Per anni ha lavorato come ingegnere software in Google. Secondo le autorità americane, però, avrebbe sfruttato informazioni riservate dell’azienda per guadagnare oltre 1,2 milioni di dollari sulla piattaforma di scommesse previsionali Polymarket.
Il protagonista della vicenda è Michele Spagnuolo, ingegnere di Google noto online con lo pseudonimo “AlphaRaccoon”. Secondo l’accusa, avrebbe consultato dati interni contrassegnati dalla dicitura “Google Confidential” per prevedere i risultati di “Year in Search 2025”, la tradizionale classifica annuale delle ricerche più popolari pubblicata dal colosso tecnologico.
Le scommesse milionarie
I documenti depositati dalla Procura federale del Distretto Sud di New York sostengono che Spagnuolo abbia utilizzato queste informazioni per effettuare decine di scommesse su Polymarket. In totale avrebbe investito circa 2,7 milioni di dollari di capitale proprio.
Tra le operazioni contestate figura una puntata da 937.688 dollari sul fatto che Bianca Censori, moglie di Kanye West, non sarebbe stata la persona più cercata dell’anno. All’epoca il mercato attribuiva a quell’evento una probabilità vicina all’85%.
Secondo l’accusa, Spagnuolo avrebbe ripetuto lo stesso schema più volte. Avrebbe scommesso centinaia di migliaia di dollari sul fatto che Papa Leone XIV e Donald Trump non avrebbero conquistato il primo posto nelle ricerche annuali di Google, nonostante le quote suggerissero il contrario.
In un altro caso avrebbe puntato sull’artista d4vd, anche quando la probabilità attribuita dal mercato risultava quasi nulla.
Le accuse negli Stati Uniti
Cittadino italiano residente in Svizzera, Spagnuolo deve ora rispondere negli Stati Uniti di frode sulle materie prime, frode telematica e riciclaggio di denaro.
Le autorità lo hanno arrestato mercoledì a New York. In caso di condanna rischia fino a 50 anni di carcere.
“Le operazioni di insider trading compromettono l’integrità dei mercati”, ha dichiarato Jay Clayton, procuratore federale del Distretto Sud di New York.
Il ruolo di Polymarket
Anche Polymarket ha collaborato alle indagini. Un portavoce della piattaforma ha affermato che si tratta del primo caso in cui la cooperazione del sito ha contribuito a far emergere accuse di insider trading negli Stati Uniti.
Negli ultimi anni Polymarket è diventata una delle principali piattaforme per i cosiddetti “event contracts”. Si tratta di strumenti finanziari che permettono di scommettere sull’esito di eventi reali. Gli utenti possono puntare su temi che spaziano dalla politica all’intrattenimento fino ai dati economici.
I controlli sul settore
Il Dipartimento di Giustizia americano sta aumentando i controlli sul settore.
Ad aprile aveva già incriminato un sottufficiale delle forze speciali dell’esercito americano. Secondo l’accusa, l’uomo avrebbe utilizzato informazioni riservate su un’operazione contro l’ex presidente venezuelano Nicolás Maduro. In questo modo avrebbe ottenuto oltre 400 mila dollari di profitti su Polymarket.
La posizione di Google
Google ha confermato la collaborazione con le autorità.
Un portavoce dell’azienda ha spiegato che il dipendente aveva accesso ai materiali di marketing attraverso strumenti interni. Tuttavia ha definito l’utilizzo di informazioni riservate per effettuare scommesse “una grave violazione delle politiche aziendali”.
L’azienda ha sospeso Spagnuolo e valuterà ulteriori provvedimenti.
