Di Ash Ali e Hasan Kubba – Occhi puntati, costantemente, su Elon Musk. Ogni suo tweet e ogni sua mossa generano una tonnellata di titoli di giornale. Tra i miliardari del pianeta, è una figura altamente polarizzante, ma per molti è un supereroe, un’ispirazione e un modello da seguire.
È ammirato per la sua etica del lavoro apparentemente sovrumana, la sua capacità di recuperare in qualche modo e arrivare al successo partendo dall’orlo del fallimento, e per la capacità di cambiare intere industrie da trilioni di dollari. Non riesce solo a predire il futuro, ma realizza quello che ha previsto.
Da PayPal a SpaceX, da Tesla a Neuralink, la sua serie di iniziative imprenditoriali di grande successo non ha eguali.
Ma ai suoi detrattori, Musk deve gran parte del suo successo a qualcosa che non dipende da lui. “Certo che ha un enorme successo”, esclamano, “è nato bianco, nel Sud Africa dell’apartheid, da un padre estremamente ricco che possedeva una miniera di smeraldi”.
In altre parole, non c’è niente da ammirare. È stato estremamente fortunato.
Allora chi ha ragione?
Abbiamo molto da imparare dall’uomo più ricco del mondo o la fortuna gioca davvero un ruolo così fondamentale nel successo?
E gli altri? Warren Buffett? Bill Gates? Oprah Winfrey?
È stata la fortuna a portarli al loro livello vertiginoso e allo status di miliardario? O è stato duro lavoro e fatica?
È un argomento delicato. Va direttamente alle radici delle nostre convinzioni sul ‘merito’ nella società. Queste due posizioni estreme sono ai due poli opposti: è tutta fortuna, e quindi ingiusta e non guadagnata, o tutto duro lavoro, e quindi giusto e meritato.
Iniziamo con Warren Buffett, noto per la sua abilità senza rivali negli investimenti a lungo termine. Stando alla sua biografia, praticamente passa tutto il suo tempo a leggere rapporti finanziari e a pensare su cosa investire. Tuttavia, Buffett stesso riconosce le circostanze fortunate che hanno alimentato il suo successo: “Ho avuto molta fortuna. Essendo nato negli Stati Uniti negli anni ’30… Non avevo nulla a che fare con la scelta degli Stati Uniti! E avere geni decenti per certe cose… Nel mio caso ero praticamente programmato per l’allocazione del capitale”.
Quindi, il luogo e il momento della sua nascita, insieme al suo talento naturale, sono quelli che considera i principali catalizzatori del suo successo, fattori che erano totalmente fuori dal suo controllo.
Prosegue: “Proprio nel mio caso, sono nato nel 1930 con due sorelle che avevano l’intelligenza, ma non hanno avuto le stesse opportunità… Se fossi stato nero, il mio futuro sarebbe stato interamente diverso. Se fossi stata una donna, il mio futuro sarebbe stato completamente diverso”.
Quindi, è anche fortunato ad aver avuto il giusto colore della pelle e il giusto genere. Warren Buffett ha lavorato sodo? Assolutamente sì. Ma ha anche avuto fortuna a trovare ciò in cui è naturalmente bravo così presto nella sua vita.
Che ne dite di Bill Gates? Lo sapevate che era uno dei pochi adolescenti in America ad avere accesso a un computer alla fine degli anni ’60? Sapevate anche che sua madre era nel consiglio di amministrazione di IBM e lo ha aiutato a ottenere il contratto che ha portato a quella che sarebbe stata una relazione redditizia per la sua neonata Microsoft Corporation?
Ok, allora che mi dite di Oprah Winfrey?
Sicuramente, lei è una testimonianza del potere del sogno americano. È passata dall’indossare un sacco di patate come vestito nella sua povera infanzia rurale del Mississippi degli anni ’50, a diventare una delle persone più ricche e influenti del mondo.
Che fortuna ha avuto a suo favore?
Quello che la maggior parte delle persone non sa di Oprah è che era una bambina geniale, con un talento sconcertante per la lettura e la conversazione in tenera età. Parlava nelle chiese all’età di tre anni davanti a grandi congregazioni! Era un talento naturale sul palco, alla radio e in televisione.
Quindi, sottolineare la fortuna che queste celebri figure hanno in qualche modo invalida il loro successo? Non abbiamo nulla da imparare da loro? Le storie di successo e i casi di studio sono solo uno sguardo alle vite dei ricchi e alle storie delle grandi aziende?
No.
Il successo riguarda sempre le persone che sfruttano i loro punti di forza e le circostanze che incontrano lungo il loro viaggio.
Chiamiamo questi vantaggi ingiusti.
In effetti, abbiamo tutti vantaggi ingiusti. Non esiste una situazione di parità. Non esiste una linea di partenza ‘pari’ nella vita. Ci sono sempre fattori che danno a qualcuno un vantaggio, o un vento in poppa che lo spinge in avanti.
Nel nostro nuovo libro The Unfair Advantage, suddividiamo questi limiti in cinque categorie.
Denaro: il capitale che hai o che puoi facilmente raccogliere.
Intelligenza: QI, EQ e creatività.
Posizione e fortuna: trovarsi nel posto giusto al momento giusto.
Istruzione e competenza: la tua istruzione formale e anche il tuo self learning.
Stato: il tuo marchio personale, inclusa la tua rete. È così che vieni percepito.
Ecco il colpo di scena: ogni vantaggio (o svantaggio) è un’arma a doppio taglio. Ad esempio, avere pochi soldi può renderti più creativo e pieno di risorse.
Tutti abbiamo vantaggi ingiusti. Se riesci a identificare e sfruttare il tuo, puoi trovare il tuo successo, comunque definisci il successo per te stesso.
Quando si tratta di Elon Musk, sarebbe inesatto dipingerlo come semplicemente fortunato. Se ti immergi più a fondo nella sua storia, vedi abusi da parte di suo padre, un’infanzia infelice e un’adolescenza di chi fa un duro lavoro manuale e risparmia e risparmia, con la madre appena divorziata, appena dopo il trasferimento in Canada.
Come ha affermato l’imprenditore Michael Sonnenfeldt in una recente intervista, non tutti gli imprenditori apprezzano il motivo per cui hanno avuto successo, perché c’è sempre anche la fortuna che gioca un ruolo. Il numero di persone con due attività di successo è notevolmente inferiore al numero di persone con una. E gli imprenditori che possono vantare tre e quattro successi sono uno su mille.
Gli imprenditori sopravvalutano sistematicamente le proprie capacità quando hanno avuto successo. E vengono spesso puniti quando vendono la loro prima attività di successo e presumono che avranno altrettanto successo nella prossima.
Ed è solo per questo motivo che non si può dire che il successo di Elon sia una semplice questione di fortuna. Non sei così fortunato quattro volte di seguito.
Il vecchio dibattito sul duro lavoro contro la fortuna assume una nuova dimensione quando inizi a vederlo attraverso la lente dei vantaggi ingiusti. Musk, come tutte le persone di successo, ha semplicemente sfruttato il suo.
Ash Ali e Hasan Kubba sono i coautori di The Unfair Advantage. L’articolo completo è su Fortune.com
