Mentre le tensioni geopolitiche continuano a rimodellare l’ordine globale, le nazioni europee stanno aumentando la spesa per la difesa a un ritmo mai visto da decenni. Nel 2024, il fatturato della difesa della regione supererà i 290 miliardi di euro, con un aumento del 10,1% rispetto all’anno precedente. Attraverso ingenti investimenti nei sistemi terrestri, nell’aviazione militare, nella sicurezza informatica e nelle forze navali, l’Europa ha manifestato la chiara ambizione di svolgere un ruolo più autonomo nella sicurezza globale.
Tuttavia, una questione critica minaccia di minare questo slancio: la crescente scarsità di talenti qualificati.
Gli investimenti nella difesa superano l’offerta di forza lavoro
L’industria della difesa e dell’aerospazio sostiene già oltre 1 milione di posti di lavoro diretti in Europa e quasi 4 milioni se si include l’occupazione indiretta, ovvero i posti di lavoro creati nel più ampio ecosistema di fornitori, appaltatori e prestatori di servizi che supportano l’industria principale.
Ma sotto questi numeri si nasconde una sfida strutturale. Secondo McKinsey, la sola Unione Europea potrebbe trovarsi di fronte a una carenza di talenti specializzati nelle tecnologie che potrebbe arrivare fino a 3,9 milioni di persone entro il 2027, con una domanda che supera l’offerta di ben 4 a 1. Allo stesso tempo, l’analisi di Randstad mostra che l’industria della difesa dovrebbe crescere da 1 milione a oltre 1,46 milioni di posti di lavoro diretti entro il 2030 – un’impennata che intensificherà la competizione per le competenze critiche in ingegneria, cybersicurezza e produzione avanzata. Già oggi, il 60% dei datori di lavoro cita la carenza di talenti come un ostacolo fondamentale alla trasformazione digitale, un rischio importante per un settore che sta correndo per modernizzare i propri sistemi e le proprie catene di fornitura.
E non si tratta solo di specialisti dell’alta tecnologia. L’analisi di Randstad mostra che l’industria deve fare i conti anche con una carenza di talenti nei mestieri specializzati: macchinisti CNC, tecnici aeronautici e saldatori vanno in pensione più velocemente di quanto vengano sostituiti. Ci sono alcuni mestieri che il 40% della forza lavoro lascerà entro il 2030.
Non si tratta solo di un problema di reclutamento, ma di strategia.
Il paradosso del talento: la crescita incontra la scarsità
La sfida è multiforme. La nostra ricerca mostra che con l’invecchiamento della forza lavoro in Europa fino al 25% degli ingegneri e dei tecnici della difesa sono in età pensionabile o quasi. Allo stesso tempo, c’è una forte concorrenza per trovare talenti, in particolare quelli con competenze digitali e Stem, cruciali per i moderni sistemi di difesa e i loro segmenti adiacenti.
L’ASD segnala carenze critiche in settori come l’AI, la sicurezza informatica, l’ingegneria dei sistemi, lo sviluppo di software e la produzione avanzata, con le aziende che già faticano a ricoprire ruoli vitali nella Ricerca e sviluppo.
Il tasso di abbandono della forza lavoro nel settore della difesa nell’Ue è ora del 13%, più di quattro volte il tasso degli Stati Uniti. I professionisti, soprattutto gli ingegneri, sono attratti da settori adiacenti come l’IT e l’automotive, spesso attirati da ambienti più dinamici, opportunità di crescita più rapide e compensi significativamente più alti, a volte del 20%-50% in più per ruoli analoghi. Ad aumentare la complessità ci sono i lunghi ritardi nei permessi di sicurezza e la percezione, da parte di alcuni giovani professionisti, di una cultura rigida.
Un appello all’azione
Per affrontare questa crisi è necessario ripensare l’intero ecosistema di talenti che sta dietro alla difesa e alle infrastrutture critiche. Tre cambiamenti sono essenziali.
Il talento è la base per la preparazione a lungo termine.
Un settore della difesa ben finanziato non è sufficiente. Sicurezza, prontezza e resilienza sono possibili solo con le persone giuste al loro posto. E sebbene le sfide siano complesse, non sono insormontabili.
La pandemia ci ha mostrato la rapidità con cui i settori pubblico e privato possono collaborare per mobilitare i talenti e adattarsi rapidamente. Con le sfide che abbiamo di fronte, il settore della difesa europeo può attingere allo stesso senso di urgenza e collaborazione.
L’autore Sander van ‘t Noordende è Ceo di Randstad. Le opinioni espresse nei commenti di Fortune.com sono esclusivamente quelle degli autori e non riflettono necessariamente le opinioni e le convinzioni di Fortune.
