Il nuovo governo laburista del Regno Unito si rivolge al mondo delle imprese per affrontare un problema crescente nel settore carcerario. E l’uomo che vuole guidare la ripresa è il capo di Timpson, un’azienda famosa per l’assunzione di ex detenuti.

James Timpson dirige la catena nazionale che taglia chiavi, ripara scarpe, effettua servizi di lavanderia e lavaggio a secco. È stato nominato Ministro di Stato per le carceri, la libertà condizionata e la libertà vigilata dal nuovo governo di Sir Keir Starmer.

La politica carceraria di Timpson

Non è insolito che i clienti di questi negozi, che spuntano nelle strade principali del Regno Unito, nei centri commerciali e nei parcheggi dei supermercati, siano serviti da un ex detenuto.

Timpson, amministratore delegato dal 2002 e che lavora al fianco del padre John, ha introdotto la politica aziendale di assunzione di ex detenuti.

Secondo quanto riferito, questa pratica è iniziata dopo che Timpson ha visitato un carcere lo stesso anno in cui ha assunto l’incarico di vertice. Timpson ha incontrato un giovane detenuto di nome Matt ed è rimasto così colpito da offrirgli un lavoro.

Da allora Matt è diventato uno dei direttori di filiale di maggior successo di Timpson, ha dichiarato l’amministratore delegato.

Timpson impiega oggi più di 600 “detenuti”, che rappresentano circa il 10% del personale dell’azienda. L’amministratore delegato è stato anche presidente del Prison Reform Trust fino alla sua nomina a ministro delle carceri.

Se Timpson riuscirà a spargere un po’ della sua polvere magica sul ruolo che rappresenta, potrebbe essere una manna per il sistema carcerario del Regno Unito, per non parlare del più ampio tessuto sociale e delle finanze pubbliche del Paese.

Il primo ministro britannico Sir Keir Starmer ha dichiarato di aver assunto Timpson  perché “è uno che cammina”. Ma dovrà dimostrare rapidamente questo know-how, visto che i governatori delle carceri avvertono che si sta esaurendo lo spazio a disposizione.

Avendo espresso il suo approccio alla riabilitazione, Timpson potrebbe essere uno dei ministri più progressisti che abbiano mai ricoperto questo ruolo.

Parlando a Channel 4 all’inizio di quest’anno, Timpson ha detto che il sistema giudiziario britannico è “dipendente dalla punizione”, aggiungendo che solo un terzo degli attuali detenuti dovrebbe essere “sicuramente” in carcere.

Il tasso di recidiva nel Regno Unito è diminuito nell’ultimo decennio, ma si attesta ancora intorno al 25%. Disoccupazione e problemi finanziari, nonché mancanza di una casa e problemi di salute mentale che spingono gli ex detenuti a ricascarci.

Timpson afferma che il tasso di mantenimento dei suoi colleghi che sono stati reclutati dal carcere o che hanno subito una condanna penale è del 75%, il che suggerisce un basso livello di recidiva.

Incontro con i Timpson

Secondo il Sunday Times Rich List, nel 2019 Timpson e la sua famiglia avrebbero posseduto un valore di 210 milioni di sterline (269 milioni di dollari).

Suo nonno e fondatore di Timpson, William, fu estromesso dall’azienda nel 1973 dopo l’acquisizione da parte di EDS Group. Il padre di James, John, divenne amministratore delegato dell’azienda nel 1975 e avrebbe guidato un’acquisizione dell’azienda per 42 milioni di sterline nel 1982.

A marzo la famiglia ha pagato il più grande dividendo degli ultimi anni, per un valore di 16,6 milioni di sterline (21,3 milioni di dollari), dopo un forte aumento del fatturato.

I suoi genitori condividevano il senso del dovere pubblico di Timpson. John e sua moglie Alex hanno adottato due dei loro cinque figli e, in 31 anni, hanno dato in affidamento altri 90 bambini.

Alex Timpson ha ricevuto un MBA nel 2006 per i servizi resi ai bambini e alle famiglie. John è stato nominato cavaliere per i suoi servizi nel 2017, dopo la morte della moglie.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com