Zohran Mamdani è diventato ufficialmente sindaco di New York giovedì, assumendo uno dei ruoli più impegnativi nella politica americana con la promessa di mettere la sua amministrazione al fianco della classe operaia della città, che lotta e fatica per sopravvivere.
Mamdani, democratico, ha prestato giuramento in una stazione della metropolitana in disuso sotto il municipio poco dopo la mezzanotte, ponendo la mano sul Corano mentre prestava giuramento come primo sindaco musulmano della città.
Dopo aver lavorato per una parte della nottata nel suo nuovo ufficio, Mamdani è tornato al municipio in taxi intorno al mezzogiorno di giovedì per una più solenne cerimonia pubblica di insediamento, durante la quale il senatore statunitense Bernie Sanders, uno degli eroi politici del sindaco, ha presieduto il giuramento per la seconda volta.
“A partire da oggi, governeremo in modo espansivo e audace. Potremmo non avere sempre successo, ma non saremo mai accusati di non avere il coraggio di provarci”, ha detto Mamdani alla folla festante. “A coloro che insistono nel dire che l’era del ‘big government’ è finita, ascoltatemi quando dico questo: il municipio non esiterà più a usare il suo potere per migliorare la vita dei newyorkesi”, ha detto.
Una folla si è radunata nel freddo gelido per assistere alla cerimonia di insediamento appena a sud del municipio, in un tratto di Broadway noto come “Canyon of Heroes”, famoso per le sue parate con i coriandoli.
Mamdani non ha perso tempo e si è messo subito al lavoro dopo l’evento. Ha revocato diversi decreti emanati dalla precedente amministrazione a partire dal 26 settembre 2024, data in cui le autorità federali hanno annunciato che l’ex sindaco Eric Adams era stato incriminato con l’accusa di corruzione, poi archiviata in seguito all’intervento dell’amministrazione Trump.
Ha poi visitato un condominio a Brooklyn per annunciare che sta rilanciando un ufficio comunale dedicato alla tutela degli affittuari e creando due task force incentrate sulla costruzione di nuovi alloggi.
Mamdani promette: “Governerò come un socialista democratico”
Durante la cerimonia diurna, Mamdani e altri oratori hanno ribadito il tema che lo ha portato alla vittoria nelle elezioni: utilizzare il potere del governo per sosteneremilioni di persone che lottano con l’alto costo della vita della città.
Mamdani ha costellato il suo discorso di riferimenti a questi cittadini newyorkesi, citando i lavoratori con gli stivali antinfortunistici, i venditori ambulanti halal “che hanno le ginocchia doloranti per aver lavorato tutto il giorno” e i cuochi “che maneggiano mille spezie”.
Ha detto: “Sono stato eletto come socialista democratico e governerò come socialista democratico. Non abbandonerò i miei principi per paura di essere considerato ‘radicale’”.
Prima di prestare giuramento, Sanders ha detto alla folla che la maggior parte delle cose che Mamdani vuole fare, compreso l’aumento delle tasse sui ricchi, non sono affatto radicali. “Nel Paese più ricco della storia del mondo, garantire che le persone possano vivere in alloggi a prezzi accessibili non è radicale”, ha detto alla folla. “È la cosa più giusta e dignitosa da fare”.
Mamdani era accompagnato sul palco da sua moglie, Rama Duwaji. Era presente anche Adams, seduto vicino a un altro ex sindaco, Bill de Blasio.
L’attore Mandy Patinkin, che ha recentemente ospitato Mamdani per celebrare l’Hannukah, ha cantato “Over the Rainbow” con i bambini del coro di una scuola elementare. L’invocazione è stata pronunciata dall’imam Khalid Latif, direttore dell’Islamic Center di New York City. Il poeta Cornelius Eady ha letto una sua poesia inedita intitolata “Proof”.
Oltre ad essere il primo sindaco musulmano della città, Mamdani è anche il primo di origine sud-asiatica e il primo nato in Africa. A 34 anni, Mamdani è anche il sindaco più giovane della città da generazioni.
Assistenza all’infanzia gratuita e viaggi in autobus
Alla festa di Broadway, gli spettatori stavano spalla a spalla guardando diversi maxischermi e cantando e ballando per scaldarsi, mentre alcuni distribuivano cioccolata calda e scaldamani. Molti hanno descritto la sensazione di stare assistendo a un evento storico.
Tra loro c’era Ariel Segura, un sedicenne residente nel Bronx, che era arrivato cinque ore prima per assicurarsi un posto in prima fila. “Sono qui a fare il fan di un politico, è un po’ folle”, ha detto, asciugandosi le lacrime mentre Mamdani concludeva il suo discorso. “Ora è il momento di chiedergli di rendere conto del suo operato”.
In una campagna che ha contribuito a fare della parola ‘accessibilità’ una parola d’ordine in tutto lo spettro politico, Mamdani ha condotto una campagna incentrata su una piattaforma che includeva promesse di assistenza all’infanzia gratuita, autobus gratuiti, un congelamento degli affitti per circa 1 milione di famiglie e un progetto pilota di negozi di alimentari gestiti dalla città.
Mamdani ha insistito nel suo discorso inaugurale sul fatto che non sprecherà l’opportunità di attuare queste politiche. “Un momento come questo capita raramente. Raramente abbiamo un’opportunità simile per trasformare e reinventare. Ancora più raro è che siano le persone stesse ad avere in mano le leve del cambiamento. Eppure sappiamo che troppo spesso in passato i momenti di grande possibilità sono stati prontamente ceduti a una scarsa immaginazione e a una ambizione ancora più scarsa”.
Ma dovrà anche affrontare le responsabilità quotidiane di amministrare la città più grande d’America: gestire i rifiuti, la neve e i topi, mentre viene incolpato per i ritardi della metropolitana e le buche nelle strade. Nel suo discorso, Mamdani ha riconosciuto il compito che lo attende, affermando di sapere che molti lo osserveranno per vedere se riuscirà ad avere successo.
“Vogliono sapere se la sinistra è in grado di governare. Vogliono sapere se le difficoltà che li affliggono possono essere risolte. Vogliono sapere se è giusto sperare di nuovo“, ha affermato. ”Quindi, uniti e spinti dal vento della determinazione, faremo qualcosa che i newyorkesi sanno fare meglio di chiunque altro: daremo l’esempio al mondo”.
Rapida ascesa al potere
Mamdani è nato a Kampala, in Uganda, figlio della regista Mira Nair e di Mahmood Mamdani, accademico e autore. La sua famiglia si è trasferita a New York City quando aveva 7 anni, e Mamdani è cresciuto in una città post-11 settembre dove i musulmani non sempre si sentivano i benvenuti. È diventato cittadino americano nel 2018.
Ha lavorato alle campagne politiche dei candidati democratici della città prima di candidarsi lui stesso a una carica pubblica, vincendo un seggio all’Assemblea statale nel 2020 per rappresentare una parte del Queens.
Ora che è entrato in carica, Mamdani e sua moglie lasceranno il loro appartamento con una camera da letto e un affitto stabilizzato nella periferia della città per trasferirsi nella maestosa residenza del sindaco a Manhattan.
Mamdani eredita una città in ripresa, dopo anni di lenta risalita dalla pandemia di COVID-19. I crimini violenti sono scesi ai minimi pre-pandemia. I turisti sono tornati. Anche la disoccupazione, che era aumentata vertiginosamente durante gli anni della pandemia, è tornata ai livelli pre-COVID. Tuttavia, permangono profonde preoccupazioni per i prezzi elevati e l’aumento degli affitti.
Nel discorso di apertura alla folla, la deputata statunitense Alexandria Ocasio-Cortez ha elogiato i newyorkesi per aver scelto “il coraggio invece della paura”. Ha detto: “Abbiamo scelto la prosperità per i molti invece dei privilegi per i pochi”.
I rapporti con Trump
Durante la campagna elettorale per la carica di sindaco, il presidente Donald Trump ha minacciato di sospendere i finanziamenti federali alla città se Mamdani avesse vinto e ha ipotizzato l’invio della Guardia Nazionale.
Ma Trump a novembre ha sorpreso sia i sostenitori che gli oppositori invitandolo alla Casa Bianca per quello che, infine, è stato un incontro cordiale a novembre. “Voglio che faccia un ottimo lavoro e lo aiuterò a farlo”, ha detto il presidente degli Stati Uniti.
Tuttavia, le tensioni tra i due leader sono destinate a riemergere, date le loro profonde divergenze politiche, in particolare sull’immigrazione. Diversi oratori presenti all’insediamento di giovedì hanno criticato la decisione dell’amministrazione Trump di espellere un maggior numero di immigrati e hanno espresso la speranza che l’amministrazione di Mamdani sia alleata di coloro che sono stati presi di mira dal presidente.
Mamdani deve anche affrontare lo scetticismo e l’opposizione di alcuni membri della comunità ebraica della città per le sue critiche al governo israeliano.
Tuttavia, i sostenitori di Mamdani presenti giovedì hanno espresso ottimismo sul fatto che egli possa essere una forza unificante. “Ci sono momenti in cui tutti a New York si uniscono, come quando i Mets hanno vinto le World Series nell’86”, ha detto Mary Hammann, 64 anni, musicista del Metropolitan Opera. “Questa situazione è simile, solo che fa più freddo”.
Il giornalista dell’Associated Press Jake Offenhartz ha contribuito alla stesura di questo articolo.
L’articolo originale è stato pubblicato su Fortune.com
