Il miliardario gestore di hedge fund Bill Ackman è noto per il suo approccio attivista agli investimenti e, ultimamente, alla politica.
La sua vita privata è stata tumultuosa. A metà degli anni 2010, Ackman ha affrontato un costoso divorzio, ha visto la sua società Pershing Square Capital Management perdere miliardi di dollari e ha quasi perso il controllo dell’azienda, il tutto nel giro di pochi anni.
Ackman ha raccontato la sua storia sul palco del Forbes Iconoclast Summit di New York giovedì scorso: “Stavo attraversando un divorzio, che è un grande peso finanziario. Il fondo era in calo del 30% circa”, ha detto al redattore capo di Forbes Steve Forbes. “E poi il settore, per così dire, si è coalizzato contro di noi, – ha aggiunto – vendendo allo scoperto le azioni di Pershing Square e acquistando quelle che il fondo stava vendendo allo scoperto, in particolare Herbalife“.
Ackman ha liquidato la posizione in Valeant vendendo la partecipazione di Pershing, che alla fine ha fatto perdere al fondo quasi 4 miliardi di dollari. Ma con il sostegno di un prestito di 300 milioni di dollari da JPMorgan Chase, ha consolidato il controllo del suo fondo.
È stata una mentalità particolare che lo ha aiutato a superare quegli anni, ha ricordato Ackman. Applicando il principio dell’interesse composto alla sua vita personale, ha affermato: “Il mio metodo era semplicemente cercare di fare un piccolo progresso ogni giorno”. Ha poi aggiunto scherzosamente: “Se fai uno 0,1% di progressi ogni giorno, non sembra molto, ma su base annua!”.
Questo è ciò che Ackman si ripeteva ogni giorno, ha raccontato a Forbes. “Farò progressi. Non guarderò indietro a dove ero. Se lo faccio, mi scoraggerò. Mi concentrerò solo sul passo successivo, poi su quello dopo e su quello dopo ancora”, ha affermato.
“Nelle prime settimane non si nota alcun cambiamento significativo”, ha aggiunto. “Dopo circa 90 giorni, ti dici: Ok, ci sono e continuerò a fare progressi”. All’inizio la curva del progresso non sembra granché, ha detto Ackman, ma presto, grazie al compounding, decolla.
Sebbene l’esperienza di Ackman, che ha rischiato di perdere la sua professione, sia stata particolarmente drammatica, egli ritiene che il suo approccio al progresso possa essere utile a chiunque. “Purtroppo, tutti noi vivremo un momento come questo. Potrebbe trattarsi di un problema di salute. Potresti essere licenziato dal lavoro, la tua startup potrebbe fallire”, ha detto. “Ed è ancora più difficile quando si cade da una posizione apicale verso il basso”.
Dopo diversi anni in una situazione difficile, Ackman è oggi tornato al vertice. Il suo patrimonio netto è quasi raddoppiato lo scorso anno, raggiungendo una stima di 8 miliardi di dollari dopo una nuova valutazione di Pershing Square. E mentre il divorzio dalla prima moglie gli sarebbe costato una cifra a nove zeri, Ackman è ora felicemente risposato con la designer Neri Oxman.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
