La grande scommessa sull’intelligenza artificiale (AI), ovvero i quasi mille miliardi di dollari che le grandi aziende del settore stanno investendo per sviluppare l’infrastruttura tecnologica, si basa sulla convinzione che la produttività aumenterà vertiginosamente.
Se questa scommessa si rivelerà vincente, un nuovo rapporto del centro di ricerca Yale Budget Lab rileva che l’AI potrebbe contribuire ad affrontare una delle crisi più urgenti del Paese: il debito pubblico di 39 trilioni di dollari. Il rapporto propone uno scenario su come l’AI potrebbe ridurre il debito nazionale in continua crescita, ma con un’importante avvertenza: affinché la produttività derivante dall’AI inverta completamente la traiettoria ascendente del debito pubblico, il governo dovrebbe rinunciare a sostenere i lavoratori che questa tecnologia sostituirà.
Lo studio rileva che un’adozione moderata dell’AI potrebbe generare una crescita annua della produttività del lavoro del 2,5%, la mediana delle previsioni degli economisti intervistati per il periodo 2025-2030, sufficiente a rallentare e infine ridurre il rapporto debito/Pil. Tuttavia, un aumento della spesa federale a sostegno dei lavoratori licenziati potrebbe ostacolare questi piani. In uno scenario più ottimistico, equivalente alla spesa di 42.400 dollari per pensionato negli Stati Uniti, e in uno meno ottimistico, pari ai 5.500 dollari spesi per disoccupato, gli aumenti di produttività riducono il debito in misura maggiore rispetto a un mondo in cui i progressi dell’AI non si concretizzano. Tuttavia, nessuno dei due scenari è sufficiente a mantenere il debito al livello attuale. Ciò richiederebbe di mantenere stabile la spesa federale.
“Sembra improbabile che l’AI si riveli una sorta di albero dei soldi gratuito e infinito”, ha dichiarato a Fortune Martha Gimbel, direttrice esecutiva e co-fondatrice dello Yale Budget Lab. “Innanzitutto, dipende dall’entità dello shock di produttività e, in secondo luogo, da quanto sarà necessario spendere per contrastarlo”.
Il debito pubblico statunitense ha raggiunto un traguardo allarmante il mese scorso, toccando il 100% del Pil. Attualmente, gli Stati Uniti spendono 88 miliardi di dollari al mese solo per il pagamento degli interessi, una cifra pressoché equivalente alla somma delle spese per la difesa e l’istruzione. Riportare il Paese su un percorso fiscale sostenibile entro 30 anni richiede cambiamenti drastici: forti aumenti delle tasse, tagli drastici alla spesa pubblica, o una combinazione di entrambi, per un totale di 827 miliardi di dollari, in linea con le precedenti proposte di bilancio per la difesa. Imprenditori come Elon Musk hanno elogiato la produttività dell’intelligenza artificiale come una soluzione intelligente al debito pubblico.
Sebbene i vantaggi in termini di produttività offerti dall’AI possano sembrare una soluzione più semplice, la spesa necessaria per sostenere i lavoratori che questa tecnologia rischia di sostituire – con proposte di spesa avanzate da diversi politici, dal senatore Bernie Sanders (I-VT) a Sam Altman – rappresenta un costo aggiuntivo che, secondo Gimbel, i responsabili politici devono tenere in considerazione quando discutono della produttività dell’AI.
I costi fiscali occulti dell’AI
Il rapporto prende in considerazione altri fattori relativi alle entrate associati a uno shock di produttività indotto dall’AI, principalmente le conseguenze dello spostamento dell’onere fiscale dal lavoro al capitale, poiché molti leader aziendali e politici hanno sottolineato che si tratta di un aspetto critico, data la minaccia di perdita di posti di lavoro. Poiché il capitale è generalmente tassato in modo più leggero rispetto al lavoro, il rapporto avverte che i guadagni di produttività derivanti dall’AI potrebbero inavvertitamente ridurre le entrate federali.
Inoltre, un altro ostacolo controintuitivo alla riduzione del debito è la pressione sui tassi di interesse causata dalla rapida crescita. Storicamente, una crescita più rapida della produttività porta a tassi più elevati, che a loro volta aumentano il costo per il governo del servizio del debito. I maggiori pagamenti di interessi compenserebbero in parte i guadagni fiscali generati dall’AI.
Certamente, non è del tutto chiaro in che misura l’AI sconvolgerà il mercato del lavoro. Mentre in precedenza sosteneva che l’AI avrebbe spazzato via metà della forza lavoro impiegatizia di livello base, il Ceo di Anthropic, Dario Amodei, ha recentemente cambiato idea, affermando che la tecnologia potrebbe in realtà trasformare e moltiplicare i ruoli anziché distruggerli. E non è affatto garantito che l’AI porterà agli aumenti di produttività ipotizzati dallo studio.
I ricercatori sottolineano però che, anche se questi aumenti di produttività si concretizzassero, non avverrebbero in un contesto isolato.
“Credo sia importante guardare alla rivoluzione industriale: si è trattato ovviamente di un enorme shock in termini di produttività, ma in quel caso ci sono stati costi considerevoli che il governo non è riuscito a gestire”, ha affermato Gimbel. “È fondamentale tenere presente che la produttività non è l’unico impatto dell’intelligenza artificiale”.
L’articolo originale è su Fortune.com
