Tesla ha evitato un voto potenzialmente delicato sulla neutralità politica dei dirigenti, dopo che la SEC (Securities and Exchange Commission) ha stabilito che l’azienda può escludere una proposta degli azionisti dal materiale per l’assemblea annuale del 2025. Fortune ha ottenuto una copia della lettera ufficiale della SEC che conferma la decisione.
La proposta era stata presentata da Jay Butera, 67 anni, sostenitore convinto della lotta ai cambiamenti climatici e investitore che possiede azioni Tesla fin dall’IPO del 2010. Se approvata, avrebbe vietato ai dirigenti Tesla di fare dichiarazioni politiche, sostenere pubblicamente candidati o partiti o effettuare donazioni in favore o contro di essi. Butera, imprenditore in pensione che ancora detiene azioni Tesla per un valore di milioni di dollari, è un fervente sostenitore delle energie rinnovabili. In passato ha fatto pressioni per la creazione del Climate Solutions Caucus, un gruppo bipartisan della Camera dei Rappresentanti fondato nel 2016.
Butera si è detto deluso dall’esito, convinto che la proposta avrebbe aiutato Tesla a portare avanti la sua missione di “accelerare la sostenibilità”, che considera essenziale per il mondo. Ha dichiarato a Fortune di non voler vedere l’azienda “messa a rischio da inutili incursioni nelle frizioni infinite della politica.” “Il marchio Tesla e la sua missione devono restare al di sopra di queste tensioni”, ha spiegato. In un’e-mail, ha aggiunto: “Spero che il consiglio almeno prenda nota delle intenzioni della mia proposta e dell’interesse che ha suscitato tra gli investitori. Possono escluderla per motivi tecnici, ma il problema resta: la percezione politica continua a danneggiare il marchio Tesla, ridurre le vendite e creare tensioni nei rapporti con i governi. Spero che il consiglio trovi un modo per migliorare la situazione.”
Ad agosto, il consiglio di amministrazione ha inviato una lettera alla SEC chiedendo di poter escludere la proposta senza rischiare azioni di enforcement da parte dell’autorità. Come la maggior parte delle società quotate, Tesla invia ogni anno ai propri azionisti i materiali di voto in anticipo rispetto all’assemblea. L’esclusione significa che gli azionisti non avranno la possibilità di votare la proposta durante la prossima assemblea prevista per novembre.
Alcuni azionisti speravano che il consiglio affrontasse direttamente il tema. Dalla fine del 2024, diversi piccoli investitori che possiedono migliaia di azioni hanno inviato domande su piattaforme che Tesla utilizza per raccogliere quesiti prima delle conference call trimestrali. Molte domande riguardavano il coinvolgimento politico di Elon Musk e il tempo che dedica effettivamente all’azienda. La proposta di Butera sarebbe stata la prima occasione per votare formalmente sulla questione politica e sul suo impatto sull’attività di Tesla.
Sebbene il testo non citasse Musk in modo esplicito, la sua attività politica è nota. Nel 2024, Musk ha donato milioni di dollari a un Super PAC a sostegno della campagna di Donald Trump. Dopo le elezioni, è diventato una presenza costante accanto a Trump, sia alla Casa Bianca sia a Mar-a-Lago, indossando spesso un cappellino nero con la scritta DOGE, acronimo di Department of Government Efficiency (Dipartimento per l’Efficienza del Governo). Il rapporto tra i due si è però incrinato a giugno. Musk e Trump hanno litigato pubblicamente, con scambi accesi sulle rispettive piattaforme social, X e Truth Social. Da allora, sembrano essersi allontanati definitivamente.
Nella lettera inviata alla SEC, Tesla ha sostenuto che la proposta di Butera rappresentava una forma di “micromanagement”, ovvero un’ingerenza eccessiva nella gestione aziendale, e che la società non avrebbe comunque l’autorità per imporre simili regole ai dirigenti. La SEC ha accolto la prima motivazione, concordando che la proposta equivaleva a un eccessivo controllo, e ha comunicato che non avrebbe intrapreso azioni contro Tesla se la proposta fosse stata esclusa. Non ha espresso invece un parere sulla seconda motivazione avanzata dal consiglio. Nella sua risposta a Xuehui Cassie Zhang, Associate General Counsel di Tesla, la SEC ha scritto: “Nel raggiungere questa decisione, non abbiamo ritenuto necessario affrontare la motivazione alternativa su cui l’azienda si è basata.”
Tesla non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. Butera ha definito “ironica” la definizione di micromanagement data dalla SEC: “La mia proposta voleva affrontare un problema quasi esistenziale per l’azienda. Spero almeno che spinga il management e il consiglio a riflettere e a cercare soluzioni proprie.”
Nel materiale preliminare inviato agli azionisti, Tesla aveva già segnalato che l’attuazione della proposta avrebbe potuto portare l’azienda a violare leggi statali che limitano la possibilità di controllare le dichiarazioni politiche dei dipendenti. Questa nota era stata inclusa nei documenti prima che la SEC inviasse la sua lettera ufficiale. Nei prossimi mesi, Tesla pubblicherà e distribuirà agli investitori la versione definitiva dei materiali per l’assemblea.
Butera ha raccontato di aver inviato una lettera al consiglio di Tesla già nell’ottobre 2024 per esprimere le sue preoccupazioni, senza però ricevere risposta. Questo lo ha spinto a presentare ufficialmente la proposta. Il Codice Etico di Tesla stabilisce che i dipendenti devono evitare conflitti di interesse. Un conflitto si verifica “quando gli interessi personali interferiscono, o sembrano interferire, con quelli di Tesla.” Il codice si applica a tutti i dipendenti e ai membri del consiglio, compresi il CEO e i dirigenti senior come il CFO e il responsabile della contabilità. Questi ruoli sono vincolati a standard rigorosi di condotta etica, trasparenza e rispetto delle leggi.
L’articolo originale è su Fortune.com
