visto un rack di server da vicino? Sono estremamente pesanti”, ha osservato Garman durante un’intervista al Cisco AI Summit, rispondendo a una domanda sulla fattibilità dei data center nello spazio. “E, per quanto ne sappia, l’umanità non ha ancora costruito strutture permanenti nello spazio. Quindi… forse”.
Prima e dopo la fusione tra SpaceX e xAI
Le sue dichiarazioni arrivano il giorno successivo all’annuncio di Elon Musk sulla fusione tra SpaceX, la sua azienda aerospaziale, e xAI, la sua società di intelligenza artificiale, un’operazione che – secondo le indiscrezioni – valuta il gruppo risultante 1,25 miliardi di dollari.
“Le capacità che sbloccheremo rendendo realtà i data center nello spazio finanzieranno e renderanno possibili basi autosufficienti sulla Luna, un’intera civiltà su Marte e, in ultima analisi, l’espansione nell’Universo”, ha scritto Musk in un post sul blog che annunciava l’accordo.
Gli attuali data center che alimentano i servizi di intelligenza artificiale, compresi chatbot come ChatGPT di OpenAI e Grok di xAI, sono strutture gigantesche, estese su milioni di metri quadrati e talmente dense di hardware da richiedere fondamenta in cemento armato rinforzato.
SpaceX vanta già un’esperienza consolidata nel lancio di migliaia di satelliti Starlink in orbita tramite i razzi Falcon. Musk ha inoltre ipotizzato l’utilizzo del razzo Starship per mettere in orbita fino a un milione di satelliti, un numero nettamente superiore al totale degli oggetti lanciati nello spazio nella storia. Secondo Musk, questa massiccia campagna di lanci porterebbe a miglioramenti tecnologici tali da rendere realistici i data center spaziali, anche se non è stata indicata alcuna tempistica.
La costellazione Kuiper di Amazon
Anche Amazon ha in programma una propria costellazione di satelliti per la trasmissione di internet, denominata Kuiper (LEO), pensata per competere con Starlink. L’azienda ha stanziato 10 miliardi di dollari per il progetto, ma i progressi sono stati lenti e recentemente Amazon ha chiesto alla Federal Communications Commission statunitense una proroga per il lancio di 1.600 satelliti.
Nel suo intervento di martedì, Garman ha fatto riferimento al piano di Musk da un milione di satelliti, riconoscendo che i progressi nei carburanti e nelle tecnologie di lancio ridurranno i costi di accesso allo spazio. Tuttavia, ha ribadito che, almeno per ora, i costi rimangono un grave collo di bottiglia.
L’articolo originale è disponibile su Fortune.com.
