Il sindaco eletto Zohran Mamdani ha prestato giuramento a mezzanotte del 31 dicembre su un Corano risalente a diversi secoli fa, segnando la prima volta nella storia che un sindaco di New York utilizza il testo sacro dell’Islam per l’insediamento e sottolineando una serie di primati storici per la città.
Il democratico 34enne è diventato sindaco in una stazione della metropolitana da tempo chiusa sotto il City Hall, risultando il primo musulmano, il primo sudasiatico e la prima persona nata in Africa a ricoprire questa carica.
Questi traguardi – così come il Corano storico – riflettono la presenza antica e vitale delle comunità musulmane nella città più popolosa degli Stati Uniti, secondo una studiosa che ha aiutato la moglie di Mamdani, Rama Duwaji, a selezionare uno dei volumi.
La maggior parte dei predecessori di Mamdani ha giurato sulla Bibbia, anche se il giuramento di rispettare le Costituzioni federale, statale e cittadina non richiede l’uso di alcun testo religioso.
E sebbene durante la campagna Mamdani abbia puntato molto sul tema del costo della vita, è stato anche esplicito nel parlare della propria fede musulmana. È apparso frequentemente nelle moschee dei cinque distretti, costruendo una base di consenso che ha incluso molti elettori sudasiatici e musulmani al primo voto.
Uno sguardo ai tre Corani usati da Mamdani
Durante la cerimonia notturna nella metropolitana sono stati utilizzati due Corani: quello appartenuto al nonno e una versione tascabile risalente alla fine del XVIII o all’inizio del XIX secolo. Quest’ultima fa parte della collezione dello Schomburg Center for Research in Black Culture della New York Public Library.
Quella copia del Corano simboleggia la diversità e l’ampiezza della comunità musulmana newyorkese, ha spiegato Hiba Abid, curatrice per gli studi mediorientali e islamici della biblioteca.
“È un Corano di piccole dimensioni, ma racchiude elementi di fede e identità nella storia di New York”, ha detto Abid.
Per una successiva cerimonia ufficiale di giuramento al City Hall, prevista per il primo giorno dell’anno, Mamdani utilizzerà sia il Corano del nonno sia quello della nonna. La campagna non ha fornito ulteriori dettagli su questi cimeli di famiglia.
Il lungo viaggio di un Corano fino alle mani di Mamdani
Il manoscritto fu acquisito da Arturo Schomburg, storico afro-portoricano la cui collezione documentava i contributi globali delle persone di origine africana. Sebbene non sia chiaro come Schomburg sia entrato in possesso del Corano, gli studiosi ritengono che rispecchiasse il suo interesse per il rapporto storico tra l’Islam e le culture nere negli Stati Uniti e in Africa.
A differenza dei manoscritti religiosi sontuosi associati a reali o élite, la copia del Corano utilizzata da Mamdani è di fattura sobria. Ha una rilegatura rosso scuro con un semplice medaglione floreale ed è scritta in inchiostro nero e rosso. La grafia è chiara e leggibile, a indicare che il volume era destinato all’uso quotidiano e non a cerimonie solenni.
Queste caratteristiche suggeriscono che il manoscritto fosse pensato per lettori comuni, ha spiegato Abid, definendo questo aspetto centrale per il suo significato.
“L’importanza di questo Corano non sta nel lusso, ma nell’accessibilità“, ha detto.
Poiché il manoscritto non è datato né firmato, gli studiosi hanno fatto affidamento sulla rilegatura e sulla scrittura per stimarne l’epoca di produzione, collocandola tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, durante il periodo ottomano, in una regione che comprende gli attuali Siria, Libano, Israele, Territori palestinesi e Giordania.
Secondo Abid, il viaggio del manoscritto fino a New York rispecchia il percorso personale di Mamdani. Mamdani è un newyorkese sudasiatico nato in Uganda, mentre Duwaji è americana di origine siriana.
Identità e polemiche
La rapida ascesa di un musulmano socialista democratico ha portato con sé anche un aumento della retorica islamofoba, amplificata dall’attenzione nazionale sulla corsa elettorale.
In un discorso particolarmente sentito, pronunciato pochi giorni prima delle elezioni, Mamdani ha affermato che l’ostilità ricevuta ha rafforzato la sua determinazione a rendere visibile la propria fede.
“Non cambierò chi sono, ciò che mangio o la fede che sono orgoglioso di chiamare mia”, ha detto. “Non mi cercherò più nell’ombra. Mi troverò nella luce”.
La decisione di usare un Corano ha attirato nuove critiche da parte di alcuni conservatori. Il senatore statunitense dell’Alabama Tommy Tuberville ha scritto sui social: «Il nemico è dentro le mura», in risposta a un articolo sull’insediamento di Mamdani. Il Council on American-Islamic Relations, un’organizzazione per i diritti civili, ha classificato Tuberville come estremista anti-musulmano sulla base di dichiarazioni passate.
Reazioni di questo tipo non sono nuove. Nel 2006, Keith Ellison, primo musulmano eletto al Congresso, fu duramente criticato da ambienti conservatori dopo aver scelto di usare un Corano per il giuramento cerimoniale.
Dopo l’insediamento, il Corano sarà esposto al pubblico presso la New York Public Library. Abid ha detto di sperare che l’attenzione suscitata dalla cerimonia – sia favorevole sia critica – spinga più persone a esplorare le collezioni della biblioteca che documentano la vita islamica a New York, dalla musica armena e araba registrata in città all’inizio del Novecento, fino alle testimonianze dirette dell’islamofobia dopo gli attacchi dell’11 settembre.
“Questo manoscritto era pensato per essere usato da persone comuni quando fu realizzato“, ha concluso Abid. “Oggi vive in una biblioteca pubblica, dove chiunque può incontrarlo”.
L’articolo originale è su Fortune.com
