Martedì, durante l’evento Ford Pro Accelerate, l’amministratore delegato di Ford Jim Farley ha lanciato un messaggio urgente, rivelando una sua personale “illuminazione” sulla crisi che sta affrontando la Generazione Z e la forza lavoro operaia in generale, che lo ha portato a sottolineare i problemi di quella che lui chiama “economia essenziale“.
Parlando con David Westin di Bloomberg alla Michigan Central Station, Farley ha affermato di essere giunto a questa conclusione durante lo sciopero dell’United Auto Workers del 2023, quando è rimasto particolarmente colpito dalle storie dei giovani impiegati della fabbrica.
Molti di loro hanno affermato di non riuscire a mantenersi lavorando solo alla Ford. “Quando ho incontrato i miei operai alle prime armi, mi hanno detto che dovevano avere tre lavori”. Ha detto che lavoravano anche in posti come Walmart e un centro logistico Amazon: “Sai, dormo sei ore e ho tre lavori”.
A breve termine, ha detto Farley, l’elemento distintivo del nuovo contratto di lavoro della Ford era quello di garantire il salario pieno ai lavoratori alle prime armi. Ma oltre a questo, ha iniziato a considerare la carenza di manodopera nel settore commerciale, a partire dai tecnici.
Farley ha descritto una rivelazione sull’erosione di ciò che il lavoro manuale rappresentava un tempo: stabilità, orgoglio e un unico reddito in grado di sostenere una famiglia. “I veterani dei nostri stabilimenti dicevano: ‘Non è più una carriera, signor Farley. Lavorare alla Ford non è più una carriera’”.
Le osservazioni di Farley sono state fatte durante un evento ricco di star organizzato dalla casa automobilistica, che includeva un video con le osservazioni del CEO di JPMorgan Jamie Dimon e un’intervista con il governatore del Michigan Gretchen Whitmer.
Dimon ha definito l’America “il bastione della libertà, l’arsenale della democrazia” e ha sostenuto che il Paese “si è impantanato e ha commesso molti errori nel modo di far crescere la nostra economia a beneficio di tutti gli americani”. Ha esortato Farley a continuare a lottare contro ciò che ha definito il rischio che l’America diventi una “nazione di conformità e di controllo delle caselle”.
Portata della crisi dei colletti blu
Farley è stato molto diretto riguardo alla carenza di manodopera a livello nazionale. Ha stimato che negli Stati Uniti mancano circa 400.000 tecnici e un numero simile di operai di fabbrica, ripetendo i punti chiave che ha citato nella sua campagna a favore dell’economia essenziale.
Ha avvertito che milioni di posti di lavoro ben retribuiti rimangono vacanti perché richiedono competenze specialistiche. Considerando che lo stipendio per questi lavori è di 100.000 dollari e oltre, Farley ha sostenuto che essi richiedono una formazione.
“Non si può lavorare su un F-150 diesel se non si è stati formati per cinque anni, almeno cinque anni”, ha osservato Farley. Non è un problema di domanda, c’è molto lavoro, ma una grave carenza di giovani che scelgono e rimangono nel settore.
Farley è passato a un altro tema che ha sollevato: l’intelligenza artificiale, i data center e la manodopera necessaria per costruire questa infrastruttura. “Continuiamo a parlare dei nostri data center”, ha detto. “Oggi abbiamo qui grandi imprese di costruzioni. Vi diranno che questo è un problema importante per loro”. Farley ha aggiunto che l’intelligenza artificiale sta generando un’enorme domanda nel settore delle costruzioni e ha avvertito che non sa da dove arriverà la manodopera necessaria per costruire queste infrastrutture.
Come risolvere il problema?
Farley ha indicato il calo degli investimenti nei mestieri specializzati, la scarsa produttività e gli ostacoli burocratici come i principali ostacoli che l’economia essenziale deve affrontare.
Ha sfidato i grandi datori di lavoro e i leader della comunità ad agire, sostenendo programmi di apprendistato e di formazione professionale più solidi, e ha lamentato la mancanza di progressi a livello federale nonostante la spinta del presidente Trump a ridurre l’importanza dei diplomi quadriennali a favore delle scuole professionali.
“Vedo un grande slancio da parte dei sindaci e dei leader delle contee”, ha detto Farley. “Loro capiscono. Ma sono nella nostra stessa barca. Non hanno molte risorse. Stanno lottando per portare a termine questi progetti“. Ha detto che c’è un atteggiamento generale di frustrazione, un senso di ”come diavolo facciamo a risolvere questa situazione?“
Farley ha convenuto che le scuole professionali e i programmi di apprendistato ”saranno importanti“, ma quando gli è stato chiesto se avesse visto un cambiamento abbastanza grande in questi settori per affrontare la crisi attuale, ha dato una risposta semplice: ”Non ancora”.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
FOTO: BILL PUGLIANO – GETTY IMAGES
