Le turbolenze attuali nello Stretto di Hormuz potrebbero essere un’anticipazione di una futura guerra nel Pacifico, secondo il ministro degli Esteri di Singapore Vivian Balakrishnan. La città-Stato considera sia gli Stati Uniti sia la Cina come partner. Le entità statunitensi rappresentano la quota più ampia degli investimenti esteri nel Paese, con multinazionali americane che nel 2024 hanno investito direttamente 467,6 miliardi di dollari. Inoltre, il surplus commerciale degli Stati Uniti con Singapore ha raggiunto i 3,6 miliardi di dollari lo scorso anno, secondo i dati dello U.S. Trade Representative, con un aumento del 91,5% rispetto agli 1,7 miliardi del 2024. Allo stesso tempo, Singapore ha consolidato la sua più grande partnership commerciale con la Cina, esportando beni per 58,8 miliardi di dollari nel 2023.
Mentre gli Stati Uniti cercano di estendere un fragile cessate il fuoco mentre la guerra in Iran continua, la Cina mantiene un profilo basso, presentandosi pubblicamente come mediatrice di pace. Nonostante ciò, Balakrishnan ha affermato che Singapore non si sente costretta a scegliere tra i due Paesi. Tuttavia, se le tensioni tra Stati Uniti e Cina dovessero intensificarsi in un futuro conflitto, Singapore potrebbe trovarsi in una posizione difficile, dovendo conciliare i propri interessi con il mantenimento delle relazioni diplomatiche con entrambi i partner.
“Siamo in una posizione estremamente favorevole per trarre vantaggio dagli sviluppi sia negli Stati Uniti sia in Cina? Sì”, ha dichiarato. “Il rischio principale è che questa relazione si rompa se dovesse scoppiare una guerra nel Pacifico. Quello a cui stiamo assistendo ora nello Stretto di Hormuz è solo una prova generale.”
Il ruolo di Singapore nella guerra in Iran
Il conflitto in corso nel Golfo potrebbe ridefinire gli equilibri tra Stati Uniti e Cina come superpotenze globali. Il traffico marittimo nello Stretto di Hormuz, attraverso cui normalmente passa il 20% del petrolio mondiale, non è ancora tornato ai livelli normali. Il blocco statunitense, volto a limitare le entrate petrolifere dell’Iran, mantiene elevati i prezzi del petrolio e rischia di alimentare inflazione e rincari dei carburanti negli Stati Uniti.
Nel frattempo, la Cina ha beneficiato indirettamente delle mosse statunitensi. Sebbene il suo mercato delle esportazioni stia rallentando a causa dell’aumento dei prezzi energetici, i forti investimenti cinesi nelle energie rinnovabili potrebbero generare una maggiore domanda, mentre altri Paesi cercano di diversificare le fonti energetiche. Sanzioni e dazi hanno inoltre spinto alleati della Cina, come Iran e Russia, a ridurre l’uso del dollaro negli scambi petroliferi, indebolendo il sistema del petrodollaro che per anni ha sostenuto il predominio globale della valuta statunitense. Secondo esperti del settore, alcune navi sono riuscite a transitare nello Stretto di Hormuz utilizzando lo yuan cinese, contribuendo ulteriormente a ridurre il peso del dollaro.
Mentre le tensioni tra le due potenze aumentano lentamente, Balakrishnan ha sottolineato che, se costretta a scegliere, Singapore privilegerà i propri interessi senza schierarsi.
“Ci rifiuteremo di scegliere”, ha dichiarato. “Il nostro approccio consiste nel valutare ciò che è nel miglior interesse nazionale a lungo termine di Singapore. Se dobbiamo dire no a Washington, a Pechino o a chiunque altro, non esiteremo”.
“Ma sanno anche che quando diciamo no, non lo facciamo per conto di qualcun altro: agiamo nel nostro interesse nazionale”, ha aggiunto. “Saremo utili, ma non ci lasceremo usare”.
I rischi per lo Stretto di Malacca
Il caos nello Stretto di Hormuz potrebbe già anticipare le sfide che Singapore dovrà affrontare nel Pacifico. Teheran ha proposto di imporre pedaggi alle navi che attraversano lo Stretto di Hormuz per generare entrate in un contesto di pressione economica.
Se tali pedaggi venissero introdotti — in violazione della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, secondo esperti legali — potrebbero creare un precedente anche per lo Stretto di Malacca, una via marittima lunga circa 800 chilometri che passa accanto a Singapore e attraverso cui transita circa il 30% delle merci globali.
Balakrishnan ha spiegato che i Paesi che si affacciano sullo Stretto di Malacca (Singapore, Malesia e Indonesia) hanno un “meccanismo di cooperazione” per non imporre pedaggi, poiché ciò andrebbe contro i loro interessi come economie dipendenti dal commercio.
Anche se le tensioni geopolitiche dovessero estendersi al Pacifico, il ministro ha dichiarato che non solo si opporrebbe ai pedaggi, ma eviterebbe anche trattamenti differenziati tra Stati Uniti e Cina.
“Il diritto di transito è garantito a tutti”, ha affermato. “Non parteciperemo a tentativi di chiudere, bloccare o imporre pedaggi nelle nostre acque”.
Mentre Singapore cerca di mantenere relazioni diplomatiche con entrambe le potenze, le tensioni si riflettono anche nella regione. Altri Paesi del Sud-Est asiatico stanno valutando strategie alternative per la gestione dei passaggi commerciali. Il ministro delle Finanze indonesiano Purbaya Yudhi Sadewa ha dichiarato che il Paese sta valutando l’introduzione di tasse per le navi che attraversano lo Stretto, per monetizzare questo snodo strategico. Il governo thailandese sta accelerando i piani per un corridoio terrestre che colleghi Oceano Indiano e Pacifico, aggirando lo Stretto di Malacca.
Nurul Izzah Anwar, figlia del primo ministro malese e vicepresidente del People’s Justice Party, ha criticato la precedente decisione di Balakrishnan di non negoziare con l’Iran per l’accesso allo Stretto di Hormuz, ribadendo che il diritto internazionale garantisce il passaggio commerciale come diritto e non come privilegio. Secondo Anwar, la posizione di Singapore non è condivisa da tutti i Paesi della regione.
La Malesia era tra i pochi Paesi a cui l’Iran ha concesso il passaggio senza pedaggio attraverso lo Stretto di Hormuz.
“La Malesia non accetterà lezioni sui vantaggi del dialogo”, ha dichiarato in una nota all’inizio del mese.
